Лабиринты памяти

Ада фыркнула и с перекошенным от злости лицом откинулась на подушку. Ника с упреком посмотрела на Стейси:

– Ради бога, не тупи.

Вечеринка по случаю дня рождения близнецов проходила хоть и против правил, но вполне легально. Мисс Дикман по доброте душевной сделала скидку выпускникам и разрешила собраться – с условием разойтись по своим спальням до начала комендантского часа (хотя поговаривали, что после инцидента в прачечной Маркелу пришлось подписаться на месячную уборку ее кабинета: две недели в счет вечеринки и еще две, чтобы искупить грешок с Блодвинг).

Алекс и Мари пригласили одноклассников, включая учеников из южного крыла, и к семи часам в комнате мальчиков было не протолкнуться. Компьютерный стол был заставлен едой из столовой, баночками газировки, коробками с пиццей и китайской едой, которую Маркелу из Лондона привез охранник за очень щедрое вознаграждение. Поверх всего этого лежали наборы с одноразовой посудой и пачки салфеток. Подарки решили складывать в ванной, и к началу вечеринки душевая кабина была доверху забита цветными пакетами и коробками. Чтобы все смогли поместиться в комнате, парни сдвинули кровати к стене и расчистили место для сидения на полу.

– Обязательно нужно было пристроить свой зад сюда!

Доминик выдернул свою подушку из-под Патрика. Брукс со смехом рухнул на ковер, и сидевшие рядом девчонки прыснули.

Стейси заняла ноутбук и игралась с плейлистом, переключая веселые треки. Барбара стояла рядом и, как только слышала знакомые заводные ноты, издавала победный клич и была готова броситься в пляс, но подруга тут же нажимала «Далее», и Барбара закатывала глаза. Ада копошилась среди закусок и набирала на импровизированный поднос из учебника яркие капкейки. Парень из южного крыла вился рядом с ней, пытаясь стащить пирожное, но она всякий раз била его по руке и задорно смеялась.

Мари, Доминик, Ингрид и Валери устроились в ванной на полу между раковиной и унитазом и играли в карточную игру: отвечали на вопросы и за неправильный ответ проигравший должен был опустошить пробку с напитком под свист и улюлюканье соперников. Доминик оперативно наполнял опустевшие пробки. Рядом с ним россыпью лежала куча маленьких бутылочек, и Алиат уверял всех, что в некоторых есть алкоголь, но он, увы, не знает, в каких именно.

Ника проскользнула в комнату спустя полчаса после начала вечеринки. Тут было душно, но она накинула на плечи толстовку, связав рукава на шее. Мари и Доминик помахали ей из ванной комнаты, зазывая к себе, но Ника отмахнулась. Взяв со стола банку с газировкой, она окинула взглядом комнату, но Маркела нигде не было. Ника даже хотела спросить у Ады, где ее ненаглядный, но решила, что утреннего спектакля для начала вполне достаточно. Чем меньше Блодвинг обращает на нее внимания, тем безопаснее.

Ника сделала несколько глотков и закашлялась: газы ударили в нос. Она наклонилась к столу, чтобы взять салфетку, и ее взгляд упал на дверь лоджии. В темноте мелькнула знакомая фигура. Убедившись, что Ада поглощена сортировкой капкейков, Ника выскользнула наружу.

Алекс сидел на полу – босой, в футболке и джинсах – и, накинув на плечи плед, задумчиво курил. Рядом с ним стоял пластиковый стаканчик с какой-то темной жидкостью. Заметив Нику, он встрепенулся и удивленно посмотрел на нее. На одно мгновение ей показалось, что глаза Маркела налились красным, – совсем как тогда, на крыше. Она моргнула. Иллюзия пропала, и на нее вновь смотрели знакомые глаза-изумруды.

– Куришь? – вскинула брови Ника. Распустив узел из рукавов, она сняла толстовку с плеч и надела ее. Окна на лоджии были открыты, и с улицы веяло холодом. – Ты же вроде как пай-мальчик из подростковых фильмов: здоровый образ жизни, спорт, телки красивые, все дела…

«Если бы не садистская натура», – чуть не добавила она, но сдержалась, опасаясь, что разговор закончится, так и не начавшись.

Алекс фыркнул и подвинулся, освобождая ей место. Немного помедлив, Ника опустилась рядом. Она взяла стаканчик с подозрительной темной жидкостью и понюхала: в нос ударил противный и такой знакомый запах крови.

– Что за дрянь? – скривилась она.

– Я тоже оценил, – кисло улыбнулся Алекс. Сделав последнюю затяжку, он бросил окурок в стакан. – Это вино от моей новой красивой телки. Пода-а-арок.

– Как интересно. Чем-то похожим она угощала меня неделю назад. Только не вином, а кофе. Решила тайно напоить и склеить, как думаешь?

– Серьезно? – Кажется, Маркел и вправду удивился.

– Да она искренне хотела подружиться. Что за хрень?

Маркел забрал у нее стакан и какое-то время задумчиво смотрел внутрь.

– Есть некоторые соображения. Но я пока не готов ими поделиться.

Ника пожала плечами. Новый порыв ветра распахнул одну из створок окна. Она машинально втянула голову в плечи.

– Держи.

Алекс снял с себя плед и попытался накинуть ей на плечи, но она резко отклонилась:

– Эй, полегче, что за романтика?

Маркел на мгновение растерялся, но быстро собрался и как ни в чем не бывало вновь завернулся в плед.

– А выглядит так, будто ты подкатываешь ко мне, – на полном серьезе сказал он. – Зачем пришла?