Лабиринты забытых дорог

- Ты как? Ты чего там, плачешь, что ли? Да наплюй! Ну, нажралась - надо же было когда-то попробовать, что это такое. Теперь знаешь - ничего хорошего. А с чего ты решила напиться? Ты вообще-то раньше пила когда-нибудь?

- Не-а. Дед не разрешал, говорит - пьянство приводит к ослаблению воина. Да мне и самой не хотелось. А пила я потому, что расстроилась. Ты меня не замечаешь, не любишь... Вот я и решила немного выпить. И не рассчитала. Вот почему ты меня не замечаешь? Я некрасивая? Уродливая? Я не сравнюсь по красоте с Сандой, это верно. Она настоящая красавица, да, но я ведь красивее многих женщин в этом мире, ты же знаешь. И я здесь - а Санда там, далеко. Ты все равно к ней вернешься, я знаю. Так ведь и я не требую от тебя, чтобы ты навсегда остался со мной. Просто выдели у себя в душе немного места и для меня...я большего ведь не прошу! Ну, чего молчишь?

Амела выпростала руку из-под одеяла и провела ладонью по выпуклым грудным мышцам Неда, горячим после интенсивной тренировки. Он грустно улыбнулся, взял ее ладонь в свою, и тихо сказал:

- Давай вернемся к этому вопросу позже...когда-нибудь. Мне кажется - сейчас не время, и не место. Чтобы уж было ясно - я не считаю тебя уродкой. Более того - считаю очень привлекательной, очень желанной, девушкой, ради которой многие мужчины бы совершили массу глупостей. И думаешь я не хочу тебя? Очень хочу. Ты мне сегодня снилась... да, да - снилась. Но это ничего не значит. Мне кажется, что ты достойна большего, чем мимолетная связь, чем простое удовлетворение желания. Мы уже с тобой говорили об этом, и ты опять понимаешь этот вопрос? Зачем?

- Затем, что я сама могу решить, что мне нужно, а что нет! Почему ты решаешь за меня? ЭТО - не твоя забота! Я решаю - кого мне любить, и с кем мне спать! Ты смотришь на меня как на дурочку, как на дитя! Но я взрослая женщина! - Амела откинула одеяло и вскочила на ноги, встав перед Недом, подбоченившись и нахмурив брови - ну посмотри, я похожа на маленькую девочку? У меня что-то не выросло, и ты принимаешь меня за ребенка? Уууу! Мне хочется тебя ударить! Бессердечный ты чурбан!

Амела скорчила страшную рожу, рубанула воздух кулаком, прямо перед носом Неда, и пошла к двери, больше не обращая на Неда внимания. Ее переполняла злость, энергия, и ей хотелось кого-нибудь убить. И когда в коридор из своей комнаты выглянул любопытный Бордонар, заметив разъяренную Амелу попытался что-то ей сказать, окинув взглядом с ног до головы, она так рванулась к нему и врезала по двери, что принц едва успел скрыться, иначе получил бы удар кулаком прямо в лоб. Амела облизала побелевшие костяшки, отбитые о деревянные пластины и пошла дальше, к себе.

Нед после ухода девушки минут пять сидел неподвижно и тоскливо думал о том, что возможно - он и впрямь болван. Ну расскажи кому-то - девушка буквально впрямую предлагает себя в любовницы, а он, как ненормальный, раз за разом отказывает ей, будто не мужчина, а... В общем - как дурак.

А ведь его защитная броня на душе день ото дня все тоньше, и тоньше. Он ведь тоже не железный, и прекрасно понимает, что если так продлится и дальше - его сближение с Амелой неизбежно. Пусть не сегодня, не завтра, но...

Нед вздохнул, взял со столика у кровати флакон с зельем Сенерада, отпил глоток, и уселся посреди комнаты на ковер, впадая в транс.

В который раз он будет проверять каналы, по которым струится магия в его теле, в который раз будет тренировать, напрягать "мышцу", управляющую магией.

Иногда ему казалось, что прогресс достигнут, что он вот-вот уцепит за ускользающую ниточку, потянет клубок, и...снова станет могучим, полным сил магом. И каждый раз ниточка ускользала, пряталась, исчезала...и оставалась лишь досада и печаль.

Человек, попробовавший могущества, огромного, возвышающего его над другими людьми волей-неволей привыкает к своей силе. И когда теряет эту силу - ощущение такое, будто он остался с одной рукой, или же потерял возможность двигаться - вроде живет, но...ощущение неполноценности не оставляет его ни на минуту.

Может в этом и кроется его нежелание сблизиться с Амелой? - внезапно пришло ему в голову - он чувствует себя неполноценным, чувствует себя ущербным, недостойным девушки, и...вот так.

Покопавшись в себе, решил - нет, все не так. Тогда как?

Решив подумать над этим после, когда будет время, Нед поднялся, пошел в ванную комнату и нырнул в приготовленную чуть теплую воду. Немного повисел в воде, отрешившись от мыслей, и только лишь собрался выйти из ванны, как услышал голос Харалда:

- Ты вообще-то собираешься вылезать из ванны? Или так и будешь висеть в воде целый день?

- Вообще-то собираюсь - удивленно хмыкнул Нед - а чего? Ты куда-то торопишься? Сейчас позавтракаем и пойдем в библиотеку. Или есть еще какие-то предложения?

- Давай так - я в подвалы замка, проверю, чего там спрятано, а ты с Бордонаром в библиотеку - у вас это лучше получится.

- Прихвати сестру и Васабу - пусть с тобой пойдут. Все веселее будет.