Лайтларк

Айсла его спасет. Взамен он пообещает спасти ее народ. Она не знала, на что похожа любовь, но эта жертва… влюбленные правители способны объединить свою магию. Если Грим тоже любит Айслу, она могла бы излить эту силу на свои земли.

А если это невозможно, тогда, сняв проклятие, дикая попытается обменять способности, которые получит, на Терру и других, которых поглотила почва. Лес новоземья славился склонностью заключать сделки, а силы правительницы диких – слишком лакомый кусок, чтобы он отказался. Айсла была готова принести такую жертву, чтобы все исправить.

Она хотела выиграть Столетний турнир. Получить всю ту неизмеримую обещанную силу, которую жаждала, словно влюбленный – свидания. Она хотела обрести магию дикой, которой оказалась лишена с рождения.

Но Айсла просто не могла выбрать ее, когда на другой чаше весов был Грим. Или любой другой, кто ей дорог.

– Я знаю, ты ему не доверяешь, – продолжила Айсла. – Но пожалуйста, ради меня. Умоляю, Селеста. У нас совсем мало времени.

Где-то минуту подруга молчала. Айсла ждала возражений, доводов, что все это неправильно, отпора. Но Селеста наверняка услышала в голосе дикой отчаяние и поняла, насколько это для нее важно. Поэтому задала лишь один вопрос:

– Где Разрушитель уз?

Они составили новый план. Последнюю попытку. Селеста должна была разрушить часть замка, чтобы выманить Оро из покоев и получить возможность проникнуть в его тайную библиотеку, отыскать Разрушитель.

– Нужно найти место, где его использовать, – проговорила Селеста. – Такое, где Оро не помешает, даже если догадается.

– Зеркальный дворец, – ответила Айсла.

Там у Оро нет силы, но артефакты вроде Разрушителя уз работают.

Селеста кивнула.

– Я добуду Разрушитель, а ты собери весь оставшийся целебный эликсир, чтобы залечить раны после того, как мы прольем кровь. Вот и все. Больше ничего не возьмем, чтобы никто не заподозрил. – Подруга сглотнула. – Если кто-то узнает…

Одна из них наверняка умрет. Айсла это прекрасно понимала.

Оро был таким холодным. Таким… собой, вдруг подумала Айсла. Она было начала верить, что невыносимый и недоверчивый король – всего лишь маска, которую Оро носит, чтобы защитить себя и свой остров.

Теперь же Айсла гадала, не был ли ширмой тот, кого она видела лишь мельком, – заботливый партнер, с которым дикая работала бок о бок несколько месяцев.

Айсла бросилась в свою комнату – со стойким предчувствием, что она сюда больше не вернется. После того как они снимут собственные проклятия Разрушителем уз и Оро об этом узнает… ей придется бежать и скрываться вместе с Гримом. И Селестой. По крайней мере до тех пор, пока не закончится Столетний турнир и либо Оро не найдет новую жертву, чтобы снять остальные проклятия, либо остров не исчезнет снова. На этот раз, возможно, навсегда.

Айсла застыла у кровати, окидывая все вокруг взглядом.

Стену из листьев.

Ванную комнату, отделанную белым мрамором.

Стул, на котором сидел Оро, предлагая ей сделку.

Диван, где она лежала головой на его коленях и впервые услышала смех короля.

Балкон, где Оро услышал ее пение и спас ей жизнь.

Помрачнев, Айсла отогнала воспоминания прочь. Все, что заботило Оро, – его народ и как снять проклятия. На нее ему плевать.

Неподалеку что-то разбилось. Дворец содрогнулся. Селеста. Залы и коридоры наполнились криками. Айсла вцепилась в шкаф, чтобы удержаться. Она знала, что подруга уже совсем скоро найдет Разрушитель уз и доберется до Зеркального дворца.

Действовать надо было быстро. Сердце в руке Айслы казалось таким прекрасным, словно долька солнца. Отчасти дикая даже подумывала его украсть, применить силу для исцеления Терры и своего народа. Но это однозначно обрекло бы Лайтларк и тысячи здесь живущих людей на гибель. Айсла хотела силы – но не была настолько эгоистичной.

И как бы она сейчас ни ненавидела Оро… ни за что не причинила бы ему вреда.

Дрожащей рукой Айсла написала королю письмо. Объяснила в нем все, что могла.

Когда она закончила, у нее разболелась грудь – рана вспыхнула огнем. Боль была такой силы, что Айсла рухнула на колени и не могла встать. Наконец боль стихла достаточно, чтобы малейшее движение не вызывало стон.

Довольная, что дала Селесте достаточно форы, Айсла коснулась кулона.

Грим появился мгновенно. Айсла чуть не осела обратно от облегчения, увидев его по-прежнему живым. Она слишком хорошо запомнила решимость в глазах Оро.

Время играло против них. Даже ослабленный, король обладал безграничной властью. И вокруг простиралась его земля. Он хотел смерти правителя сумрачных и наверняка мог добиться этого тысячей способов.

Айсла шагнула к Гриму. Схватила его за руку.

– Ты мне доверяешь?

Грим удивленно моргнул.

– Конечно, Сердцеедка.

– Оро собирается тебя убить, чтобы снять проклятия. Мы с Селестой – подруги, и у нас есть древняя реликвия, которая поможет нам троим. Сегодня мы разрушим наши узы, а потом… придется спасаться бегством.

Айсла внимательно изучала лицо Грима. Видела, как исказились его черты. Но он не выглядел удивленным. Ожидал, что Оро попытается его уничтожить?

– Ты поступишь так ради меня? – спросил Грим, крепче сжимая руку Айслы.