«Ла»-охотник. В небе Донбасса

— Хочешь, расскажу тебе тайну, — Таня, подразнивая, жарко зашептала ему на ухо, — Улитка то, в полку остаться хочет.

— Ну, это не новость. Он мне говорил.

— А сегодня Шубин говорил с комдивом. И тот вроде тоже не против, будут думать, как это все оформить и узаконить…

— Это же хорошо! — Виктор сразу повеселел.

— А еще в штабе подслушала, как командир с замполитом собачились. Тот в политдонесениях написал, что твой Колька изнуряет себя дружбой с Зинкой Копыловой. Там все высоким штилем было, я дословно не запомнила, только эту фразу. А Шубин его за это ругал…

— Хе-хе. Вот уж точно изнуряет. Она его вдвое тяжелее и выше на голову. Позавчера видал их вместе… хе-хе. Мама с дитятей на прогулке… Кстати, — он прижал Таню к себе, заглянул в отблеск луны в ее глазах. — А когда сержант Соболева начнет изнурять одного остро нуждающегося комэска…

— Ну вот, — луна в ее глазах погасла, — все настроение испортил… Ну, зачем ты опять? Думаешь, мне не хочется? Только я ведь не могу все время по сараям и подворотням, как какая-то… Давай, где-нибудь угол себе заведем… ну, чтобы все по-людски. Я ведь не против…

— Ладно. — Виктор в очередной раз вздохнул, — пойдем уже. День дурной, отдохнуть бы надо…

— Прикрой, атакую!

— Серега, худой на хвосте! Серега!

— Ураган, я Лодка-3, прошу помощи…

— Слева заходят, смотри-и-и.

Воздушный бой издалека походил на стаю мошкары. Крохотные, едва видные букашки, носились в небе, совершая странные, словно хаотичные маневры. Потом за одной из букашек потянулся черный след, и она отвесно рухнула на землю.

— Прыгай, прыгай.

Парашюта Виктор не увидел, впрочем, было далеко.

— Ураган, я Дед. Подхожу к квадрату

Восьмерка "Лавочек" шла с набором высоты, и разгоревшееся в небе сражение проходило уже чуть ниже. Скоро они уже самим фактом своего появления могут переломить его исход, заставят немецких летчиков покинуть бой.

— "Дед", "Дед", — зачастила Ураган, — ждите. Подходит большая группа бомбардировщиков, атакуйте их.

— Я "Дед", принял.

Из карусели "разошедшейся" мошкары отделилась четверка, полезла вверх. Видимо немцы увидели появление на арене восьмерки "Лавочек" и стали принимать меры. Спереди по курсу показались бомбардировщики. Их было много — россыпь точек превратилась в четкие девятки, идущие одна-за-одной.

— "Дед", это "Ураган". "Волк" приказывает не допустить бомбежки войск

"Волк" был позывным комдива, и хорошего в этом было мало. Генерал вроде мужик неплохой, но жесткий, да и самодурство у него было воистину генеральским. Если немцы отбомбятся, то за неисполнение приказа может и под трибунал отдать, с него станется…

— Двадцать второй, прикрывай! Тридцать первый, в ударную группу!

— Я "Ураган", Я "Ураган", — радистка со станции забила криком эфир, — всем кто в воздухе идти на Вознесенку! Всем кто в воздухе — Вознесенку!

Пара Кота пристроилась слева. Конечно Славке, вдвоем против четверки придется несладко, но что делать? Нужно выполнять приказ "Волка", а бить вшестером куда сподручнее. Первая девятка врагов уже заползла под капот. Это были "Ю-88" — универсальные машины, служившие и пикировщиками и торпедоносцами и просто линейными бомбардировщиками. Они шли метров на тысячу ниже, клиньями звеньев.

— Атака! Бью ведущего!

Немцы огрызнулись. Навстречу истребителю потянулись целые рои пуль: иные из них оставляли за собой серый дымный шлейф, иные проносились рядом разноцветными огненными мячиками. Это было одновременно красиво и страшно, вот только бояться было некогда. Виктор ответил им метров с четырехсот. Белесые трассеры сперва ложились ниже бомбовоза, потом он попал, и тут же пришлось тянуть ручку, избегая столкновения. Надавила перегрузка, глаза словно прикрыли шторами и мир вокруг поблек, сузился.

Первой девятке такой прием не понравился. Они разворачивались, одна из машин вывалилась из строя и снижалась, все круче заворачивая на запад. За ней тянулся черный шлейф и на крыле плясали язычки огня. Ведущий, атакованный Виктором, был на месте, он только парил белесым следом вытекающего топлива.

— Поворачиваем вправо! Будем бить вторую девятку! Двадцать второй, ты как?

— Зажимают. Там еще пара подходит.

Пару мессеров, набирающую в стороне от боя высоту Виктор видел. Но они пока были далеко и время оставалось. Бой, идущий накануне их появления, уже затухал. Судя по всему, он окончился не в пользу наших летчиков, а значит, в скором времени можно было ожидать добрый десяток мессеров.

— Атака!

В это раз он попал хорошо. Сразу несколько снарядов ударили вражескому бомбардировщику в правое крыло. Один из разрывов пришелся на мотор и тот сразу выплюнул клуб жирного, черного дыма. Винт словно захлебнулся в этом дыму, превратился в серый диск и тут же замелькал лопастями. Все это проплыло в прицеле как в замедленном кино и тут же сгинуло под капотом. Перегрузка вновь вдавила в сиденье. Они вышли из атаки, в очередной раз разменять скорость на высоту, и потянули вправо, чтобы вновь зайти от солнца.