Лабиринты памяти

– Представил тебя на нашей земле с такой лексикой… наши господа были бы в восторге. – Он выдал нечто, отдаленно напоминавшее улыбку, но Ника не разделила его напускного веселья. Ей вдруг ужасно захотелось прикоснуться к нему. И дело уже было не в желании закончить начатое и что-то себе доказать. Нет. Этот порыв был про другое. Про что-то нежное и колющее, про настоящее. Ей захотелось поцеловать его. Просто поцеловать, без всякого продолжения. Ника заставила себя отвести взгляд и облизала губы.

– Знаешь, я удивлен, что ты пришла…

– С чего бы? Все бабы вешаются на тебя. Чем я лучше?

– Всем.

Ника чувствовала его пытливый взгляд, но не смела взглянуть в ответ, лишь зажмурилась и обхватила себя руками. Стоило сделать один шаг и закрыть за собой дверь. Всё. Они бы оставили случившееся в этой комнате навсегда, и, она уверена, Алекс бы никогда не возобновил эту тему, если бы она попросила. Но она не хотела просить. Не хотела ничего заканчивать. Впервые за последние годы Ника почувствовала себя нормальной – с обычными желаниями и самой обычной реакцией на них. Да, объектом ее желания стал парень, за которым числилось грешков побольше, чем за ней самой, но что поделать, никто ведь не идеален, да? И может, единственный шанс для нее быть нормальной – это рядом с таким парнем?

В этот момент в дверь ванной забарабанили, Ника подскочила.

– Маркел, ты там?

Ника резко взглянула на Алекса, и тот одними губами произнес: «Доминик».

– Слышь, чувак, выходи! Эй! – Алиат не выпускал ручку. – Ты там что, передернуть решил?

Алекс закатил глаза и жестом показал Нике отойти.

– Я его уведу, а ты потом…

– Твои глаза. – Даже в темноте они все еще светились как два красных рубина.

– Пять минут! – крикнул Алекс, и за дверью воцарилась тишина, потом раздались шаги. – Кажется, ушел, – добавил он. – Слушай, я…

– Это полное дерьмо, Маркел, – вздохнула Ника и заставила себя улыбнуться. – Но мне понравилось.

– С головой у тебя точно беда, – в голосе Алекса сквозило веселье, и Ника почувствовала облегчение. Он поднялся и натянул футболку. – И ты с ума меня сводишь.

– Да иди ты, – фыркнула она и схватилась за ручку.

– Ника.

– М-м?

– Прости. Это больше не повторится.

«Что “это”?» – порывалась спросить она. Он больше никогда не попытается сблизиться с ней? Или сделает все, чтобы побороть желание убить ее? Ника хотела обернуться, посмотреть на него и хотя бы попытаться понять, что же он имел в виду, но лишь коротко кивнула темноте, спешно пригладила волосы и, распахнув дверь, нос к носу столкнулась с Домиником. Алиат вытаращился на нее и, хватая ртом воздух, заглянул в ванную, а потом отступил.

– Если хоть слово кому вякнешь – яйца оторву, – прошипела Ника, ткнув в него пальцем.

Возвращаясь в спальню, чтобы переодеться к началу уроков, Ника лишь надеялась, что Алиат не скоро вспомнит, как складывать слова в предложения, и случившееся хотя бы на время останется в секрете.

Но конечно, она ошибалась. Стоило Нике занять свое место перед уроком профессора Дикман, Мари уставилась на нее, картинно округлив глаза и открыв рот. Злобно прищурившись, Ника впилась взглядом в Доминика и провела пальцем по горлу. В ответ Алиат невозмутимо потряс в ее сторону средним пальцем, а сидевший рядом Алекс накрыл голову руками и с тихим стоном сполз со стула.

Помню, как в одну из ночей я осмелился подойти к ним ближе и, к удивлению, обнаружил, что к прогулке молодого наследника присоединился Стамерфильд. «Наблюдай, Харт, – скрежетал правитель. Голос его звучал сипло и глухо, и мне казалось, что за годы затворничества он просто разучился им пользоваться. – Ты должен знать все, абсолютно все, но не вмешивайся зазря. Ищи союзников, но не громко, создай верную армию, но обрати их в тайное оружие и нападай, только если все выйдет из-под контроля. В самом крайнем случае».

Из воспоминаний Гидеона, заточённых в книгу и оставленных на хранение Стамерфильдам

Глава 17. Сомнения

Колледж Корпус-Кристи Кембриджского университета

Февраль 2017 года

Лекция затянулась допоздна, и профессор Самартин вернулся в кабинет только к девяти вечера. Уходя, он всегда закрывал шторы, опасаясь, что через огромные окна кто-то нежелательный да заглянет внутрь и, не дай бог, еще стекло разобьет.