Лабиринты забытых дорог

- Противно, ага - улыбнулся он - я тоже не люблю, когда так скрипит! Ну что, кто первый пойдет? Давайте, я теперь пойду, а? А то вы все делаете, а я вроде как и не при делах...

- Успеешь еще погеройствовать - рассеянно заметил Нед, обдумывая план дальнейших действий. После минутного размышления пришел к решению:

- Герлат, Иса, Бордонар - остаетесь здесь. Прикрываете нас с тылу. Хара и Амела со мной.

- Я тоже пойду! - возмутился принц - хоть убейте, не останусь! Это что такое?! Я должен видеть, что там есть, как вы можете лишить меня такой возможности? Я всю жизнь мечтал найти этот город, а вы меня оставляете здесь, как простого охранника? Это бессовестно!

- Нед... - неожиданно вмешался Герлат - да забери его. Может еще и пригодится. Он нам тут всю кровь выпьет, пока будет ждать. А мы пока поищем, чего ценного можно прихватить с собой. Может Капрал все-таки здесь спрятал деньги, где-нибудь в вещах...

- Пошли, Бордонар - кивнул Нед - чисто ради того, чтобы ты не достал Герлата. А то он ведь и побить может. Если достанешь.

- Могу - ухмыльнулся Герлат и крикнул в сторону выхода - вижу, вижу вас, поганцы! Идите сюда, демон с вами!

- Итак, Герлат старший - здесь остаются Герлат, Иса, и близнецы. Остальные - за мной и только по команде. Если кто сунется без команды - бейте куда попало, нещадно! Прямо по тупой русой башке!

- А чего вы на меня уставились? - буркнул Бордонар, покрывшись румянцем - я чего? Я исполняю! Не буду я лезть никуда!

- Верится с трудом - заметила Амела - кто впереди Неда нырнул сюда в прошлый раз? Повторишь такое - я так тебе задам...месяц синяки сходить будут, если вообще жив останешься!

- Да, Бордонар - кивнул Нед - ты мог погибнуть, кинувшись в дверь, как безумный. Я в непробиваемой кольчуге, моя скорость не чета твоей, и то я чуть не погиб, когда открывал дверь. А если бы это был ты? Что бы тогда?

- Да понял я, понял! Время теряем...сейчас притащатся жадные людишки, и будет не до исследований. Кстати - ты на самом деле веришь, что они тебя не обманут в дележе?

- Не верю - усмехнулся Нед - но во-первых, чего нам делать с этим барахлом - куда его девать? Так хоть что-то получим. Может быть. И во-вторых - может я как-то узнаю - надули, или нет. Спрошу их, например. Они и скажут правду.

- Только если ты им воткнешь нож в зад - ухмыльнулся Харалд - или я не знаю людей!

- Ну, все, ждите здесь - я вам крикну - сказал Нед и медленно, осторожно перешагнул порог открывшейся комнаты, ожидая любой пакости.

Вопреки ожиданию - ничего не случилось. Кроме того момента, что как и в общем зале, зажглась цепочка магических светляков наверху, на потолке, осветив то, куда вела дверь.

А вела она в длинный коридор, уходящий вглубь горы. Конец коридора терялся где-то вдалеке, и нельзя было рассмотреть - что же находится там, где коридор сливается в точку. Пол был покрыт тонким слоем пыли, взлетающей вверх, если хорошенько шаркнуть по камню ногой и вызывающей чих - Нед в этом убедился, когда принц в очередной раз поднял клуб пыли под презрительным взглядом соратников. Атроки шли так, что и следа почти не оставляли - Амела шла по следам Харалда, а он по следам Неда. Бордонар замыкал движение, спотыкаясь и шаркая сапогами.

Ширина коридора - как раз, чтобы проехал фургон, во всю дверь. Потолок арочный - это уже как почерк создателей, как и светильники поверху.

Из коридора ощутимо тянуло сквозняком - Нед принюхался - пахло камнем, пылью и чем-то неуловимым, будто сушеной рыбой, или вяленым мясом. Этот запах тревожил - откуда тут сушеная рыба?

Махнул рукой соратникам, и медленно пошел по коридору. Амела попыталась догнать - остановился, молча показал ей кулак и указал пальцем на место в пяти шагах позади себя, за Харалдом.

Харалд и Амела снова пошли - бесшумно, скользя вдоль стены как тени, принц сопел, как корова на водопое и топал, будто вбивая ноги в камень.

Нед поморщился, но ничего не сказал - а что поделаешь? Ну вот такой олух...

Бордонар попытался что-то сказать, выбежав поближе, но Харалд молча заткнул ему рот широченной ладонью, шепнув:

- Молчи. Он прислушивается - это может помочь распознать опасность.

Принц кивнул головой, брезгливо убрав ладонь Харалда от губ, вытер рот и больше не издал ни звука, стараясь двигаться потише.

Они прошли уже шагов двести, когда Нед с тревогой увидел на полу квадрат, по цвету отличающийся от основной каменной массы, выстилающей пол. Отличие было небольшим, практически незаметным, но чувства Неда, напряженные до высшей степени, дали знать - тут что-то не так.

Он остановился, поднял руку. Потом поманил к себе:

- Хара, подойди.

- Что случилось? - заволновался принц, хотел шагнуть вперед, но Амела удержала его за куртку, скорчив зверскую физиономию.

Харалд осторожно подошел, встал рядом с Недом.

- Гляди туда. Видишь?

- Ничего не вижу - разочарованно протянул парень - что я должен увидеть?

- Квадрат на полу. Смотри - в шаге от нас. Пыль лежит по-другому. Цвет не такой густой, насыщенный, как здесь - видишь?