Лабиринт Выходов(СИ)

Алька считала, удивляться есть чему. От мальчишек, которые к Артуру обычно больше всех цепляются, вопросов как раз стоило ожидать. Чего-нибудь вроде: "Где твой полоумный братец, в сумасшедшем доме?" Андрей мимоходом удивился - неужели всё настолько плохо? В смысле - неужели про Артура такое болтают?

- Бывало, - раздражённо дёрнула плечом Алька. - Но теперь я даже сама к мальчишкам подходила - ну, случайно как будто, и пробовала про Артура заговорить. И что ты думаешь? Ноль реакции. Ни шуточек, не смешков. Словно и не слышат они. А ещё втихаря его дневник посмотрела. За те дни, когда его в школе не было, у него оценки стоят. И непохоже, что он их сам рисует. Больно уж уверенно для подделки. И в журнале пропусков нет...

- Ты и в журнал заглядывала?

- А то. - Глядя в окно, она скрестила руки на груди. - Такие вот, Андрей, дела. Пропадает, а потом возвращается домой - точно весь день, как положено, в школе был.

- Какая-то... школьная магия получается, - сказал Андрей, сам не зная, в шутку или всерьёз, и доел последнюю конфету, которую до тех пор всё вертел в руках.

- Звучит ужасно, - поморщилась Алька. - Как будто мы действительно два сумасшедших.

Андрей предпочёл пропустить замечание мимо ушей.

- Почему, интересно, эта "магия" на тебя не действует?

- Может, потому, что я его видела. Того, кто эту магию наволшебничал. Колдуна. Не слишком логично - но это единственное, что хотя бы похоже на причину.

- И где ты его видела?

- Да тут, в нашем дворе. Как раз три недели назад.

В то утро Альке нужно было в школу ко второму уроку, но она вспомнила об этом, когда уже умылась и позавтракала. Снова ложиться в постель смысла не было. Она раздумывала, на что потратить свободное время - включить компьютер или разобраться с новой головоломкой из колец - когда, глянув в окно, случайно заметила, как возле подъезда Артур разговаривает с каким-то незнакомцем.

- Тогда я, конечно, не подозревала, что он... Короче говоря, решила, это просто очень странный тип. Подозрительный. Настолько, что я даже вниз спустилась - узнать, чего ему от брата надо. Но когда вышла, его уже нигде видно не было. А Артур уходил один.

- Ты подумала, он преступник? - уточнил Андрей. Ему всё ещё гораздо больше верилось, что Алька возьмётся обезвреживать преступника, а не колдуна.

- Ну, не знаю. Подозрительный тип, и всё. Но мало ли на свете подозрительных типов? Подумаешь, спросил что-то и пошёл своей дорогой... Больше не появлялся. И я не вспоминала о нём. Не вспомнила даже, когда на следующий день Артур первый раз школу незаметно для всех прогулял. Но когда это повторяться стало...

- Ты вспомнила про того человека и решила...

- Вспомнила. Но ещё ничего не решила. Исчезновений и странного типа маловато, чтобы историю с колдовством заподозрить. Я проследила за Артуром. И вот после этого уже решила.

Алька и Артур и прежде не всегда отправлялись в школу вместе. Если Артур хотел без сестры идти, собирался быстрее и раньше выходил из дома. Такой уж характер - иногда нужно одному остаться. Алька знала, что дело тут не в ней, а в нём, и не обижалась. Естественно, в те дни, когда Артур намеревался школу прогулять, попутчики ему были не нужны. Однажды, приметив, что брат торопится, рассчитывая уйти в одиночестве, Алька быстро оделась. Но сделала вид, будто никак не может собрать портфель, и пропустила брата вперёд. Из окна пронаблюдала, как он выходит со двора. Выждала немного и бросилась следом.

- Прогуляла историю и русский - и мой-то пропуск отлично заметили. Зато узнала, что вместо школы он ходит на пустырь около Железнодорожной улицы. Знаешь, где это?

- Там, где начинали строить дом, вырыли яму и бросили?

- Точно.

- И что он там делает?

- Не представляю. Там ведь кусты, и ручьи, и в этой яме целое болото... В общем, Артур прошёл по мостику через ручей. А потом ветки мне весь обзор загородили. Когда я поднялась на мост, вокруг просто не было никого. За ближайшими домами Артур скрыться бы не успел, даже если бы побежал. Весь пустырь так быстро не пересечь. И спрятаться не мог - я всё обшарила, все эти канавы и заросли. Он взял и исчез. И в следующий раз тоже.

- Ты за ним ещё раз следила?

- Ну само собой! А после приходила на пустырь одна и снова лазила там, и снова без толку. И вот теперь уже ничего кроме колдовства мне в голову не приходит.

Андрей набрал в грудь воздуха - но Алька его опередила:

- Знаю, знаю, ты предпочёл бы инопланетян, похищения, космические корабли и всё такое. Но хоть убей - тот тип не выглядел, как пришелец.

- А если пришельцы...

- Выглядят, как мы? Всё не можешь учительнице рисования четвёрку с минусом простить?

Андрей насупился. Вечно Алька так - когда не ждёшь, сто лет назад тобой сказанное припомнит.

- Да ладно, - примирительно махнула она рукой, - не злись. Пришельцы правдоподобнее были бы. Но - никаких тебе летающих тарелок, никаких огней и лучей.

- Почему ты вообще уверена, что этот человек к исчезновениям Артура отношение имеет? - усомнился Андрей. - Может, он тут случайно проходил...