Лабиринты Волшебного мира. Том 3. Лох-несская красавица

– «Нормальные герои всегда идут в обход!» – пошутил Дух Озера. – Слушай папочку, детка! Этот курган построен древнерусскими переселенцами в честь бога Мос Ква. У подножья кургана находятся семь ритуальных чаш, расположенных в соответствии с проекцией на Землю созвездия Плеяд. Ты заберёшься сразу во все семь чаш, думаю, тумана у тебя на это хватит! Точно такой же курган под названием Утиное Гнездо существует и в Стране Ква, в Северной Америке. А туда тебя доставит всё та же Золотая Шапка, как только ты наденешь её и произнесёшь заклинание: «Здесь внизу, как вверху! Там вверху, как внизу!». «Вверху, как внизу!»

– Да-да, Золотая Шапка и на такое способна! – засмеялся Дух Озера, взглянув на удивлённое лицо Стеллы. – А ты говоришь, серебряные туфельки, серебряные туфельки… Теперь, если не передумала, отправляйся с глаз моих, пока я не передумал, и доброго тебе пути!

С этими напутственными словами Дух Озера тут же исчез из Волшебной Чаши, чтобы не показывать новоявленной Доброй Волшебнице Юга, как он расстроен расставанием. А Стелла немедля отправилась в путь, неблизкий даже для волшебницы. Ведь у неё не было серебряных туфелек, как у Гингемы. Добраться до Дымящейся Пирамиды можно было тремя путями. Первый путь вёл по Каледонскому каналу через заливы Лох-Линне, Ферт-оф-Лорн и Ферт-оф-Клайд прямо до Глазго. Оттуда, через длинный канал, пересекающий всю Шотландию, до самого залива Ферт-оф-Форт, можно попасть в Западный Лотиан, где и находится Каирнпапл. Другой путь пролегал по тому же Каледонскому каналу, но идти нужно было в противоположную сторону: до залива Мори-Ферт, затем вдоль побережья до мыса Киннэрд-Хедс, мимо портов Абердин и Монтроз снова в тот же залив Ферт-оф-Форт. Был и третий, самый короткий путь, по суше, через Грампианские горы. Леди Озера и раньше частенько можно было там встретить. Она появлялась в горах, когда доблестные, смелые и творящие Добро люди нуждались в помощи в борьбе против Зла, которого там водилось видимо-невидимо. Мрачные там были места…

Но Стелла решилась всё-таки, чтобы не терять времени, идти напрямик через горы и уже на следующий день благополучно добралась до Дымящейся Пирамиды. Даже Верховный друид Риваллон, внимательно наблюдающий за ней с помощью Алтарного камня, видя её решимость, не осмелился помешать Доброй Волшебнице Юга побыстрее догнать Гингему, чтобы, если нужно, вовремя прийти на помощь Плесси.

– Как бы эта злюка Гингема не успела доставить ей кучу неприятностей? – беспокоилась Стелла, лентой вечернего тумана всплывая на склон кургана.

Как и предсказывал Дух Озера, Добрая Волшебница Юга обнаружила там семь чаш-колодцев, земной проекции главных звёзд созвездия Плеяд. Хотя ямы были наполнены какой-то маслянистой жидкостью, а из кургана к небу поднимался удушливый дым, она не испугалась, что перепачкает свои белые одежды. Стелла смело забралась во все семь чаш, надела волшебную Золотую Шапку и произнесла заклинание, которому научил её Дух Озера. И почти в то же мгновение она оказалась в Пограничной Воде Страны Ква. Теперь вокруг простирались уже не зелёные холмы Шотландского Приграничья, а разливы Тёмной реки с курганом Утиное Гнездо в центре.

– Это мне нравится! – обрадовалась Добрая Волшебница Юга. – Вода – это то, в чём я сейчас больше всего нуждаюсь, чтобы восстановить силы. Где есть вода, там найдётся и туман!

Но в первую очередь она, конечно, поднялась на вершину кургана и осмотрелась по сторонам, не видать ли где-нибудь поблизости Злой Колдуньи Востока. Успокоенная отсутствием Бааван-Ши и умиротворяющей тишиной, стоящей над озером, Стелла расстелила над водой свой изрядно потрёпанный плащ тумана и спряталась в нём.

– А Плесси я начну искать завтра, прямо с утра… – засыпая, подумала она.

Беспокойство о плезиозавре не покидало Добрую Волшебницу Юга и во сне.

– Бааван-Ши, не трогай её, – бормотала она. – Плесси, я тебе помогу…

Появление в Пограничной воде Страны Ква волшебницы не осталось незамеченным. От всевидящего духа дождя и воды Коко-Пелли, конечно же, не укрылось, как на курган взошла прекрасная девушка, волшебным видением появившаяся из тумана, окутавшего все семь ритуальных чаш.

– Наконец-то небеса подарили нам Небесную Деву, о которой у кваки-ути существует столько легенд, но до сих пор никто из живущих ныне Правильных людей никогда не видел её, – обрадовался Коко-Пелли и полетел к Стелле знакомиться.

Он-то и поведал ей, что Плесси всё-таки удалось повидаться с девочкой Аидой и благополучно вернуться домой, на Биармию.

– Это правда? – удивилась Добрая Волшебница Юга, которой показалось странным, что первый встречный дух знает Плесси.

– Не изволь сомневаться! – успокоил её Коко-Пелли. – Я узнал об этом из самых что ни на есть достоверных источников, от самого водяного змея Глуа, биармианского дракона.