ЛаГГ-3. Истребитель, штурмовик, разведчик. Дерево против металла

На следующий день в том же районе снова были замечены двухмоторные «мессершмитты», которые над болотами сбили возвращавшийся с задания МиГ-3 сержанта Худкина из 28-го ИАП. Самолет упал прямо в трясину, в которую засосало и его пилота. «Лавочкиным» посчастливилось с ними не встретиться, зато над озером Вельё (расположено севернее озера Селигер) звено ЛаГГ-3 сбило Хш-126 (не подтверждается документами противника).

Тем временем дела на фронте в этой глуши складывались не лучшим образом. В то время как 56-й моторизованный корпус Манштейна форсировал р. Пола и подошел к окрестностям Демянска, наступавший по лесным дебрям с юго-запада, со стороны Торопца, 57-й моторизованный корпус полностью отрезал войска 27-й армии, а также часть сил 11-й и 34-й армий. 9 сентября немецкие танки ворвались в Демянск, который между прочим, хоть и был райцентром, при этом являлся вовсе не городом, а лишь сельским поселением. Городов в тех местах не было вовсе!

35 тысяч солдат попали в плен со 117 танками и 254 орудиями. Отметим, операция на окружение проходила в труднодоступной местности, при полном отсутствии дорог и какой бы то ни было поддержки с воздуха, как бы наглядно опровергая миф, что именно авиация и господство в воздухе предопределяли успех наступления! По приказу уполномоченных Госкомитета обороны комиссара 1-го ранга Льва Мехлиса и генерала Мерецкова был расстрелян начальник артиллерии 34-й армии генерал-майор В.С. Гончаров, а затем (уже по решению трибунала) командующий 34-й армией генерал К.М. Качанов. Создалась угроза прорыва немцев на Бологое. Причем было ясно, что никакие топи и болота блицкригу и немецким танкам не помеха…

10 сентября 21-й ИАП выполнил 29 вылетов, занимаясь прикрытием своих разбегавшихся войск и атакой наземных целей. Так, в 09.25 5 ЛаГГ-3 штурмовали немецкие войска в районе Молватицы – поселка Бель-1. Попутно летчики увидели, как по озеру Дехино немцы плывут на лодках, а из Молватицы на Демянск едут несколько автомашин.

11-го числа истребители группами по 5 самолетов снова обстреливали лесные дороги, попутно разведывая, кто и куда едет и плывет среди лесов. С задания не вернулся самолет младшего лейтенанта Цуркана, который вместо аэродрома полетел куда-то в непонятную сторону. В действительности командир звена Ю.П. Цуркан (в июле лично сбивший Ю-88 и награжденный орденом Красной Звезды) в этом вылете попросту дезертировал, совершил посадку на территории противника и сдался в плен. Известно, что на октябрь 1946 года он находился в одном из фильтрационных лагерей. Дальнейшая его судьба неизвестна.

Немецкие солдаты изучают брошенные у дороги останки ЛаГГ-3

На следующий день в районе Демянска и Валдайской возвышенности снова стояла плохая погода и самолеты в воздух не поднимались. 13 сентября 21-й ИАП выполнил всего 9 вылетов, проведя разведку и обстреляв замеченные подходящие цели. При этом пропал без вести ЛаГГ-3 № 673 лейтенанта Ращевского.

Скорее всего, речь шла о самолете с заводским номером 31216-73, то есть 73-м экземпляре 6-й серии. Вооруженный одним 12,7 пулеметом БС, 20-мм мотор-пушкой ШВАК и двумя 7,62-мм пулеметами ШКАС, а также оснащенный колесами увеличенного радиуса и увеличенным воздухозаборником радиатора.

14 сентября боевой работе снова мешал проливной дождь, вследствие чего ни разведку, ни штурмовку осуществить не удалось.

15-го числа полк произвел 24 вылета на разведку и штурмовку войск 16-й армии в районе Осинушки, Филипповой горы и Истогино.

Вот как описывал журнал боевых действий работу 21-го ИАП в течение 16 сентября (лексика сохранена):

«В период с 12.35 до 13.47 атаковали боевые порядки противника в районе Осинушка, прилегающие к ней опушки леса и Городилово. Пехота (отдельные группы) разбегались под огнем штурмующих самолетов.

14.30–15.20 атакована пехота противника в лесу сев. Орехново, сделано три захода, разбегавшиеся отдельные пехотинцы падали от огня.