Лабиринты забытых дорог

- Ты с таким вкусом это описываешь с таким знанием дела, что становится ясно - получал в нос, и не раз - уныло ответствовал Бордонар - какие вы жестокие люди! Не лучше этого летающего дерьма!

- Сам ты дерьмо! - высунулся Голова - бестолочь! Жалко, мне тебя пугать запретили! А то бы ты уже свою тощую задницу поджарил!

- Стоять! - приказал Нед - Голова, ко мне!

Дух медленно и с нежеланием выплыл из пола, повесив огромные руки книзу, как медуза, проплывающая над морским дном. Подплыв к Неду, он замер и повис, будто раскрашенное облако, скривив толстые губы:

- Слушаюсь...

- Дальше есть ловушки?

- В коридоре больше нет. За ним - не знаю.

- Что там, за коридором?

- Не знаю - буркнул дух - моя территория - тут. За коридор я не залетаю. Не могу.

- Точно, не врешь?

- Хотел бы, да не могу! - скривился демон - теперь не могу. Ты же Высший!

- Где лежит артефакт, в котором ты заключен?

- Под коридором есть комната. Там, на столе.

- Как выглядит?

- Ну как выглядят артефакты? - раздраженно хмыкнул дух - как обычно! Медальон на цепочке.

- Если его взять с собой, ты последуешь за ним?

- Само собой - ухмыльнулся демон - как я тут останусь без артефакта?! Я в нем и сижу. Тут лишь моя проекция в ваш мир.

- Какой у тебя уровень?

- Четвертый - признался демон - ну да, я не из высших, и что?

- Да ничего...хочу тебя забрать с собой, как ты на это смотришь?

- Ну как - само собой - веселее, чем сидеть тут и глядеть на этих сушеных придурков. Только от меня мало толку. Если поболтать...или заглянуть куда-нибудь, за плотную завесу, так сказать - демон ухмыльнулся и покосился на Амелу, закусившую губу - то да, я могу. Залезть в тело, посмотреть, что там и как. Болезнь могу увидеть. А больше ничего не могу. Правильно сказал этот придурок - что-то странное стало с моим заклинанием. То ли время вышло, то ли магическая энергия кончилась...в общем - могу лишь летать, орать, да заглядывать. Вот и все мои достоинства.

- А если разбить артефакт? Ты вернешься в потусторонний мир?

- Не вздумайте! - обеспокоился демон - я так и останусь в разбитом артефакте, вот только тогда и летать не смогу! Зачем мне это? Меня можно отправить только специальным заклинанием, воздействуя на сам артефакт. Заклинанием двенадцатого уровня. И никак иначе. И еще - ты сейчас должен меня...как это сказать...перенаправить! Вот! Ты должен указать мне мой путь в этом мире. До сих пор моей целью было - охранять коридор, не пускать чужаков и своих без опознавательных артефактов, убивать тех, кто несмотря на предупреждения все равно лез в запретную комнату.

- Понял. Только имя свое все-таки назови, как я без твоего имени буду давать тебе приказания?

- Как давал, так и дашь - хмыкнул Голова - меня в миру звали Васусий Кошкодран.

- Кааак?! - ахнула Амела - чего "дран"?!

- Кошкодран - упавшим голосом повторил Голова, под хохот Харалда и хихиканье, с привизгом, принца - так и знал, что вы будете смеяться! Вот не хотел говорить! Так меня звали на улице, да! И что? Я вырос в таком квартале...ну хватит, хватит орать как осел! Смешно, да? Беее! Дураки! Если бы он не потребовал, я в жизни бы не назвал своего настоящего имени! Хватит ржать, вы, поганцы! Ну вот зачем надо было устраивать это представление, хозяин?! Тьфу!

- Не переживай - серьезно, сдерживая хохот сказал Нед сдавленным голосом - итак, твоя нынешняя задача - подчиняться мне, и тем, кому я скажу, забыть прежнюю задачу по охране коридора, и...ну в общем и все. Понял, Васусий Кошкодран?

- Зови меня просто - Голова - скривился дух. А вы, если не прекратите - я вам припомню!

- А можно я тебя буду звать Вас? - отсмеявшись, и вытирая слезы с глаз, спросила Амела.

- Вас? Можно. Но никаких Кошко...хватит, идиоты! Ухожу! Дверь в тоннель, ведущий к моей комнате, там, впереди. Ключ - нажатие, поворот налево, нажатие. Ловушек нет. Все, я ушел! Надоели вы мне!

Голова исчез, а путники, переводя дыхание и вытирая глаза, снова выстроились в цепочку. Нед махнул рукой и пошел по коридору - мимо мумий, туда, где виднелся выход из тоннеля.

Внезапно, когда он проходил мимо мумии со сломанной шеей, заметил у той в сумке свиток, высовывающийся наполовину. Свиток был забрызган чем-то подозрительно черным, но в остальном был в хорошем сохране.

Подумав секунду, Нед потянул свиток из сумки, не обращая на треск сухой руки, вцепившийся в свиток так, будто мертвец не хотел отдавать это сокровище. Пришлось, сжав зубы, выламывать кости, чтобы освободить пергамент.

Наконец, мертвец сдался и сверток пергамента, на котором так и застыли темные следы пальцев хозяина, оказался в руках Неда. Он нащупал левой рукой горловину мешка, и сунул в него неизвестный свиток, решив посмотреть его на досуге. Вряд ли атроки потащили бы с собой что-то малоценное. То-то этот мертвец так цеплялся за свое "сокровище"...

Через несколько минут путешественники подошли к выходу из тоннеля.

Глава 5