Лабиринты забытых дорог

- Мой отец был вождем племени. Кем я еще могу стать? Да я тоже могучий воин - хмыкнул чернокожий - вижу, что вы маги. Я тоже колдун. За вас дадут хорошие деньги. Много товара! Оружие, ткани. Сдавайтесь - я решил, что вас не убью. Все будете жить...впрочем - вон того я может быть и убью. Он не маг, хилый, малоценный. Принесу его в жертву богине плодородия - давно дождей не было, если принести в жертву белого, она смилостивится. А то земля в полях от жары трескаться начала, безобразие! Обязательно нужна жертва. Белая жертва.

- Принц - это он про тебя - заметила Амела.

- И про тебя - ядовито парировал Бордонар - будешь ублажать чернокожего царька! Если мы сейчас чего-нибудь не придумаем.

- А чего придумывать? Брать его надо, и все тут - хмыкнул Харалд, внимательно следивший за передвижениями чернокожих - они нас со всех сторон обложили.

- Ну что вы там затихли? - надрывался черный царек - если вы откажетесь, мы вас убьем! Но не сразу. Вы же знаете наш яд - он убивает медленно. Мы успеем принести вас в жертву прежде, чем вы умрете от яда. Вы будете все чувствовать, но двигаться не сможете! Сдавайтесь! Зачем вам умирать? Мне хватит и одного вашего, этого хиляка!

- Я сдамся! - неожиданно закричала Амела - я не хочу умирать! Я пойду к тебе в жены!

- Молодец! - удовлетворенно хмыкнул царек - тогда оставляй свои мечи, раздевайся и ко мне! Не хватало, чтобы ты меня пырнула, пряса нож под одеждой. Пока я не увижу, что ты безоружна - ты останешься там! И вот еще что - не надейся на свою магию! Видела амулеты? Магия не пройдет! Да и рассмотреть тебя как следует хочется...

- Ты уверена? - негромко спросил Нед - лучше я пойду.

- Поздно. Он меня ждет - скривилась Амела - я сейчас буду раздеваться, принц - морду в сторону и не гляди. Ты, Хара, тоже.

- А Неду, значит, можно глядеть? - ухмыльнулся Харалд.

- Неду - можно - серьезно сказала девушка и начала стаскивать сапоги - и кстати, Нед, ты еще слишком слаб, чтобы драться. Лучше тут стой и жди.

- А может мы просто нападем на них, да порубим? - сморщил нос Харалд - чего придумывать? Как только Нед ударит кого-нибудь из них мечом, тут же начнет набирать силы, и выздоровеет. А царька мы захватим. До него всего-то двадцать шагов, что, пробежать не успеем?

- А если он сбежит? Если не успеем отбить стрелы? А они ведь отравленные. Нечего выдумывать - подхожу, валю его, и...

- Ерунда какая-то все это - помотал головой Нед - ну завалишь ты его, врежешь по остальным охранникам, а они на тебя навалятся, и что тогда? Нет - это ерунда. Голова плохо работает, а то я давно бы уже это сообразил. Ну чего бы такое придумать, а? Ну что-то такое дурацкое, но... Эй, послушай - а если мы устроим какой-то поединок, в честь богини плодородия? Выигрывает наш человек - ты даешь нам лопаты, мы копаем и потом уходим. Проигрывает - мы сдаемся! (Хрен мы сдадимся! - шепотом)

- Что-то мне уже надоела ваша болтовня - с неудовольствием заметил царек, почесав подбородок под маской - то вы сдаетесь, то вы не сдаетесь. Ну на кой демон мне ваши поединки?

- Весело будет! Устроишь праздник. Небось скучно тут - а тут еще и жертва богине плодородия. Ты выставляешь воина, мы выставляем воина - чем плохо-то? Все будут вспоминать долгие годы, какое замечательное представление ты устроил для своих воинов! Ну, решайся!

- Представление, говоришь - царек медленно стянул маску и отдуваясь утер с лица пот. Лицо было гораздо светлее кожи плеч и спины - явно он часто ходил в маске и явно в нем была примесь белой крови.

- А что...в этом что-то есть. Но если твой боец проиграет - вы сдаете оружие, и все тут. Без боя. И вот еще что - бой будет проходить голыми руками, без оружия. А закончится тогда, когда один из бойцов не сможет стоять на ногах. Согласен?

- А если мы выигрываем - ты даешь нам лопаты, мы копаем и вы нас не трогаете?

- Копаете, и мы вас не трогаем, да - усмехнулся царек и его толстые губы расплылись в широкой улыбке.

- А если мы выигрываем - ты даешь нам лопаты, мы копаем и вы нас не трогаете?

- Копаете, и мы вас не трогаем, да - усмехнулся царек и его толстые губы расплылись в широкой улыбке.

- Дайте немного времени, хорошо? Мы обсудим, кто выйдет на бой.

- Обсуждайте - снова усмехнулся царек - и мы обсудим. Нга ко ми тогант нгар.....

***

- Ну и что думаете? - Нед сел, прислонился к колонне спиной и облегченно прикрыл глаза, чувствуя, как проходит дурнота. Вообще-то ему было полегче, чем пару часов назад, но что-то демон медлил с лечением. Может повреждения были слишком велики?

- Да что мы думаем - хмыкнул принц - надуют они нас, само собой. Поразвлекутся зрелищем дуэли, а потом объявят, что передумали. Вот и все.

- И я так думаю - кивнула Амела - чушь это все. Бить их надо. И больше ничего. Брать царька в плен, ну и...вот так.

- Да. Я и сам все это понимаю. Взял немного времени, чтобы восстановиться побольше.

Нед вздохнул, поднялся и потряс головой:

- Бррр...как отвратительно я себя чувствую! Ничего - сейчас полечусь! Ждите здесь, никуда не уходите. Шутка!