Лабиринты забытых дорог

Обвалилась стена, с хрустом и звоном просели оконные проемы, уничтожая драгоценные витражи из цветного Арканского стекла. Но маги не останавливались - они распевали и распевали заклинания, а черный маг на острие Стрелы передавал их магическую энергию земле, заставляя ее раскаиваться все больше и больше.

Наконец, здание рухнуло, сложилось внутрь, и тогда Глава Совета крикнул хриплым, напряженным голосом:

- Хватит! Достаточно! Остановитесь!

Маги замерли, и землетрясение прекратилось. От груды развалин поднималось облако пыли, заставляющее чихать всех, кто стоял рядом. Оно оседало на мостовую, на сад позади особняка, на конюшни, в которых бились и страшно ржали, визжали умирающие лошади, удерживая последние остатки жизни в изломанных балками телах.

В доме кто-то стонал - возможно слуги, а возможно те, кто захватил королеву и короля, убил их, а потом не успел уйти, захваченный на месте преступления.

Такова будет официальная версия происшедшего.

- Капитан, командуйте! Всех, кого найдете в доме - уничтожить! С вами пойдут специальные люди - вот они, в черной штатской одежде - приказал Глава Совета - и без вопросов! Будете делать то, что вам приказывают. Иначе пойдете под суд, как государственный изменник! Вам все понятно?

- Слушаюсь! - капитан гвардейцев прижал к груди кулак в кожаной перчатке, и тут же отдал приказ батальону:

- Выдвинуться на территорию дома! Живых не оставлять! Уничтожить всех, кого найдете! Искать тела королевы и короля!

- Да! - спохватился Глава Совета - искать тела! Живые или мертвые! Скорее всего они мертвы, но...в общем искать!

- Слышали?! Мечи наголо! Вперед!

Гвардейцы серебристой стальной волной двинулись вперед и через минуту они были на руинах дома Хеверада, похожие на полчища серебристых муравьев.

***

- Все, замурованы - глухо сказал один из парней, поглядывая наверх - трясти перестало. Кхе кхе...пыли-то...дышать нечем. Дверь откроется? Не перекосило?

- Нормально - Имар резко чихнул - раз, два - неловко вытер нос, придерживая тело Санды, потом аккуратно снял ее с плеча и передал старшему парню - держи! Аккуратнее, не урони!

- Да чего уж я...держу, не бойтесь! Красавица какая... - выдохнул парень.

- Нечего заглядываться - криво ухмыльнулся Имар - а то Нед оторвет чего нибудь.

- Нед может - ухмыльнулся Хаген - но я так, чисто из преклонения перед красотой! Ну правда же красивая девчонка!

- Кому девчонка, а кому королева Санда - раздраженно буркнул его отец - хватит болтать лишнего! Прислушивайтесь, что вокруг происходит. На всякий случай.

- А чего тут прислушиваться? - пожал плечами Наскар - засыпало нас. Дядя Имар, как там с дверью? Получается? Не хотелось бы сдохнуть под руинами...глядя на злобного папку!

- Нормально все - натужно выдавил из себя Имар и рванул засов, отказывающийся подчиняться рукам атрока - сейчас поколдую...перекосило гада!

- Дай я! - рявкнул Жересар - Наскар, держи Нулана! Ну что ты какой хилый?! В нем весу-то!

- Ага, весу-то! Ты погляди, какой здоровенный хряк! - придушенно простонал парень - чуть спина не треснула.

- Нельзя так про своего короля! - хохотнул Жересар - Имар, пусти, я попробую. Ты отжимай пружины, а я дерну. Ну, давай!

Лекарь взялся за тяжелый засов, который нельзя было открыть ни магией, ни другими способами - Имар позаботился об этом - и рванул что есть силы так, что затрещали суставы. Засов медленно вытянулся из зацепов, стальная дверь дрогнула, и слегка приоткрылась, впустив струю холодного, свежего воздуха. Имар облегченно вздохнул и покачал головой, с усмешкой глядя на Жересара:

- Ты мог бы вместо лошади тянуть фургон. Не пробовал?

- Тянуть - нет. А поднимать - поднимал - вздохнул лекарь, потряхивая руками - чуть жилы не порвались. Прижало видать, земля осела. Ну что, пошли...

- Пошли... - неопределенно сказал Имар, но не тронулся с места и застыл, как изваяние.

- Ты чего? - удивился Жересар - идти надо!

- Пошли, дядя Имар! - взмолились парни - королева-то еще ничего, но вот генерал...король - я уже еле держу этого ...хммм...в общем того и гляди уроню!

- Парни - бесцветно сказал атрок - положите груз вон туда, к стене. Рядышком. Кладите, аккуратно. Вот так. Теперь достали мечи...и приготовились.

- Ты что, Имар? - озабоченно переспросил лекарь - что случилось?

- Я что-то чувствую за дверью - так же бесцветно пояснил атрок - снимите куртки. Накройте спящих. Ну, скорее! Подложите под спину. Вот так. Я выйду первым. Потом вы.

- Что чувствуешь? Точнее! - потребовал лекарь.

- Не знаю. Это неуловимо. Смерть. Нас ждут. Я выхожу.

Имар осторожно растворил дверь, перешагнул высокий стальной порог, и оказался на недлинном широком спуске, ведущем на площадку над подземной рекой. Тут царила темнота, и не такая, как где-то на поверхности земли, когда достаточно присмотреться, и ты будешь видеть все, что тебе надо - пусть и без особых подробностей и цветовой передачи. Нет, тут была Тьма, настоящая, концентрированная, это был мир Тьмы, который никогда не видел солнечного света.