Ладья

— Кто бы ни сделал эти снимки, он постарался, чтобы всё выглядело так, как ни есть на самом деле. Я не встречалась с Принцем Рисом в «Ва-ша», и единственная причина, по которой он коснулся моего лица, заключалась в его желании насолить Принцу Ваэрику.

Глаза фейри выдали его удивление.

— Там был Неблагой Принц?

— Да. Я разговаривала с ним, когда Принц Рис увидел нас и подошёл.

— Ты была там с Принцем Ваэриком?

Я покачала головой.

— Я была там по работе, мне надо было поймать нимфу, и я натолкнулась на него. Полагаю, Принц Рис подумал, что я была с Принцем Ваэриком, и они стали ругаться. Это не имело ко мне никакого отношения, поэтому я оставила их разбираться. Вы можете опросить Стражей Принца Риса, и я уверена, что они подтвердят мои слова. Как и сообщат, что ничего романтического в нашем с Принцем обеде не было. Он пришёл навестить меня, поскольку заинтересован работой охотников, и большую часть обеда мы проговорили об этом. Он не просил меня о новой встрече, и я не имею никаких намерений выходить с ним на связь.

Ледяные глаза рассматривали меня.

— Мы проверим твою историю. Тебе же будет лучше, если ты не врёшь. Вряд ли ты хочешь иметь Королеву Анвин во врагах.

От его угрозы меня бросило в озноб. Благая Королева и так уже была моим врагом, но я не стала говорить ему об этом.

— Держись подальше от Принца Риса. Если мы услышим, что ты снова видишься с ним, мы вернёмся, — и с такими напутственными словами он развернулся и направился к «Линкольну».

Второй фейри, которой словом не обмолвился, прошагал мимо меня и присоединился к нему. Никто из них больше не удосужил меня взглядом, когда они выехали с парковочного места.

Я умудрилась сесть в машину до того, как полностью раскисну. Меня трясло, и я схватилась за руль с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Делая глубокие вдохи, я попыталась обуздать начало панической атаки. Я понятия не имела, сколько времени прошло, прежде чем я вполне совладала с собой, чтобы вести машину.

Приехав к дому, я чуть ли не бегом бежала в квартиру, оглядываясь по сторонам, боясь, что Благой Страж вдруг решил и тут показаться. Должно быть, я запыхалась, пока бежала наверх по ступенькам, потому что, когда я открыла дверь, у меня слегка закружилась голова.

Трясущимися руками я поставила сумки на кухне, засвистел Финч, и я посмотрела на диван, где он сидел с Аислой.

Он показал ручками «Что случилось?»

— Ничего. Просто замёрзла, — я вытащила большую картонную коробку с ежевикой из пакета. — Смотрите, что я вам принесла.

Его лицо озарилось. Если я и могла чем-то отвлечь своего брата, так это его любовью к ежевике. В это время года ягода стоила в два раза выше обычного, но его счастье стоило каждого цента.

Я положила несколько ягод на тарелку и поставила её на кофейный столик. Пусть поделится с Аислой. Она по-прежнему не особо разговаривала, но её милой улыбки было достаточно.

Оставив их лакомиться угощением, я пошла в свою комнату и легла на кровать. «Могло быть всё гораздо хуже», — твердила я самой себе, пока моё сердце, в конечном счете, не успокоилось до нормального ритма. «Это никак не связано с мамой и папой, и мы все в безопасность. И пока Принц Рис держится от меня в стороне, у меня нет повода опасаться гнева его матери».

Мне просто надо постоянно напоминать себе об этом, пока не поверю.

* * *

Двумя днями позже.

Фарис широко улыбнулся мне, открыв дверь и пригласив войти.

— Я уже начал думать, что ты о нас забыла.

Я рассмеялась и прошла мимо него в вестибюль.

— Не так уж давно меня тут не было.

— Я привык видеть тебя каждое утро на тренировке. Это главное событие моего дня.

— Ты, видимо, в самом деле, скучно живёшь, если мои визиты главные события твоего дня, — сказала я, положив куртку и ключи на барный стул, а потом мы присели на диван.

Он огорчённо посмотрел на меня.

— Ты и понятия не имеешь. Не могу дождаться, когда вернусь к тренировкам и своим обязанностям. Малоподвижный образ жизни мне не подходит.

— Уже недолго осталось.

За все те недели, что я приходила сюда, здоровье Фариса улучалось с невероятной скоростью. Никто, кто не знает правды, никогда бы ни заподозрил, что он был на грани смерти два месяца назад. Силы не полностью вернулись к нему из-за железа в его теле, но его уровень падал понемногу каждый день. Последний раз, когда я была здесь, он сказал мне, что примерно через месяц возвращение в его мир должно стать безопасным. Неделя дома и он будет полностью исцелён.

Его губы изогнулись в застенчивой улыбке.

— Я веду себя как надувшийся ребёнок, когда за многое должен быть благодарен. Я даже не спросил как твои дела. Ты выглядишь счастливее, чем обычно.

— Так и есть, — моё сердце готово было вырваться из груди. — Сегодня я видела родителей, и мне сказали, что возможно через две недели папа готов будет к выписке домой. Доктора говорят, что его восстановление на месяцы опережает тот темп, что они предсказывали для его выздоровления.

— Какие замечательные новости. А мама?

— Ей придётся задержаться чуть дольше, но доктора говорят, что она тоже восстанавливается быстрее, чем они прогнозировали.