Лабиринты Волшебного мира. Том 3. Лох-несская красавица

– Эй, парни, не забывайте, что мы – ваши духи, – обиженно пробурчали Оох и Уух. – Кто обзывается, тот так и называется!

Но соперничать с акулой маленьким гребцам оказалось, конечно, не под силу. Судёнышко, кормой вперёд, создавая впереди себя громадный веер буруна, неслось вслед за ней, прыгая по волнам. И хотя справиться с такой крупной добычей оказалось мальчишкам не по зубам, но и расставаться с удочками просто так, за здорово живёшь, не хотелось.

– Может, она скоро устанет! – с надеждой произнёс Но-Атл. – Суши вёсла, брат, а то, если так сильно грести, нас надолго не хватит.

– Как же, держи карман шире, устанет она! – засомневался Уух. – Такая-то громадина, желудок, что рубка у катамарана «АРЗАК»!

– Тогда, может, лучше всё-таки оставить её в покое? – воскликнул Мо-Атл. – И так уже берега не видно…

Но-Атл достал из ножен крис, кривой зазубренный нож, подаренный ему флотоводцем, и с видимым сожалением перерезал тонкие, но очень прочные стебли лиан, используемых уиштотинами вместо лески. Лодка, проплыв ещё немного по инерции, наконец остановилась. Мальчишки огляделись по сторонам, но ничего, кроме моря, вокруг уже не увидели.

– Далеко же она нас затащила! – воскликнул Мо-Атл. – Как бы не заблудиться! И погода портится…

И на самом деле, пока рыболовы боролись с уловом, ветер уже «смотал удочки» – скрутил волнистые облака в багровый облачный вал и покатил его куда-то за горизонт. К себе в нору, наверно! Туда же он, как стадо баранов, погнал и отару волн. Они-то и стали главным препятствием на пути домой. Парус при таком встречном ветре было ставить бесполезно, первый же сильный шквал оторвёт и заберёт с собой, чего доброго. Выгрести же на вёслах на лодке, которая, как шальная, прыгает с волны на волну, было просто нереально. А шаловливые пенные барашки волн уже то и дело запрыгивали в лодку, заигрывая с ребятами. Давайте, мол, пободаемся, кто кого!

– Похоже, настоящий ураган начинается! – закричал Но-Атл. – Если ещё и ливень хлынет, считай, пропали. Зальёт лодку до самого, дальше некуда.

– А давай затянем её парусом? – предложил Мо-Атл.

Ребята натянули полотнище, где смогли – закрепили, а где не получилось – просто удерживали его изнутри руками и ногами, и стали ждать у моря погоды. А что ещё оставалось делать? Разве что только утонуть?

Болтанка волн и свистопляска ветра продолжалась почти сутки, до следующего рассвета. Хорошо ещё, ветер и ливень не объединили усилия, превратившись в тайфун, как это частенько бывает в Мексиканском заливе.

– Похоже, потише стало? – прошептал Мо-Атл пересохшими губами.

– И просветлело! – добавил Но-Атл, приоткрыв глаза.

Мальчишки выпали из сна-забытья в реальность и выглянули из-под паруса. Непогоды как и не бывало! А перед ними во всей своей красе покачивался на волнах коралловый остров – с кольцом рифов вокруг лагуны, с поросшим лесом вулканом в середине.

– Змеиный остров! – не веря своим глазам воскликнул Мо-Атл.

Ветер и течение прибили их к тому самому атоллу, где обитал морской змей Глуа, находящемуся за много километров от берега. Это сюда когда-то привёл атлантов пополнить припасы капитан Талл, перед тем как проводить на побережье Мексиканского залива в Тамоанчан – Страну дождей и туманов.

Мальчишки встали на вёсла и, удачно миновав рифы, оказались в лагуне, а затем и на берегу атолла. Прежде чем отправляться в обратную дорогу, нужно было как следует отдохнуть и пополнить запасы питьевой воды. Да и фрукты не помешают! За день мальчишки облазили весь остров. Конечно, ни Джимми, ни Куса, как и их знаменитого «АРЗАКа», сейчас здесь и в помине не было.

– Значит, им всё-таки удалось вернуться домой! – порадовались за друзей ребята.

«Робинзоны» даже отважились забраться в кратер вулкана, чтобы поплавать и понырять в пресном озере кальдеры. Подводный лабиринт на них никак не отреагировал! Похоже, он включался только по указке морского змея. А Глуа, как назло, покинул свой командный пост и где-то шастал по своим змеиным делам.

– Интересно бы посмотреть, куда лабиринт забросил Джимми с Кусом? – размечтался Мо-Атл, греясь на песочке после купания в прохладной воде вулканического озера.

– А вот мы сейчас и попробуем! – откликнулся Уух, сильно надеясь, что вблизи магического места хрустальный череп наконец-то выполнит его заказ, и мигом нырнул в его глазницы. – Черепочек, миленький, покажи нам катамаран! Ну, чего тебе стоит?

– Будет сделано! – отозвался магический амулет шумным всплеском неподалёку от берега, и… на волнах огромным поплавком запрыгал вверх-вниз… «АРЗАК».

Мальчишки даже подскочили от неожиданности.

– Что ты наделал? – набросились они на Ууха.

– Да я ничего особенного и не делал, – растерянно оправдывался дух. – Только выполнил твоё пожелание. Ты же хотел посмотреть на них?

– Посмотрели? – не замедлил упрекнуть братца Но-Атл. – Доигрались?

– Сколько раз тебе говорил, не балуй! – принялся пенять Оох приятелю. – Знаешь же, что с колдовским амулетом атлантов шутки плохи! Ты один раз уже учудил, вспомнил, чьи мы духи. Чуть ребят заиками на всю жизнь не оставил!