Ладья

Я запустила руку в волосы и обнаружила, что камень вернулся на своё место. Но что случилось с Фарисом? Если он пострадал, я никогда себе этого не прощу.

— Фарис? — с опаской позвала я его.

— Ангел.

Он улыбнулся мне. Мне почудилось, или его цвет кожи стал лучше, чем был несколько минут назад? И что-то изменилось в его глазах. В них появилась искра, которой я раньше никогда не видела.

— Ты в порядке?

Он глубоко вздохнул, как если бы мужчина впервые глотнул свежего воздуха за многие месяцы.

— Припомнить не могу последний раз, когда чувствовал себя так хорошо.

— Что ты чувствуешь? — поинтересовался Лукас.

Фарис с лёгкостью встал и прошёл в другой конец комнаты, потом он вернулся и вскинул руки в воздух.

— Я снова чувствую себя самим собой.

Лукас подошёл к нему. Он прижал ладонь к груди Фариса, и воздух вокруг его руки замерцал мягким голубым сиянием магии. Я впервые видела, как он применяет свою магию, и я подозревала, что он не часто делает это в обществе людей.

— Я не могу обнаружить ни одного следа железа в твоём теле, — Лукас опустил руку. — Ты полностью исцелился.

Фарис прижал кулак к груди и посмотрел на меня.

— Ты это сделала.

— Это камень.

Я подняла глаза на Лукаса, ища его помощи.

Лукас похлопал друга по плечу.

— Похоже, наша Джесси была благословлена богиней.

— Что? — Фарис от удивления приоткрыл рот.

Я позволила Лукасу всё объяснить. Взяв свой чуть тёплый кофе, я пригубила насыщенный напиток, пока он вводил Фариса в курс дела. В середине рассказа явились Конлан, Иан и Керр, и заставили Лукаса повторить всё с самого начала. Из-за их громких возгласов о чудотворном исцелении со второго этажа бегом спустился Фаолин. Его волосы были влажными после душа. Последовало много похлопываний по спине и мужских объятий, пока они поздравляли Фариса с возвращением к идеальному здоровью.

Всё это время я тихонечко просидела, всё больше и больше чувствуя себя незваным гостем на их личном празднике. Я перевела взгляд на дверь и стала гадать, заметит ли кто, если я аккуратненько удалюсь.

Встав, я как можно незаметнее стала пробираться к барному стулу, на котором лежала моя куртка и ключи. Я осторожно взяла свои вещи, постаравшись не зазвенеть ключами.

— И куда это ты собралась? — прямо за моей спиной раздался голос Лукаса.

Я вскрикнула и развернулась. Ключи выпали из рук и, покатившись по полу, остановились у его ног. Он поднял ключи, но отдавать их мне не стал.

Я стиснула куртку, внезапно оказавшись в центре внимания Коронованного Принца Неблагих и всей Королевской Стражи.

— Я подумала…

— …улизнуть, пока мы не видим? — закончил за меня Лукас.

Да.

— Нет.

Он изогнул бровь, говоря, что из меня вышла ужасная лгунья. Но что я должна была сказать? Что почувствовала себя здесь лишней? Что было неловко находиться в его обществе после того невероятного поцелуя, который он закончил, сказав, что это была ошибка? Или что я боялась того, что снова начала в него влюбляться, или что в конце этого пути меня ждёт лишь разбитое сердце? Всё это было правдой, но я не могла заставить себя произнести это вслух.

Он жестом указал мне сесть на барный стул.

— Нам всё ещё надо обсудить вопрос твоей защиты, особенно после того, как мы выяснили, что личные чары не сработают.

— От кого её надо защитить? — спросил Фаолин.

Лукас не сводил с меня глаз.

— Анвин.

Это вызвало реакцию всех. Все парни собрались вокруг нас, и Лукас рассказал им о нанесённом мне визите Королевской Стражей Благих. Ещё до того, как я успела что-либо сказать, они уже решили, кто будет первым моим телохранителем, и мои протесты остались неуслышанными.

— Вы раздули из мухи слона. Я не собираюсь снова встречаться с Принцем Рисом, и Королевская Стража оставит меня в покое, — я потёрла шею, которая начала болеть.

Конлан упёрся локтями в столешницу.

— Ты не знаешь Анвин. Если до неё дойдут слухи о тебе и её драгоценном сынке, она примется за тебя.

Меня бросило в дрожь. Ничто не остановит жёлтую прессу от выдумывания историй, если они посчитают, что это увеличит продажи.

— Тогда мы предоставим Анвин иные слухи, — сказал Фарис. — Что-то такое, что уверит её, что Джесси не имеет никакого интереса к Рису.

Я посмотрела на Фариса. Если озорной блеск в его глазах был предназначен, чтобы успокоить меня, то попытка с треском провалилась.

— И что ты предлагаешь? — спросил Лукас.

— Фотографии Джесси с кем-то, кто вовсе не Рис. Ничего компрометирующего, но выглядеть всё должно так, что они больше чем просто друзья.

— Нет, — выпалила я, но никто уже не обращал на меня никакого внимания.

— Этот должен быть тот, кого Анвин узнает, — сказал Конлан. — Один из нас.

Заговорил Фаолин:

— Анвин не поверит, что человек выбрал кого-то, кто ниже Коронованного Принца по рангу.

Фарис кивнул.

— Это должен быть Лукас.

— Да, вы прикалываетесь.

Я нервозно рассмеялась и посмотрела на Лукаса, который вовсе не смеялся. Вообще-то, он видимо всерьёз рассматривал эту нелепую идею. Неужели он не понял, что себя подставит и станет объектом слухов? Учитывая, что я видела, СМИ никогда не приписывали ему романы с людьми.