Ладожский ярл

— Ну, вот и все, — Дивьян вытер рукавом пот со лба. — Теперь — либо выживешь, либо умрешь… Сейчас еще жирку капнуть, а завтра — травами… Да не дергайся ты так… Вот, хорошо. Спи теперь. Да не стони, спи. Я и сам посплю, если смогу только. Это хорошо, что у тебя челн, очень хорошо. В челне-то мы с тобой быстро доберемся!

К утру Муст выглядел хуже некуда, весь какой-то изжелта-бледный, бескровный, больше похожий на труп, нежели на живого человека. Тяжело дыша, лежал молча, лишь иногда чуть постанывал, искоса поглядывая на Дивьяна. А тот, быстро закинув в челнок добычу и положив на дно мягких веток, осторожно перенес туда раненого и, усевшись на корме, заработал веслом. В левый глаз ему светило утреннее нежное солнце, вокруг было хорошо — не жарко и не прохладно, как бывает в здешних местах очень и очень редко. Дивьян улыбался. Плыть по высокой воде — одно удовольствие, лишь иногда приходилось огибать замшелые камни, да пару раз стаскивать челнок с мели. До цели добрались быстро — вон уже и показалась на излучине знакомая береза, мостки… Причалив, отрок крепко привязал челн с раненым Мустом к мостику, махнул рукой:

— Ну, коли не умер — жди, парень! Одному мне тебя не утащить, схожу позову сестрицу. Донесем тебя до озера, там лодка… Ты жди, не помирай, слышишь? — Дивьян улыбнулся.

Улыбнулся и Муст, только слабо, однако в улыбке его, наряду с болью, сквозила теперь и надежда.

Ладислава потрошила только что пойманную рыбу — с десяток больших форелин, щуку и окуней — когда услышала вдруг с берега озера отдаленный крик названого братца. Выскочила к мосткам — и где его носило всю ночь?

— Иди ко мне-е-е, Лада-чижа! — увидев ее, закричал тот. — Человека понесем.

— Какого еще человека? — нахмурилась Ладислава.

— Уви-и-идишь. Посконину захвати.

Прихватив с собой, как и было велено, кусок грубой ткани, девушка проворно прыгнула в лодку. Названый братец ждал ее на том берегу, нетерпеливо прохаживаясь меж кустами. Протянув руки, нагнулся, помог вытащить лодку.

— Посконину не забыла?

— Да вон, — Ладислава кивнула, вытащив ткань, вскинула глаза. — А это еще что за колья?

— Так я ж и говорю — человека потащим. Посконину к палкам привяжем — легко нести будет.

— Откель человек-то?

— Кильмуйский. — Дивьян посмурнел ликом. — Боюсь, неладно там.

— А сам он идти не может?

— Ранен. Стрелу едва вытащил.

— Так что ж ты раньше молчал! — ахнула Ладислава. — Бежим!

Они быстро пробежали мимо осин, мимо березовой рощи и, обогнув небольшой холм, спустились на песчаный берег.

— Вон он, челн!

— Да вижу… Ой, этот, что ли, твой человек?

— Он.

— Ну, такого донесем быстро. Не переживай, парень, коль не помер, так вылечим!

Она весело подмигнула черноголовому Мусту. Тот улыбнулся в ответ и почему-то заплакал.

Лишь через три дня раненый пришел в себя настолько, что смог внятно рассказать о нападении на свой род.

— Говоришь, в кольчугах, в шлемах с остриями? — время от времени переспрашивал Дивьян. — А главный кто?

— Да не видел я главного. Говорю — улетел с коня в реку. Еле потом выплыл.

— А еще что помнишь?

— Да стрелы одни. Я не особо-то и разглядел воинов. Помню только, что в кольчугах, с мечами… да, у некоторых бороды в косички заплетены.

— В косички? — переспросила Ладислава. — Кажется, я догадываюсь, кто они… А щиты, щиты какие?

— Круглые. Червленые, с медными обручами.

— Я знаю, кто напал на ваш род, Муст, — нахмурясь, произнес Дивьян. Глаза его метали искры. — К знаю, где их искать, и я найду их, прежде чем они придут сюда!

— Придут сюда? — вздрогнула Ладислава.

— Обязательно придут, Лада-чижа. Рано или поздно, Как пришли к роду Муста и как зимой приходили к нам. Теперь я знаю, кому отомстить за смерть моего рода! Тем же, кто убил и твоих, Муст. Я отомщу им!

— Один?

Дивьян усмехнулся:

— Убью главного, а затем мы уйдем — спрячемся у Черных болот, там места безлюдные, глухие. Сто лет будут искать, не найдут.

— Но здесь же нашли! И род Муста…

— То другое дело, — возразил отрок. — Мы на реке — чего нас искать, издалека видно. А попробуй-ка, отыщи в болотах!

Раненый Муст дернулся:

— Я пойду с тобой.

— Ты ранен, — улыбнулся ему Дивьян. — И помни, у тебя, как только оправишься, есть неотложное дело, кроме мести.

— Какое же?

— Похоронить родичей, — сурово пояснил отрок, и Муст крепко сжал зубы.

— Я пойду с тобой! — Ладислава схватила братца за локоть.

Дивьян мотнул головой:

— Нет. Есть кому мстить и без женщин. Тем более — это мой род!

— Но теперь — и мой! — возразила девушка.

— Нет, — еще раз покачал головой отрок. — Ждите меня с Мустом, он пока нуждается в защите. Ты знаешь, Лада-чижа, я проворен и ловок, и к тому яс хорошо пользуюсь луком. Я убью их главного, вгоню ему в сердце стрелу — и пусть потом ищут, кто это сделал. Ну, а найдут — я буду знать, что мои убитые родичи не остались неотомщенными. Я все сказал. — Дивьян по-мужски важно наклонил голову и вышел.

Ладислава выскочила вслед за ним, проводить. Дошла до самых мостков, отвязала лодку, понимала — от такого дела мужчину не удержишь. Наклонилась к севшему в лодку Дивьяну и крепко поцеловала в губы: