Лабиринт

Голос Каяка набирал высоту, приобретал гневную интонацию, рука, державшая нож, ослабляла хватку. Юноша был поглощён своей речью, сосредотачивая всё внимание на ней и забывал про отдельные, более важные моменты. Это и было надо Вейюану. Коротким точным движением он схватил руку Каяка, отдёрнул её от своего горла и прижал друга к земле, заблокировав теперь его обе руки. Но и соперник был тоже не промах. Сильным ударом колена он сбросил юношу с себя, повалив его на спину, и бросил в него нож. Но Вейюан заметил это движение и, быстро перекатившись, увернулся от смертоносного лезвия. Снова друзья на ногах. Воспользовавшись задержкой, Вейюан сказал Каяку:

— Я не хочу причинять тебе зла! Оставь свой гнев, твои доводы неверны. Тебя кто-то обманул!

— Молчи, свинота! — в гневе рявкнул разозлённый Каяк и побежал на Вейюана с ножом.

Юноша предпочёл спастись бегством, но противник оказался быстрее, и нагонял жертву. Вейюан обернулся и увидел Каяка, приготовившегося бросить нож. Юноша высоко подпрыгнул наугад, неловко перевернулся в воздухе, выронив из ножен свой меч и упал на землю. Дыхание его сбилось, но разум не затмился, и той секунды, которая понадобилась преследователю, на высвобождение ножа из земли и прыжок, Вейюану хватило, чтобы машинально схватить упавший меч и вытянуть его перед собой. Раздался приглушённый крик смертельно раненного человека, на лоб юноше что-то капнуло.

— Что же ты наделал, друг? — слабым хриплым голосом произнёс Каяк. Глаза его приобрели свой обычный оттенок и в них отражалась тихая грусть, горечь утраты и… сострадание. Этот печальный взгляд вывел Вейюана из себя. Выхватив свой нож, юноша хотел прикончить себя. Он закрыл глаза и почувствовал на себе чьи-то взгляды. Посмотрев прямо перед собой, Вейюан увидел, что лежит на каменном жертвенном столе, держит у своей груди нож, а кругом него кривые смеющиеся рожи магов, будто подталкивающие юношу на совершение самоубийства. Вот и сама смерть с косой подошла с левой стороны юноши и протянула свою костлявую руку к бьющемуся сердцу человека. Вдруг всё закрылось плёнкой полупрозрачного тумана, а с правой стороны Вейюан увидел своего верного друга — Каяка, держащего раскрытыми какие-то странные красные створки. В ужах прозвучал его голос:

— Вейюан, это иллюзия! Обман дьявола; выйди из сетей сатанистов!

Вейюан бросил взгляд на магов, но их лица, искажённые теперь гримасой страха и отчаяния, заволакивал туман. Смерти не было видно вообще. Юноша будто перешёл какую-то границу между иллюзией и реальностью, возвратившись в свой мир. Оглядевшись, Вейюан усидел себя сидящим в красном упругом пузыре, а рядом Каяка, державшего края разрезанного мечом кокона.

— Всё, что ты видел — обман, не верь этому. Сейчас мы в подвале логова магов, помнишь, как нас схватили щупальца этих коконов? Ну выходи же! Нет времени рассиживаться.

Юноша вытащил друга из кокона и поставил его на ноги. К тому времени Вейюан уже стал припоминать, как он попал в эту пещеру, для чего он здесь. Вспомнил про каменных людей, свою задачу. В общем, выплыл из небытия.

— Значит, туда, где тише всего? — спросил юноша неуверенно.

Каяк просветлел и сказал:

— Ну вот! А я думал, тебе напоминать придётся. Сильно уж долго и крепко ты спал. — друзья побежали по ходам подвала, иногда останавливаясь, чтобы прислушаться к звукам, исходящим сверху них, а помимо этого следя, чтобы дорога всё время шла вверх, подобно ступеням.

— Кстати, Каяк, а как ты смог выбраться из кокона?.. Сам. И… покажи, пожалуйста свои руки. — задал вопросы другу Вейюан.

— Не знаю, как это получилось, я бы, наверное, тоже оказался на смертном одре, если бы в голову случайно не пришли слова Логоса. Вот если бы не он…

— А какое видение тебе пришло? — вновь озадачил Каяка Вейюан своим вопросом.

Так путники преодолевали расстояние — за разговорами.

В конце концов они вышли к широкому коридору, не расходящемуся на отдельные пути. Здесь было много пыли и мелкой земли, в отличие от других ходов, тут ничего не стояло, вроде сундуков и ящиков, и вообще ничего не было. Вдруг Каяк сказал:

— Стоп. Похоже, мы пришли. — юноша остановился и прислушался. — Теперь нужно найти кольцо. Где оно?

— Давай искать. — прекратил разговор Вейюан.

Друзья долго шарили по потолку, зажмуриваясь от пыли, летящей им в глаза и отряхивая лицо и руки от сухой грязи. Наконец, кольцо было найдено.

— Вот оно! — объявил Вейюан и спросил — три раза, значит?

Юноша с силой дёрнул кольцо на себя, но предполагаемая дверь не сдвинулась с места, зато на друзей ссыпалась целая лавина пыли и песка.

— Тьфу! Что там у тебя, кольцо, да? — съязвил Каяк — Х-с-ть-пь-фу!

Вейюан ничего не ответил, выплёвывая грязь и неистово отряхиваясь. Вдруг он почувствовал тяжесть на спине и плечах, перешедшую затем на шею, и упал на пол, покрытый той же пылью, от которой только что так усердно отряхивался. «Ну вот, опять придётся очищаться» — подумал юноша в первый момент. Затем Вейюан попробовал подняться и в это время подоспел Каяк.