Лабиринт Ариадны

— Ну да, — пожал плечами Дионис. — Это же греческая культовая игра. На каком еще языке ее выпускать?

— И жить он будет среди греков? На острове с населением в двадцать тысяч, где почти не говорят по-английски и совсем не говорят по-русски? И ему нельзя участвовать в игровых конференциях и публиковать информацию о своей работе? И самолеты летают пять раз в неделю? А вокруг дома картофельное поле?

— И пасека, — напомнил мне Дионис. — Он глава международного филиала компании, разрабатывающий игру — будущее национальное достояние. Это очень почетно. Когда он закончит этот проект…

— Через десять лет? На греческом языке?

— Когда он закончит этот проект… — продолжил Дионис, и его чувственные губы расползлись в медленной улыбке. — Его коллеги и друзья, без сомнения, оценят такой выдающийся опыт.

Из глубины его глаз цвета моря поднимались темные силуэты подводных чудовищ, которые, как выяснилось, живут в душе моего греческого бога.

Я перевела взгляд вниз, туда, где Ник звонил уже не первому человеку, в последний раз рассказывая о том, как удачно складывается его карьера в игровой индустрии.

Глава пятьдесят пятая. Проклятие Протея

— Я все-таки немного нервничаю, — призналась я Дионису. — Руслан довольно четко сказал, что меня не должно быть в индустрии. А мы на игровой выставке. Пусть и не самой крупной, но…

— Ш-ш-ш-ш-ш… — Дионис накрыл ладонью мой затылок, пригнулся и коснулся губами губ. — Он запретил тебе работать в геймдеве. А ты отдыхаешь.

Он протянул мне бокал вина — кажется, уже третий за вечер. Я нервно вздохнула, но сделала глоток. Отдыхаю. Пришла полюбоваться на косплееров без рубашек и послушать выступления старых… друзей.

— Такой себе отдых! — возмутилась я. — Триумф Гришеньки! Публичный выход — это же полностью его стихия! Что может быть проще, чем пускать пыль в глаза, когда твой доклад полностью подготовили другие люди, а тебе остается только перелистывать слайды и травить байки?

— Я даже знаю, кто подготовил его доклад, — кивнул Дионис.

— Вот! Это же будет его победа!

— Думаешь?

Обожаю, когда его чувственные и порочные губы вздрагивают в предвкушении улыбки. Едва заметные искры в глазах намекают, что меня ждет сюрприз. Еще ни разу не удавалось угадать, какой именно. Но я все еще пытаюсь.

— Кто-кто, а Гришенька умеет выкручиваться! Какой вопрос ты ему ни задашь, он тебя заболтает насмерть! Для него тут — место силы!

— Что ж, давай посмотрим? — Беспечно отозвался Дионис и сплел свои пальцы с моими.

Мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы напомнить себе, кто сейчас ведет меня к нашим местам сбоку от сцены, откуда видно и зал, и выступающих. Тот, кто играючи выстроил игровую империю на поле чужой культуры и завоевал уважение азиатских разработчиков.

По пути я заметила в аудитории Марка Евгеньевича. Кажется, он тоже меня увидел, но прежде чем он успел кивнуть или махнуть рукой, я отвернулась. Пока мне было все еще больно вспоминать, что он отказался даже выслушать мою версию событий. И это человек, который всегда бравировал своей справедливостью.

Вино на фуршетных столах принадлежало винодельне семьи Диониса. Это был его подарок устроителям выставки в обмен на договоренность о выступлении Гришеньки. После того, что случилось с Ником, я доверяла своему мужчине безоглядно, но по-прежнему не видела, как однозначный миг триумфа известного болтуна может стать его наказанием.

— Всем привет! — Гришенька появился перед аудиторией, как всегда, в великолепном костюме, сверкающих ботинках и с зализанными целой банкой геля волосами. Волна удушающего аромата его парфюма донеслась, кажется, до задних рядов. — Я вижу здесь множество людей с серьезными лицами, а ведь мы занимаемся самым веселым делом в мире! Так не пойдет!

Он отошел к кулисам и появился оттуда через мгновение, волоча за собой квадратный стол. Поставил его на центр сцены и присел на край.

— Раз-два-три, елочка, гори! — он махнул рукой с пультом, и на экране за его спиной появилась красочная мультяшная заставка с названием доклада.

— «Маркетинговые стратегии привлечения и удержания аудитории для глобального запуска мобильной онлайн-игры», — прочитал он и повернулся к залу. — Или, проще говоря, как сделать так, чтобы игрок не сбежал, пока игра загружается! Давайте сегодня обойдемся без профессиональных терминов. Ведь главное — понимать, чем ты занимаешься, а не говорить умными словами.

У меня появилось нехорошее предчувствие. Люди в зале начали улыбаться и переглядываться. По одному стали подтягиваться к столам за бокалами с вином и, сделав пару глотков, наблюдали за выступлением намного доброжелательнее.

— Чтобы привлечь игроков, недостаточно выйти на Красную площадь и закричать: «Эй, у нас новая классная игра!» Ведь всегда найдется конкурент, у которого есть новая игра, а еще бесплатная пицца!

Он щелкнул пультом, и на экране появилась блондинка в бикини с аппетитным кусочком пиццы в руках, сыр с которой стекал ей прямо на грудь.

Аудитория встретила картинку одобрительным гулом.

— Чтобы не только привлечь, но и удержать игроков, мы должны…