Лаборатория успеха

– Первый раз я сбежал из дома, второй раз меня выгнали. Я не просыхал и постоянно жил на улице. Голод вынудил меня балансировать на грани существования. Пить пришлось бросить и сознанием вернуться в несносную реальность бытия. Так я прожил года два, питаясь, чем придется. А потом я встретил мистера Брендона, вернее сказать, он нашел меня. Мы заключили сделку. Сомневаюсь, что такие сделки в порядке вещей, но тогда мне было все равно. Натерпеться пришлось многого. Однажды в ходе эксперимента он чуть не выжег мне глаза. Но даже если бы я потерял зрение, которое и так слишком часто меня подводило, желудок мой ни в чем не знал нужды. Сначала я приходил к нему несколько раз в день, терпел его опыты, проходил диагностику. Иногда не случалось ничего, иногда появлялась боль, но потом начали происходить какие-то чудеса. Он радовался как ребенок и потирал ладони в предвкушении больших успехов. Постепенно я стал узнавать его привычки, хотя старик он был скрытный. Через некоторое время он пустил меня пожить в гараже. Впервые за многие годы в моей жизни появилось какое-то подобие комфорта и стабильности. Обед по расписанию, капли тоже, крыша над головой. О большем я тогда и мечтать не мог. Он сделал ряд открытий и разбогател на них. Но представляете, он не выбросил меня на улицу, это был воистину добрый старик. Во всех смыслах он добавил в мою жизнь красок. Когда мы встретились, я был отбросом общества, но, несмотря на его противозаконные эксперименты на мне как на подопытном кролике, во мне наконец-то проснулась воля к жизни. Я набрал в весе и внешне «стал более походить на среднестатистического представителя человеческого вида», – как он выражался. Я подыскал работу, а затем и жилье. Забавно, но встреча с ним подарила мне новый шанс, и я в век этого не забуду.

Отметим, что рассказ этот иногда прерывался, например, когда Дэнни хотел глотнуть апельсинового сока или откусить тост, или когда ему приходилось отвечать на вопросы.

Вскоре Шарлотта обнаружила, что немало разбогатела, получив наследство. Она еще не раз спускалась в подвал в попытках хоть немного разобраться в его таинственной душе. Маленькие бутыльки с глазными каплями – единственное, что в лаборатории было расставлено согласно системе, понятной простым смертным, имели этикетки с обозначениями разных нарушений зрения. Здесь как в оптике, капли можно подобрать с идеальной точностью. Она нашла его журнал научных открытий, его блокнот формул, который походил на поварскую книгу рецептов. За ее спиной стоял Дэнни, но она не замечала его, пока он не заговорил.

– Помню, он вечно болтал со своими склянками или же с самим собой. Одной из его излюбленных фраз была .. да как же ее .. Dans les champs de l'observation …

– le hasard ne favorise que les esprits préparés, – закончила Шарлотта.

– Да-да, именно так.

– В области наблюдений случай благоприятствует только подготовленному уму. Цитата Луи Пастера, отец его глубоко уважал и любил, – на ее лицо прокралась печальная улыбка.

Перед Шарлоттой встала дилемма: что же делать со всеми этими подвальными сокровищами? Джошуа, прекрасно помня, с какой теплотой и любовью к нему относился покойный, весьма тонко самоустранился от принятия каких-либо решений, он знал, что каким бы ни было его мнение, старик был бы недоволен одним лишь тем, что итальянец посмел его высказать. Луи часто спускался в подвал и подолгу рассматривал стеклянные колбочки, ведь к десяти годам ни капли не утратил своего любопытства. И как-то Шарлотта решила посвятить сына в великую тайну его деда, ведь как бы там ни было, он тоже был его наследником. Она усадила его в кресло гостиной, а сама села напротив. Достав пузырек прозрачной жидкости и заправив непослушную прядь за ухо, она забавно приподняла брови и спокойно заговорила:

– Смотри сынок, это волшебные капли, которые изобрел дедушка. Есть люди, которые не различают цветов, они видят мир лишь в ограниченном количестве оттенков, – она знала, что как художник он сразу поймет, и убедилась в этом, когда он сочувственно стал кивать головой. – Так вот эти кали, – она показала пузырек, – могут разукрасить мир этих людей в тысячи оттенков, правда, есть одно «но», эффект непродолжительный, около пятнадцати часов. Дедушка хотел, чтобы мы делали такие капли и продавали их людям с бесцветным зрением. Мы бы заработали много денег, потому что капли стоят дорого…

– Но далеко не все люди могли бы их себе позволить, – подытожил Луи невысказанную мысль.

– Верно. Что бы ты предложил? – поинтересовалась мама.