Лабиринт

Попрощавшись, легион каменных людей, охраняя юношей, идущих в центре строя, тронулся в путь. Под прикрытием щитов двигался отряд, в любой момент готовый отразить удар неприятеля. Наконец, в дали показались неприветливые чёрные горы, в глубинах которых скрывались ненавистные маги. Уже можно было разглядеть, как у входа в пещеру суетятся фигурки людей, испуганные появлением войска Ламеодонов.

Ощетинившись копьями, смело ринулись воины на приступ крепости, сохраняя равнение в строю. Но и вторая сторона подготовилась к бою: стрелки заняли свои позиции за камнями, другие маги держали наготове копья и камни, а иные готовились атаковать горящими шарами из смолы и серы. Сошлись два войска, как два зверя, полные энергии, и сверкнула молния — так блеснули латы Ламеодонов, освещённые вспышкой пламени. С лихорадочной быстротой, ослеплённые страхом, маги бросали в каменных людей копья, метали огненные шары, пытаясь сразить противника любым способом. Вскоре серный дым закрыл цель, и маги перевели дух. Они надеялись, что Ламеодоны не устоят перед их натиском, и тишина, вновь воцарившаяся у пустынных гор, была этому подтверждением. Но свежий ветер разнёс частицы дыма, открыв взгляду сатанистов всё тот же грозный, ощетинившийся остриями копий и закрытый непроницаемыми щитами строй Ламеодонов. В ужасе вскричали маги, проклиная свою судьбу, и обратились в позорное бегство, уже не рассчитывая на победу. Но теперь было поздно. Щиты раскрылись, и Ламеодоны с криком устремились на врагов, легко взбираясь по отвесному склону до входа в логово магов. Разъярённые, они разили сатанистов наповал, мстя за своих друзей, братьев, которые больше не почувствовали радость жизни и были обречены на смерть в облике камня. Как грозовая туча, поражающая молнией леса и обращающая животных в бегство, при этом остающаяся невозмутимой, гордой и грозной, сражалось войско Ламеодонов, неся разрушение на своём пути.

Тем временем друзья, немедля ни секунды, ринулись ко входу, вместе со своим войском. Их встретил небольшой отряд магов низшего ранга, но, когда они увидели, что эти два человека — живые, сатанисты с воплями разбежались. Юноши пробежали до развилки и свернули направо. Здесь они приостановились. Погони не было слышно, а друзья устали от беготни и решили перевести дух. Они пошли вперёд по коридору, осматривая надписи на дверях, не зная, что маги сменили их по приказу «Десяти управляющих». Двери в основном были арочными, но встречались и те, что имели форму прямоугольника, они были сколочены из более толстых брусьев. «Не входить», «Опасно», «Ядовитые змеи», «Чревато последствиями» — гласили таблички, закреплённые на дверях. Информация не привлекала, и юноши продолжали путь к концу коридора, пока не заметили надпись: «Смертельно опасно для всех магов; Убедительная просьба: не входить». Каяк остановился и подозвал к себе друга.

— Смотри, может, здесь находится вторая смерть магов? Давай проверим, может быть это так. Если же нет — всегда успеем сбежать.

— Ни в коем случае. — отрезал Вейюан. — скорее всего, это уловка магов, Логос не мог ошибиться. Идём, скоро тупик, нам нельзя терять время. — с этими словами юноша развернулся и пошёл вглубь коридора. Однако Каяк остался непреклонен. «Ну что может случиться, если я войду? Попытка — не пытка» — подумал про себя юноша и уже взялся за ручку двери, как вспомнил слова Эоса: «Самое главное — будьте предельно осторожны. Лучше пренебречь лишней минутой, чем собственной жизнью».

Каяк пришёл в себя, отпустил ручку и пошёл вслед за другом. Вскоре юноши подошли к концу коридора и присели на корточки, в поисках кольца, о котором говорил Логос.

— Вот оно. — сказал Вейюан и хотел было потянуть за ручку люка, как из стен вылезли два склизких красных кокона, и, прежде чем друзья успели опомниться, схватили юношей своими щупальцами и запихали внутрь себя, после чего так же незаметно уползли в стены, откуда и появились.

Глава 11. «Главное оружие — душа, а самая сильная броня — дух»

Вейюан очнулся в странной комнате. Потолок покосился на один угол, готовый обрушиться на юношу, единственное слюдяное окошко выбито, всюду валялись клочья шерсти и комки серой пыли, а на одной стене висел портрет с остатками брошенного в него помидора. Вейюан огляделся и обнаружил себя полулежащим в углу комнаты по соседству с облезлой и полусгнившей мёртвой крысой.