Ладья

Я переживала, что она останется одна там после выписки папы, но она и слушать не захотела, когда он завил, что готов остаться с ней. Она сказала, что нам с Финчем он нужен больше, чем ей, и её восстановление пойдёт ещё быстрее, если она будет знать, что он дома с нами. Я не могла с ней поспорить, когда она так ставила вопрос.

— Я очень счастлив за тебя.

— Спасибо, — я взяла кофе, который уже ждал меня. — Доктора говорят, что люди по-разному восстанавливаются от горена.

Он скривил лицо.

— У нас также же с железом. Некоторые восстанавливаются быстрее других. Но самое главное, что твои родители чувствуют себя хорошо и твоя семья скоро будет в сборе. Я рад видеть тебя счастливой.

— Мы прошли долгий путь с того дня.

Мне не надо было пояснять о чём я говорю. Такое ни один из нас не забудет.

Казалось, он обдумывал свои следующие слова.

— Твои отношения с Лукасом тоже изменились.

— Мы поговорили.

Внезапно мне стала жутко интересна растрёпанная нить на джинсах. Лукас был близок со своими друзьями, но он не стал бы им рассказывать, что произошло между нами у меня дома. Или стал бы?

Фарис усмехнулся.

— Сомневаюсь, что ваш разговор имеет какое-то отношение к его нынешнему настроению.

— Настроению?

Хлопнула дверь, и в комнату вошёл Лукас. Его челюсти были плотно сжаты, и я оторопела, когда его гневный взгляд тут же заострился на мне.

— Нам надо поговорить, — он указал на окно, выходящее в сад. — На улице.

Я не сдвинулась с места, за одним исключением: вскинула брови. Создавалось впечатление, что он позабыл о своих манерах и том факте, что я не была его подчинённой.

Он быстро осознал, что его свирепый взгляд не работает на мне. Он раздражённо выдохнул.

— Пожалуйста.

Встав, я бросила на Фариса озадаченный взгляд, но он, похоже, был в таком же замешательстве и не понимал поведения Лукаса, как и я.

Как обычно сад благоухал в сравнении с зябкой зимой за внешней стеной, и воздух нёс в себе запахи экзотических цветов. Я пересекла патио и шагнула в густой травяной покров, который, по опыту знала, был мягче, чем что-либо растущее в нашем мире.

— Что происходит между тобой и Благим Принцем? — требовательно спросил Лукас, встав за моей спиной.

Я состроила гримасу, поглядев на деревья. Есть хоть кто-то, кто не узнал меня на этих чёртовых фотографиях? Я повернулась к Лукасу лицом.

— Ты видел фотографии.

Обычно я бы сказала ему, что не его ума дело с кем я провожу время. Но у него были такие же, как и у меня, веские основания ненавидеть Благую Королеву и её сына за кампанию. Он доверил мне тайну ки’тейна и участия Королевы Анвин в этом, и меньшее, что я могу сделать, это поступить с ним также.

У него заиграли желваки.

— Как давно ты встречаешься с ним?

— Я не встречаюсь с ним. Мы просто пообедали вместе.

— Никто просто не обедает с Коронованным Принцем Благих, — бесцеремонно заявил он.

— Почему нет? Я обедала с Коронованным Принцем Неблагих, — парировала я. — Или, учитывая, что я понятия не имела что ты Принц в то время, это не считается? Или коли уж на то пошло, Коронованный Принц?

— Джесси, — он буквально прорычал моё имя, и по мне пронеслась волна трепета. Она тут же испарилась, когда он стал ещё более свирепым.

Я шумно выдохнула.

— Принц Рис пришёл навестить меня на следующий день после происшествия на пароме. Мы отправились вместе пообедать и большую часть времени проговорили об охоте. Обед был совершенно платоническим, и если бы папарацци не сфотографировали нас, у нас с тобой не было бы сейчас этого разговора.

— Он пришёл к тебе домой? — у Лукаса аж ноздри стали раздуваться.

— Я натолкнулась на него в фойе. Подняться в квартиру он не успел.

Лукас выпалил фейское слово.

— И он пошёл на все эти трудности только для того, чтобы поговорить с тобой об охоте?

— Мы и о других вещах поговорили, а так в целом, да.

— О каких?

Я скрестила руки.

— Да обо всём, о чём могут два человека поговорить за обедом. Он не выдал ни одного секрета Благих, если ты об этом спрашиваешь. Я бы рассказала тебе, если бы это произошло.

Лукас начал выхаживать.

— Мне не нравится его интерес к тебе, как и то, что он знает, где ты живёшь.

— Ты не единственный, кто хочет, чтобы он держался подальше от меня.

Он резко остановился.

— Что ты имеешь в виду?

Я прикусила щёку. Не то, чтобы я не планировала утаивать это от него, но я должна была мысленно подготовить себя к грядущему взрыву.

— Королева Анвин не одобрительно относится к тому, что её сын имеет какую-либо связь с охотником.

Лукас как аршин проглотил. Его взгляд прожигал меня.

— Откуда тебе это известно?

— Мне нанесли визит её Стражи и потребовали держаться подальше от Принца. Я сказала им…

— Что? — крик Лукаса перепугал птиц в саду, что они все стихли.

В окне за его спиной появилось обеспокоенное лицо Фариса.

Я подняла руки.

— Послушай, всё не так плохо, как ты думаешь. Дай мне рассказать что произошло, прежде чем ты начнёшь метать гром и молнию.