Лайтларк

Лишь один человек мог в любой момент войти в замок и передвигаться свободно, практически незамеченным.

Элла.

Глаза Айслы горели, во рту пересохло. Теперь дикая не была уверена ни в чем. Она права? Или ошиблась?

Айсла лезла из кожи вон, пытаясь отыскать Сердце.

Ей было невдомек, что все это время она подписывала Гриму смертный приговор. Если Айсла откажется его убить, сумрачного погубит Оро. Она это прекрасно понимала.

«Ты могла выбрать Грима, – прошептал гадкий голос в голове. – Назвать его и спасти. И посмотреть, вдруг Оро выберет не стелларианцев, а лунианцев или небесных».

Нет. Айсла была уверена, что Оро выберет стелларианцев. Самый слабый из народов Лайтларка, самый малочисленный из-за своего проклятия. Селеста была самой молодой правительницей, не считая Айслы.

Выбор очевиден. Селеста или Грим.

По лицу Айслы потекли слезы. Злые, горячие слезы.

– Только не его, – настойчиво попросила дикая. – Пожалуйста.

Почему она решила, что король выберет Клео? Только потому, что правительница лунианцев пыталась ее убить, а Оро спас?

Какая же она дура, что поверила, будто ему не плевать, будто он мог быть кем-то, кроме короля Лайтларка. Жестокого правителя, готового во имя своего народа пойти на что угодно.

А сумрачные – их враги.

Лицо Оро ничего не выражало. Он был тем самым королем, что насмехался над ее мокрыми волосами, положил ей на тарелку сердце и требовал его съесть.

– Я видел его дар, Айсла. Он способен перенестись из Лайтларка в Сумрачные земли и обратно за мгновение. Понимаешь, насколько это опасно? Когда проклятия будут сняты и сумрачные решат снова напасть, пока мы еще уязвимы, пока исцеляемся, он сможет переправить сюда свою армию в мгновение ока. Когда никто этого не ожидает.

– Но до сих пор ты даже не подозревал о его даре! А ведь он мог легко поступить так во время войны. Но не сделал этого, правда?

Оро в ярости тряхнул головой.

– Ты не знаешь, что он сделал, – зло процедил король, оскалив зубы. – И это было очень давно. До того, как он стал правителем и унаследовал несметную власть.

Айсла стиснула дрожащие пальцы. Подняла на Оро умоляющий взгляд.

– Пожалуйста. Пересмотри решение.

Оро покачал головой.

Айсла ощерилась.

– Ты не можешь решать такое в одиночку. Сам говорил. Что выбор важен, что он сложнее, чем само по себе убийство.

На лице Оро отразилась грусть… даже жалость.

– Я решаю не в одиночку, Айсла.

Значит, он заручился поддержкой Клео и Азула. Большинством голосов.

Получил их одобрение за спиной Айслы.

Уже через мгновение в ее ладони оказался клинок. Бросившись на Оро прежде, чем он успел шевельнуться, она приставила кинжал к его горлу.

Оро позволил. Не сбил огнем, хотя мог это сделать, не моргнув глазом, даже ослабевший.

Король уставился на Айслу глазами цвета меда. Пустой. Бесстрастный.

– Смелее, – подначил он.

Связь короля со всеми людьми острова мешала его убить. Но Айсла могла заставить его истекать кровью, причинить ему боль.

Рука дрожала, вместе с ней дрожал клинок у горла Оро. Айсла долго смотрела ему в глаза.

А затем убрала кинжал и ушла.

Глава 53. Выбор

У Айслы был план. Далеко не идеальный: он делал ее лгуньей, воровкой и лицемеркой.

Не то чтобы ей не приходилось совершать подобного за минувшие девяносто дней – ничего нового.

Едва Селеста открыла дверь, Айсла заговорила:

– Скажи, что ты моя подруга. И что меня простишь.

Селеста расправила плечи. На лице отразилась решимость, готовность ко всему.

– Я твоя подруга, – твердо произнесла Селеста. – И я тебя прощу.

И все же дикая уловила в ее голосе намек на страх, что все пошло не так. И ведь оно пошло.

У Айслы было все: Сердце, обещание силы, шанс спасти свой народ.

Стоит лишь заплатить цену: жизнь Грима.

Сколько себя помнила, Айсла больше всего на свете хотела свободы. Потом, по ходу турнира, она возжелала силы.

Когда Оро сказал, что умрет сумрачный, когда Терра и Селеста оказались в опасности, Айсла поняла: чуточку больше ей хочется совсем иного.

Будущего – и счастья. С теми, кто ей небезразличен. Терра и Поппи – самые близкие люди, почти семья. Селеста – лучшая подруга. Грим заставлял Айслу почувствовать то, что ей как правительнице диких, казалось, было не дано.

Айсла всегда считала, что свобода и сила смогут все изменить, смогут ее исправить. Но нет… Теперь она это поняла, потому что начала исправлять себя сама.

И вот дикая придумала план. Такой, что позволит спасти ее народ. Спасти Селесту. Пусть и не даст обещанной силы. Пусть и не станет лучшим решением для Терры и диких.

Но подарит ей Грима.

– Кажется, я знаю, где Разрушитель уз, – сказала Айсла. – И у меня есть план, как его использовать… но не только нам.

Она глубоко вздохнула, стараясь успокоиться.

– Расскажем Гриму о нашем первоначальном замысле. Разделим кровавую цену Разрушителя уз на троих.