Лабиринты забытых дорог

Атрок встал неподвижно, повернул голову направо и налево, и вдруг выкрикнув какие-то слова выпустил в тьму огненный шар, окруженный искрами-светляками! Шар понесся вперед и с грохотом вонзился в толпу бойцов в черной одежде, стоявших на площадке неподвижной толпой.

Несколько человек разнесло на куски, часть обожгло, остальные с ревом бросились на старика, с шелестом выхватившего клинки Ширдуан.

Над головами загорелся магический светильник, зажженный кем-то из нападавших, и он отхватил у Тьмы территорию, на которой уместились все - и несколько десятков бойцов, несущихся на Имара, и вход в тоннель, который когда-то шел в дом Хеверада, и спутников старика, выпрыгивающих из прохода.

- Ко мне, парни! - взревел атрок, побежал вперед, чтобы встретиться в нападавшими в самом широком месте пещеры и не позволить задавить себя массой. В него полетели огненные шары, но не попали, а когда набежали бойцы стрелять по Имару было уже опасно - велика вероятность попасть по своим.

Шары-молнии, которые не попали в атрока, врезались над дверью, и каменный свод, расшатанный землетрясением рухнул, едва не завалив Жересара, выбравшегося из тоннеля последним.

Выход бы отрезан, и атрок подумал о том, что скорее всего. Санда и Хеверад погибли, придавленные массой земли. А еще - он подумал о том - случайно ли то, что их ждали у выхода в подземелье? Неужели так совпало? Вряд ли, конечно.

Кроме этого он не успел подумать ничего. Некогда было.

Первые налетевшие на него бойцы тоже не успели ничего подумать - одному сразу стало нечем думать. Он лишился головы.

Второй тоже не смог подумать, убитый в глазницу коротким скупым выпадом.

Трое следующих легли так же быстро, как и предыдущие, разрубленные и проколотые сверкающими мечами, так, как будто они были простыми крестьянами, или взяли меч в руки первый раз в жизни.

Старый мастер, всю жизнь посвятивший боевым искусствам, разил так же верно и смертоносно, как молния, пущенная Создателем с небесного свода.

Но не эти бойцы, воинское "мясо", были целью атрока, нет. Тот, кто стоял чуть поодаль и наблюдал за ходом борьбы, посверкивая глазами из-под надвинутого на лоб капюшона. Все остальные лишь помеха на пути Имара к этому человеку, главной цели, главному организатору и вдохновителю нападения. Именно он, скорее всего, и был организатором всего того, что происходило в последние часы - Имар был в этом уверен. Он? Или Она?

Имар не слышал того, что происходило позади. Совершенно не думая, он отражал атаки противников, отбивал пущенные в него болты арбалета и метательные ножи, отмахиваясь от них, как кот от бабочек. Атрок разил, убивая всех, кто оказывался в зоне досягаемости его мечей и шел, шел к тому человеку, не замечая крови, стекающей на щеку из пореза на голове, многочисленных порезов на плечах, руках - как не берегись, но в такой толпе и в сумраке пещеры все удары отразить без каких-либо повреждений практически невозможно. Слава богам - эти раны были пока что всего лишь царапинами и не мешали ему вести бой. Последний бой в его жизни. Он чувствовал это.

Когда Имар пробился через толпу, оставив за собой широкую просеку, заваленную "стволами" порубленных "деревьев", в него тут же врезались несколько огненных шаров, а когда они не дали нужного эффекта, стекая с его обкастованного тела, как грязная вода стекает с городского нищего во время проливного дождя, противник двинулся навстречу, вытянув из-за пояса два меча, похожих на те, что были в руках атрока.

Не доходя нескольких шагов до Имара, залитого своей и чужой кровью, человек сдвинул капюшон, обнажив лысоватую голову, и с усмешкой сказал:

- Как я и предполагал - крысы вылезут здесь. Что, королеву бросил? Само собой - нужно самому спасаться! Полностью с тобой согласен. Ну что же, теперь попробуем - кто из нас сильнее, так, Имар? Меня всегда занимал этот вопрос. А еще - так приятно нагадить твоей доченьке, твоему дружку Неду, и вообще - всем! Всем! Ну что, пора умирать, старый идиот!

-Жордар...так тебя сейчас звать? Как ты был глупым скотом, так им и остался. Никогда тебе не быть настоящим Великим Атроком! Жалкая тень. Правильно поступила моя дочь, когда выгнала тебя, как вшу из своего дома!

- Сейчас мы узнаем, кто из нас вша!

Бои мастеров меча не бывают долгими. Все заканчивается в доли секунды - одно, два, три движения - неуловимые, быстрые, как моргание ресниц, и вот - один из них стоит с разрубленной шеей, второй...второй нащупывает меч, пронзивший ему грудь.

- Старею - с сожалением подумал Имар, отталкивая от себя труп Жордара, упавший ему на грудь и ухватился за рукоять меча, пробившего грудную клетку. Меч пронзил ее рядом с сердцем, пробив легкие и зацепив сердце, трепещущее на острой стали.

Но Имар был еще жив. Его еще хватило на то, чтобы повернуться, и увидеть, как пал последний из сыновей Жересара, и как свалился сам лекарь, поваленный толпой шатриев.

Не все видимо погибли во дворце рядом с Жордаром, не все. Но Имар этому не удивился - он знал, как трудно убить любого из Ширдуан. Если, конечно, за них не взялся кто-то из высших Ширдуан.