Лабиринт

— Да. Включил шлюзовые системы и перевел управление на главный пульт.

— Жди, я сейчас приду, — сказал Кийск.

— Чужаки прибывают, — безрадостно констатировал Маклайн.

— Надеюсь, что эти — последние. Все наружные ворота заперты. Тем не менее, чтобы не возникло путаницы с двойниками, если таковые еще есть на станции, вы, профессор, оставайтесь в своем кабинете и поддерживайте постоянную связь через интерком со всеми нашими. Вы должны в любой момент знать, кто где находится. Не допускайте никаких перемещений по станции без вашего ведома.

Слушая Кийска, Маклайн с серьезным видом кивал.

— Когда вернется Палмер, пусть займется восстановлением связи, — Кийск совсем уже было вышел из кабинета, но на пороге обернулся и добавил: — И отправьте кого-нибудь на кухню, а то мы со всей этой кутерьмой совершенно забыли про ужин.

По центральному коридору Кийск добрался до перехода между корпусами, никого не встретив по пути. Войдя в коридор жилого корпуса, он свернул налево и сразу же увидел Штрайха, прохаживающегося с гордым видом победителя у двери своей комнаты.

О том, что произошло, Штрайх начал рассказывать сам, не дожидаясь расспросов:

— Я закрыл ворота и уже возвращался назад, когда, проходя мимо, услышал какую-то возню. Заглянул, а там — двое: ты и я! Я дверь захлопнул, держу и соображаю, что делать. Изнутри рваться начали, я и всадил авторучку в щель между дверью и косяком. Они еще какое-то время подергались, а потом затихли. Я думаю, не закрылись ли они изнутри?

Кийск подергал авторучку, но та плотно сидела в гнезде. Ухватиться за нее можно было только двумя пальцами.

Сходив в свою комнату, Кийск вернулся с широким охотничьим ножом с тяжелой костяной рукояткой. Кожаные ножны он засунул за пояс.

— Талисман, — ответил он на удивленный взгляд Штрайха. — Память о Калгоде.

Устроившись возле двери поудобнее, Кийск подцепил авторучку острием ножа. Дважды нож срывался, но на третий раз Кийску все ж таки удалось выдрать авторучку из щели.

— Держи, — протянул он ее Штрайху. — Почти не помялась.

— Армолит! — гордо произнес Штрайх, пряча авторучку в карман.

Кийск толкнул дверь, и та легко ушла в стену. Перевернув нож так, чтобы лезвие легло на запястье, Кийск шагнул за порог.

На кровати сидели двое чужаков.

У Кийска дрожь пробежала по позвоночнику, когда он встретился взглядом со своим двойником. В глазах чужака не было ничего — ни злобы, ни страха, ни интереса, — только застывшая бездонная пустота. Двойник посмотрел на Кийска как на абсолютно ненужный и неинтересный ему предмет, — скользнул безразличным взглядом и снова уставился в пол.

— Что тебе надо? — не глядя на Кийска, ровным бесстрастным голосом произнес двойник.

Кийск едва не задохнулся от ударившей в голову злости.

— А ну-ка встать! — заорал он.

Чужаки, не проявляя особой поспешности, все же выполнили приказ.

— Лицом к стене! Теперь два шага назад! Руки на стену! Стоять, не двигаться! Игорь, обыщи их.

Неумело, но тщательно Штрайх обшарил карманы чужаков.

— Ничего нет, — сообщил он, закончив обыск.

— Повернуться лицом ко мне! — приказал Кийск чужакам.

Чужаки опустили руки и развернулись.

— Вас на станции только двое, или есть еще? — спросил Кийск.

— Не знаю, — ответил его двойник.

— А ты? — Кийск повел ножом в сторону двойника Штрайха.

— Не знаю, — ответил тот.

— Кто ваши хозяева? Кто послал вас на станцию?

— Не знаю.

— Зачем вы сюда пришли?

— Чтобы выполнить задание.

— В чем оно заключается?

— Перекрыть доступ в жилой корпус.

— Слыхал? — повернулся Кийск к Штрайху. — Нас собирались запереть в лабораторном корпусе.

— Какой идиот спроектировал такую станцию! — в сердцах возмущенно всплеснул руками Штрайх.

— Станция нормальная, — возразил Кийск. — Только мы вели себя на ней как последние разгильдяи, доверившись пятнадцатому индексу. — Кийск снова повернулся к чужакам. — Что вы должны были делать после выполнения задания?

— Ждать дальнейших указаний.

— От кого?

— Не знаю.

— По-моему, мы от них ничего путного не добьемся, — сказал Кийск Штрайху.

— И что ты собираешься с ними делать?

— А что с этими недоумками можно сделать? — Кийск презрительно скривил губы. — Выставим их за ворота. Эй, вы, двое, — на выход!

Чужаки все так же спокойно, не торопясь, но и не пытаясь сопротивляться, выполнили команду.

Они прошли по коридору между двумя рядами комнат и, миновав холл, в который выходили двери столовой, информотеки и небольшого видеозала, вышли к шлюзу.

— Я переключил управление на главный пульт, — сказал Штрайх, положив ладонь на штурвал ручной блокировки.

— Главный пульт поврежден, — ответил Кийск.

Штрайх несколько раз повернул штурвал и придавил пальцем клавишу на щитке. Дверные створки плавно разошлись в стороны.

— А что случилось с главным пультом? — спросил Штрайх.

Они вошли в тамбур и подошли ко второй двери.

— Чужак над ним поработал.