Лабиринты забытых дорог

— Никто не собирается тебя оставлять – рассеянно бросил Нед и скомандовал царю – прикажи, чтобы копали. Да поаккуратнее. Чтобы лопатами не били по колонне!

— Если ударят – я им голову откручу – безмятежно кивнул царёк – шуура наст, аво станакар рас… .

Через минуту приземистые, плотные рабы, голые, как в момент рождения, сосредоточенно ковыряли лопатами твёрдую землю, по крошке отколупывая от неё красноватые кусочки почвы.

Лопаты были деревянными, окованными по краям металлом – видимо металл тут был слишком ценен, чтобы из него могли сделать всю лопату целиком. Впрочем – делу это не мешало, и рабы постепенно углублялись и углублялись, напоминая трудолюбивых муравьёв.

— Эдак они будут до завтра копать – помотал головой принц – а ускорить как‑то нельзя? Я уже на солнце испёкся как куриное яйцо! Скорее бы отсюда улететь! Прохлады хочу!

— Если ускорить – они сдохнут – радостно пояснил царёк – потом новых тащить… это же рабы, они быстрее не умеют. Не нравится – копай сам! Вообще – ты какой‑то нытик. Всё тебе не нравится! Жаль, что не успел принести тебя в жертву. Таких нытиков надо резать на жертвенном камне! Или в рабы. Только в рабах ты бы долго не выжил – хилый.

— А у тебя много жён? – вдруг спросила Амела – зачем тебе понадобилась белая жена? Ведь ваши не любят белых!

— Мужчин белых не любят, да – ухмыльнулся царёк – а вот женщин – очень даже любят. Впрочем есть и те, кто белых мужчин любит. Но мы не любим тех, кто любит мужчин! – хе хе хе! Мы с них кожу сдираем. А потом делаем из этой кожи сумки для хранения лекарств. В этих сумках лекарства дольше сохраняют свои магические свойства – так мне пояснил одни лекарь.

— Дикари! О Создатель! Какие дикари! – простонал принц – а ты знаешь, кто я такой? Я сын короля! Сын предводителя всех белых в королевстве Замар!

— Болтун ты – отмахнулся царёк – куплю его у вас за… за… десять… нет – двадцать рабов! И пять женщин! По рукам? Ваши всегда так делают – по рукам бьют в знак совершения сделки. Ударим? Я хочу вырвать у него сердце. Очень хочу!

— Тебе сколько лет? – Амела постаралась отвлечь царька от темы жертвоприношения второй важной для того темой, видимо наиважнейшей после выдирания сердец у несчастных жертв – ты так и не сказал, сколько у тебя жён.

— Много, много жён – довольно кивнул царёк – больше, чем полсотни! Но ты была бы там главной! Таскала бы их за волосы, била, поливала кипятком! А я бы смеялся! У нас так мало развлечений во дворце!

— У тебя дворец есть? – растерялась Амела – почему‑то я думала, что вы живёте в плетёных домах… вместе со скотом.

— Ффууу! – возмутился царь – кто тебе это сказал?! Ох уж эти белые! Ох уж вруны! У меня дворец из обожжённого на огне кирпича, в нем прохладно, через него протекает ручей, вытекающий из горного ледника. Бассейн, где можно охладиться после уличной жары, а в это время тебе будут услаждать слух десять музыкантов, наигрывая прекрасны мелодии. И вот, искупавшись в бассейне, мы ляжем с тобой на шёлковое покрывало, на огромную кровать, и…

— Дальше не надо! – захихикала Амела – дальше я знаю.

— Нет, ты ничего не знаешь! – вдохновенно продолжил чернокожий – ты не знаешь, чего теряешь! Я могу тебе показать!

— Есть! – закричал Харалд, прервав рассказ чёрного царя – вижу её!

— Кого он там видит? – заинтересовался царь – я тоже посмотрю! Вообще – раз вы такие великие колдуны, может расскажете, какого демона вы свалились сюда, и зачем вам наша священная колонна? Раз свалились вы, может свалиться и кто‑то другой! Чего нам ждать? Вас не боги послали? Может и правда богиня плодородия подала знак? Сегодня день чудес… стоило мне выйти в поле на манёвры, и тут тебе демоны! Это какой‑то знак, точно. Надо будет узнать у шамана. Пусть кинет кости белых – они точно расскажут, чего ждать. Кстати – да, лучше всего рассказывают судьбу косточки белых – и лучше всего с мизинцев. Проверено.

— Грязью не забито?

— Как ни странно – нет – хмыкнул Харалд и прикрикнул – эй, пошли все вон отсюда! Гони отсюда рабов – больше не нужны! Мы нашли то, что искали.

— Так что искали‑то? – рассердился чернокожий, жестом показывая рабам, чтобы они покинули святилище – хоть скажите, демоны вас задери! Это по меньшей мере невежливо, улететь и не рассказать! Вдруг придётся сюда ещё вернуться! Беленькая, останься! Я тебя любить буду!

— Нет уж – вздохнула Амела – хотя насчёт бассейна… мда. Я бы сейчас не отказалась – в бассейн‑то. Жарко! Ну что, пробуем?

— А с чего ты решила, что мы полетим туда, куда надо? – покачал головой принц – кто‑то знает, куда нас выбросит в очередной раз? В этот раз повезло – выкинуло над землёй. А если под землёй? Похоронит? А если ещё худшие варианты? В жерло вулкана, например? Ерундой занимаемся. Гадаем. А призом может быть наша смерть!

— Так‑то он прав, как ни прискорбно это признать – кивнул Харалд – давайте‑ка подумаем – куда полетим?