Лабиринт Минотавра

– Ты что, будешь измерять мне кровяное давление?

– Нет. Это анализатор, проверяющий субстраты твоей крови и устраняющий их в случае нужды. Надеюсь, еще не поздно.

– Я прибыла сюда сразу, как только смогла.

Доктор пожал плечами.

– Скорее всего ты прибыла, как только тебе это представилось возможным, что далеко не одно и то же. Сперва ты извинилась перед друзьями или перед теми, кто был рядом, потом еще задержалась подправить макияж, а может, даже сделать звоночек-другой.

– Никаких звоночков, – заверила Меллисента. – Сразу сюда. Хоть я и не знала, что надо так спешить.

– Если бы ты видела столько чувственных отравлений, сколько я, ты прилетела бы сюда быстрее пули. – Он снял эластичную ленту, вгляделся в индикатор, нахмурился. – Да, ты отравлена, двух мнений быть не может. Но давай все-таки удостоверимся. О чем ты думаешь сейчас в первую очередь?

– Об Артуре Фенне.

– Это тот, на кого направлена твоя любовь?

– Да.

– Мне неизвестен бог под таким именем.

– Он не бог, он смертный.

– Проклятье! Тогда это более чем серьезно. Полюбить смертного для богини – сущее наказание.

– А то я не знаю! Можете вы мне помочь?

– Для того чтобы нейтрализовать яд косоглазием либо заиканием, слишком поздно. Отравлены все органы. Придется прибегнуть к замещению подсознания.

Доктор щелкнул пальцами. Из скрытых динамиков полилась старая земная песня «Это не любовь – мне слишком хорошо». Губительно назойливая музыка обрушивалась на Меллисенту, а регистраторша все наращивала и наращивала мощность. Одна из стен врачебного кабинета исчезла, на ее месте возникла обширная сцена с мерцающими огнями рампы. На сцену вышла группа танцоров и начала Танец здравого рассудка. Их выверенные, размеренные шаги сопровождались световыми проекциями кубистских картин. Меллисента ощутила, как ее втягивает в танец. Почти помимо воли ноги приняли ритм, руки грациозно взвились над головой, и она закружилась вместе со всеми.

Доктор стоял у пульта, нажимая кнопки. На его лице застыло выражение высшей сосредоточенности. Не отдавая себе в том отчета, он даже закурил сигарету – она как бы подчеркивала важность того, что он делает. Регистраторша послала ему восхищенный взгляд, но встречный взгляд был предостерегающим, и она вновь напустила на себя безразличие. Ни на миг нельзя было допустить даже легкого намека на чувство, от которого они старались избавить пациентку.

Музыка достигла предельной силы. Меллисента кружилась, приседала и распрямлялась, завороженная движением. Регистраторша шепнула доктору:

– По-моему, получается…

– По-моему, тоже, – ответил он шепотом на шепот. – Если сумеем вывести ее отсюда, не допустив напоминаний о том, от чего хотим избавить, все кончится хорошо.

– Если кто-нибудь способен на это, то только ты, – выдохнула регистраторша.

– Держи себя в руках, – оборвал ее доктор.

Вновь сосредоточившись на кнопках, он умело довел предельный звук до душераздирающего, одновременно усиливая световые эффекты, а затем внезапно оборвал. Наступила зловещая тишина. Меллисента замерла на полушаге, огляделась озадаченно и спросила вслух:

– А что это я здесь делаю?

Припрятав улыбку торжества, регистраторша дала стандартный ответ:

– Вы пришли сюда за покупками, дорогая. Вы что-нибудь уже выбрали?

Поиграв кнопками на пульте, доктор превратил операционную в модный магазин. Вокруг появились вешалки с платьями, витрины с ювелирными изделиями и драгоценностями, стойки с обувью и даже отдельный прилавок с купальниками. Меллисента двинулась по проходам, поглядывая туда и сюда, поневоле недоумевая, отчего весь обслуживающий персонал носит белые халаты и зеркала на лбу. Регистраторша разгадала ее недоумение, сердито глянула на доктора, который, очевидно, снебрежничал при настройке, и пояснила:

– Новейшая форма. Напоминает о Фрейде. Пикантно, не правда ли?

– Наверное, – откликнулась Меллисента рассеянно. – Честно сказать, я не вижу здесь ничего, что мне хотелось бы купить.

Она направилась к выходу, и оба, доктор и регистраторша, затаили дыхание. Если она покинет это заведение, не восстановив памяти, у нее появятся хорошие шансы избавиться от непрошеной любви раз и навсегда.

– Ну, я пошла, – сказала Меллисента.

И тут, у самой двери, ее внимание привлек очередной стенд с драгоценностями. Ничего выдающегося, хотя искусство ювелиров не оставляло желать лучшего. Взгляд выхватил один предмет – кулон из серебра на изящной серебряной цепочке.

– Вот милая вещица, – произнесла она, вытаскивая кулон и поднося его к свету.

– Как эта штука сюда попала? – рявкнул доктор шепотом.

– А я откуда знаю? – шепнула регистраторша не менее резко.

Приглушенный щелчок – Меллисента раскрыла кулон. Внутри оказалась фотография мужчины с выступающей челюстью, маленькими полуопущенными глазками и неискоренимой печатью бесхарактерности на лице.

– О, Артур! – воскликнула она. – Как я могла забыть!

– Не повезло, – констатировал доктор. – Меллисента, боюсь, что мы больше ничего не можем для тебя сделать.

– Видно, так, – произнесла Меллисента безнадежным тоном. – Спасибо, что хоть попробовали помочь.