Лабиринты забытых дорог

- Они разобщены - вмешался принц - живут кланами. Кланы враждуют друг с другом. Когда били один клан, другие стояли и смотрели, пока не наставал их черед. И еще - военное дело Замара ушло от них лет на сто вперед, а то и на тысячу. Вся их доблесть - с воинственными воплями неорганизованной толпой напасть на противники и победить его умением один-на-один и яростью. Мы же воюем в строю, как единый механизм, они просто рассыпаются о щиты и копья Корпуса, как волна о волнолом. Не знаю, может за эти годы что-то изменилось, но тогда было так. Если бы нашелся вождь, который объединит ардов, и если бы этот вождь взял на вооружение тактику и стратегию замарской армии...последствия были бы страшны. Они бы завоевали весь мир. Не зря мои предки выбили их почти подчистую. Этот народ не понимает никаких слов, кроме слов силы. Прости, Нед...

- А что я? Честно сказать - я не чувствую себя ардом - усмехнулся Нед - ну да, вроде бы я ард. Но воспитали меня в Замаре. И ард ли я? Говорят, что по виду - да. А вот интересно, почему я никогда не видел рабов-ардов? Темнокожих полно, замарцев - полно, или исфирцев, что суть одно и то же, а вот ардов нет.

- А ты чего, не знаешь, что ли? - удивился Герлат - их не берут в плен, не обращают в рабов. Они обязательно улучат момент, набросятся на хозяина и убьют его. Или сбегут. Или погибнут, покончив с собой. Арды не живут в рабстве, это же все знают. А что - во времена Юрагора не было ардов?

- Они были где-то далеко на севере и их тогда никто не видел - пожал плечами Нед - такого, как описал Бордонар - не было. Видимо их тогда было слишком мало. Не знаю. Память Юрагора об этом умалчивает. Он ардами не интересовался. А вот про Ширан принц рассказал все точно. Те же сведения и у меня. Юрагор пытался найти древнюю столицу Ширан, но не смог. Многие искали - правильно сказал Бордонар. Но...а мы, вроде как, нашли. Итак, займемся поисками сокровищ?

- А что, это еще не все? - Амела махнула рукой на груду в углу.

- Нет. Речь шла о каких-то драгоценностях, как я понял - улыбнулся Нед - деньги, украшения. Ведь куда-то они их спрятали? Капрал спрятал - так будет вернее. Сейчас делаем вот что - должен быть вход в другую комнату. Ищем знак, подобный тому, что был выбит снаружи. Возможно, что он тут не один. У нас часа четыре - пока не прибыли люди из трактира. Может пять часов. Пока они там соберутся, пока найдут подводы, грузчиков...а мы тут пока и поищем. Пошли!

Отряд рассыпался по залу, и все стали обходить стены, осматривая, оглаживая их на уровне груди. Через несколько минут Харалд крикнул:

- Есть! Все сюда!

- Ищите еще! - остановил Нед - мы должны проверить все стены. Убедиться, что вход только один.

Через двадцать минут Амела крикнула из-за груды товаров:

- Есть! Еще один нашла!

Через пять минут после этого был найден третий вход. Больше кругов с ключом не нашли.

- Ну что, с какого начнем? - спросил Нед.

- С того, что за товаром. Скорее всего деньги там - тут же откликнулся принц - там ближе положить, рядом с товаром.

- Наивная простота! - победно ухмыльнулась Амела - как раз подальше от всех. В противоположном углу. Чтобы тихо и незаметно взять деньги и сбежать. Видишь, за грудой товаров их лежанки? Подстилки, наплечные мешки - там они спали. А сокровища он точно убрал подальше от своих подчиненных.

- Да - кивнул Нед - начнем с дальнего угла. Пошли. Вы посветите поярче, на всякий случай, я буду открывать. Ребята, идите к лошадям - последний раз предупреждаю! Если лошади пропадут, или кто-то подкрадется к нам со спины - я вам не завидую!

Близнецы тут же исчезли за дверью, их будто дым вытянуло сквозняком.

Кстати сказать - сквознячок точно откуда-то тянул. В зале была система вентиляции. Нед присмотрелся - на самом верху, под куполом, шла цепочка отверстий. Вентиляционных? Там, где были лежанки разбойников, он видел следы свежих костровищ - жгли костры. Но дымом не пахло, комната не прокоптилась - куда-то вытягивало весь дым? Удивительно, что такое древнее сооружение до сих пор исправно работало.

Будто подслушав его мысли, рядом раздался голос Герлата:

- Такая древность, а стены гладкие, будто сделаны только вчера! Пыльные, конечно. Руки все в пыли. Интересно, а вода тут есть? Должен быть выход в пещерную систему. Там, наверное, и вода. Не зря же сюда прорывался этот придурок?

- Кстати - я забыла из его спины нож вынуть - озаботилась Амела - надеюсь, близнецы сообразили это сделать. Хороший ножик, баланс великолепный! Жаль потерять его.

- Иди, подбери - задумчиво сказал Нед и решительно положил руку на едва заметный круг на стене. Он сразу засветился зеленоватым огнем, будто подключившись к организму парня, и Нед подумал - не требует ли открытие магических способностей? Даже маленьких? Хилых? Может потому и смог открыть, что этот магический механизм чует в нем мага? А те, у кого нет магии, не могут войти? Нет. Вряд ли тут такое. Пленник не был магом, иначе Герлат сразу бы это увидел.

Потом Неду в голову пришла другая мысль: