Лабиринт Ариадны

Потихоньку выстраиваются новые рутины, ритуалы и привычки.

Приспособилась и я.

Просыпаться без будильника, когда выспалась — это было самым счастливым изменением.

Работать в своем темпе, где угодно, хоть лежа или в ванной.

Работать по шестнадцать часов — это было уже не так радостно.

Выходить из дома раз в неделю — просто не хватало времени на прогулки.

Встречать вечерами Ника, который забегал почти каждый день, приносил то пирожные к чаю, то пиццу, то свежие сплетни с работы.

Засыпать под шум дождя из «умной колонки». Я пристрастилась к разговорам с ней. Всю жизнь думала, что болтовня в офисе меня раздражает, а когда стала фрилансером, вдруг обнаружила, что одного Ника и кассирши в соседнем «Дикси» мне для общения маловато.

Надеяться на то, что скоро перевод нового дополнения к игре будет закончен и появится время на личные дела, было глупо. Теперь мой заработок зависел только от меня. Сколько наработаю — столько и получу. Надо было выстраивать свою жизнь с учетом новой реальности.

Но стоило мне чуть-чуть расслабиться и выдохнуть, подумав, что встряски прекратились, как жизнь снова сделала полицейский разворот.

— Перешли все, что успела перевести вот на этот адрес, — сказал однажды вечером Ник, зайдя в гости в очередной раз. — И глоссарий туда же. И вообще все, что относится к переводу.

В ответ на мой молчаливый изумленный взгляд изволил пояснить:

— Мы нашли переводчицу. Хорошая девочка, играет у нас на сервере. В теме разбирается, закончила иняз. Тебе понравится. Уже рвется в бой! Все тестовые написала отлично.

Мои пальцы замерли над клавиатурой ноутбука.

Потом я медленно выдохнула и откинулась в кресле, глядя прямо перед собой — на диалог, который только что азартно переводила, стараясь привнести в характер лавочницы, дающей квест, интересные черты. Она у меня через слово поминала своих кошек и подозревала игрока в склонности к пьянству.

— Рада за нее. Теперь мне надо искать новую работу?

Ник не ответил — он снимал в прихожей ботинки и шуршал какими-то пакетами. Возможно, просто не расслышал.

— А как? Ник? Если я выставлю свое резюме — Руслан меня моментально вычислит. А без него кто меня возьмет?

Я вдруг почувствовала, что для того, чтобы вдохнуть, мне надо сделать усилие. Как будто тело перестало делать это автоматически. Еще почему-то повеяло стылым холодом по ступням, и я подобрала ноги под себя.

Никогда в жизни мне не приходилось беспокоиться о том, что я завтра буду есть. Всегда была работа и четкое знание, что дважды в месяц у меня на карте появятся деньги.

А вот так — за несколько секунд потерять опору под ногами, было очень страшно.

— Все продумано! — Ник наконец нашел свои тапки и вошел в комнату. Он щелкнул пальцами, привычно пристраиваясь на подлокотнике кресла и потянулся к клавиатуре моего ноутбука. — Смотри!

Последние недели я подчеркнуто держала с ним физическую дистанцию и легко уступала свое место, если ему требовало поискать что-то в моих файлах. Но сейчас я осталась на месте.

Слишком тревожно мне было и хотелось уже понять, что дальше.

Он развернул ко мне ноутбук, демонстрируя яркую картинку на экране. В адресной строке красовалась длинная ссылка, которая мне ни о чем не сказала.

Зато текст…

«Уникальная игра с азиатской механикой на основе древнеславянской и современной мифологии»

«Динамичная система профессий, два десятка рас и национальностей, многоуровневое развитие персонажа в зависимости от множества факторов»

«История мира, которая не оставит вас равнодушными, увлекательный сюжет, эмоциональные квесты и личные отношения с жителями мира»

— Это… — я свела брови, чувствуя складку между ними, которая в последнее время появлялась все чаще.

— Мой проект, — с плохо скрываемой гордостью заявил Ник. — Мой и еще парочки людей, — поправился он. — Они отличные программисты. Но…

— Но?

— Видишь, какие обещания мы даем? — он постучал краем ногтя по строчке про увлекательный сюжет и эмоциональные квесты. — Технически мы способны почти на все. Но нам не хватает хорошего геймдизайнера с яркими идеями. Это и будешь ты.

— Я?..

— Зарплата хорошая, — продолжил Ник. — Полностью в черную, разумеется, но тебе это только плюс. Никаких документов — никаких следов. Делаешь то, что любишь и не попадаешься никому на глаза.

— Я — геймдизайнер? — поверить было сложно. — Единственный?

— Пока да. Единственный. Он же главный. Хочешь — буду называть тебя креативным директором, мне не жалко!

Ник вдруг сгреб меня за плечи, крепко сжал и потряс. А потом чмокнул в щеку, почему-то сияя, как начищенный пятак.

— Ты чего не рада? Ариадна! Это же роскошное предложение!

— Я не понимаю… — честно призналась я. — Какой проект? Почему ты раньше о нем не говорил? Откуда на него деньги? В том числе моя зарплата в черную.

— Ну, для начала мы вложились из своих. Финансирование найдем, когда сделаем демку. Так что начни со сценария для нее — покажи все, что умеешь. Буквально несколько сцен, но так, чтобы дух захватывало и демонстрировало все наши фичи.

— Погоди… Но я переводчица, а не геймдизайнер!