Лаборатория химических историй. От электрона до молекулярных машин

Симомура вначале работал в Принстоне (где и открыл зеленый флуоресцентный белок, вызывающий свечение у медуз), а с 1982 г. – в Лаборатории морской биологии в Массачусетсе.

В 2001 г. Осаму Симомура вышел на пенсию и жил на полуострове Кейп-Код в штате Массачусетс, недалеко от своего последнего места работы.

Осаму Симомура был очень удивлен, когда узнал о решении Нобелевского комитета, при этом он добавил, что не считает себя химиком и мог скорее предположить, что получит премию в номинации "Физиология и медицина". Последний слайд его нобелевской лекции представлял собой снимок колонии медуз экворей, на фоне которых размещены слова благодарности всем коллегам, принимавшим участие в работе. Подразумевалась и благодарность самой медузе.

В 2011 г. Осаму Симомура стал победителем российского конкурса "мегагрантов" с проектом по исследованию биолюминесценции. Работы велись в Сибирском федеральном университете в тесном сотрудничестве с московским коллективом упомянутого немного ранее Сергея Лукьянова и привели к созданию новых биолюминесцентных систем – светящихся червей и грибов. Результаты были опубликованы, к сожалению, уже после смерти О. Симомуры[7].

Мартин Чалфи родился в 1947 г. Он учился в Гарварде, где в 1977 г. получил ученую степень за исследования в области нейробиологии. С 1982 г. и по сей день Чалфи – профессор в Колумбийском университете в Нью-Йорке. В 1984 г. он некоторое время работал в лаборатории молекулярной биологии в Кембридже (Великобритания), где изучал нервную систему круглого червя Caenorhabditis elegans вместе с одним из классиков молекулярной генетики – Сидни Бреннером (благодаря трудам которого этот червь и стал одним из важнейших модельных объектов современной биологии). Во время нобелевского доклада Чалфи показывал портреты своих ближайших коллег, чередуя их со снимками червячка в различных ракурсах и на разных стадиях исследования.

Знаменитый светящийся червячок стал для самого Чалфи настоящим символом победы и главным героем его доклада – пожалуй, таким же, как медуза экворея для Осаму Симомуры.

Роджер Тсиен родился в Нью-Йорке в 1952 г. в семье эмигранта из Китая, потомка царствующего дома небольшого дальневосточного государства (на территории которого, в частности, находился город Шанхай), вошедшего в конце X в. в состав Китая. Среди его родственников много выдающихся интеллектуалов: ученых, инженеров и преподавателей. Детство Роджера Тсиена прошло в Ливингстоне, штат Нью-Джерси. Затем он учился в Гарварде и в Кембридже (Великобритания), где в 1977 г. получил ученую степень. До 1981 г. он работал в Кембриджском университете, а в 1982–1989 гг. – в Калифорнийском университете в Беркли. С 1989 по 2014 г. Роджер Тсиен был профессором в Калифорнийском университете в Сан-Диего.

Во время нобелевской лекции он показал снимок пятнадцати образцов флуоресцирующих белков, имеющих диапазон цветов от ярко-голубого до темно-малинового. Работа с многообразными цветными объектами настроила его на поэтический лад, и в одном из интервью он сказал, что очень любит многоцветие и рад, что это сочетается с его исследованиями. На завершающем слайде презентации рядом с именами коллег, участвовавших работе, была помещена красочная флуоресцирующая картина "Закат, вид из окна калифорнийской лаборатории", созданная из разноцветных колоний бактерий, светящихся восемью различными цветами. В своей речи на нобелевском банкете Тсиен, выступая от имени трех лауреатов, сказал, что вся премированная работа – результат деятельности большого сообщества биохимиков, а номинанты – просто три человека, которым повезло быть избранными Нобелевским комитетом. Своей целью в будущем он назвал разработку способов лечения онкологических заболеваний.

Послесловие

В память об особой роли зеленого белка в развитии науки на территории университета, в котором Симомура в 1962 г. впервые выделил GFP, установлена скульптура из нержавеющей стали высотой 1,7 м (рис. 2.10), изображающая структуру этого белка (сравните с рис. 2.8 в первой части рассказа).

Пожалуй, медуза экворея и светящийся червячок тоже вполне заслуживают памятника. В заключение обратимся к пророческому эпиграфу, помещенному в начале статьи, – возможно, мы приближаемся к единой науке, которая будет объяснять явления природы, не разделяя их на классы.

Глава 3 Молекулярные механизмы и машины

Если я видел дальше других, то потому, что стоял на плечах гигантов.

Исаак Ньютон