Лакей по завещанию

Рид, судя по выражению, был со мной согласен, но уступать намерен не был.

- Господа, - низкий мужчина с зализанными назад тёмными волосами поклонился нам. - Господин Сэмул Крэйви просил передать, что ожидает сэра Десмонда в гостевом зале на третьем этаже, которым любезно разрешил воспользоваться Его Величество.

- Действительно. Любезно... - недовольно фыркнул Самак.

Я поднялась, сохраняя спокойствие, но внутренне - дрожала от страха. На плечо опустилась уже знакомая рука и слегка сжала его.

- Десмонд...

Странно, но я без слов поняла Рида и ответила робкой улыбкой.

- Не надо. Я сам, - и направилась вслед за поверенным.

Господину Эрнау и Самаку разрешили присутствовать, хотя я надеялась, что мой позор они не увидят.

Крэйви ожидал до последнего, что хозяин вступится за меня, и тянул время разговорами, но я предостерегла Рида взглядом: он едва заметно сжал кулак и быстро разжал его, медленно выдохнув.

- Господин Крэйви, довольно, - холодно оборвала я. - Давайте уже покончим с этим.

- Вы так... смелы, - иронизировал мужчина. - Даже жаль будет избивать вас, - он снял перчатки и стал расстёгивать камзол.

- Оставьте этот пафос для широкой публики, - отмахнулась я. - Тут вас видят насквозь, - с удовольствием сняла проклятое жабо и потёрла шею, которая жутко чесалась.

- Вы не только... смелый, Десмонд, но ещё и дерзкий. Я с радостью научу вас хорошим манерам.

- Конечно, сэр, - нагло улыбнулась я. - Учить лакея - много ли ума надо?

Самак, кажется, поперхнулся. А, нет. Он просто смеётся и делает это с удовольствием.

- Ну хватит! - не выдержал Крэйви. - Деритесь! - и бросил в меня железяку. Я едва успела отскочить.

- Этим?! - удивлённо переспросила, тыча пальцем в меч.

- А чем? Вас что-то не устраивает? - вот теперь этот гад откровенно насмехался.

- Да нет, - хмыкнула я и с трудом подняла меч, удерживая его двумя руками.

Поверенный объяснил несложные правила, пожелал нам удачи и махнул перчаткой. Сэмул сделал выпад...

Я просто выбросила меч и зажмурилась, как любая нормальная девушка, забыв, что я мужчина. Если бы тишина могла убивать...

- Деритесь, - процедил мужчина.

Осторожно убрала руки.

- Ага, - улыбнулась и дала ему пинка. Это единственное, на что я была способна. А теперь убегать и уклоняться.

Крэйви махал мечом, не щадя мебель, а я довольно юрко перепрыгивала её, проскользнула под столом, на который с треском обрушился меч, и швырнула в противника чернильницу: чёрное пятно расплылось на белой рубашке, разозлив моего оппонента. Крэйви был так зол, что запустил в меня мечом, но я увернулась, и он воткнулся в стену, зазвенев.

- Это издевательство! - зло высказался он.

- Полностью... с вами... согласен, - запыхавшись, произнесла я, тяжело дыша.

- Вы вообще умеете драться?

- Увы, сэр. Только танцевать и играть на фортепиано, - я выпрямилась, вздохнув.

Крэйви задумался: его тяжёлый взгляд упал на инструмент в углу. Он щёлкнул пальцами, подзывая поверенного.

- Принесите большую корзину овощей. Самых несвежих, - многозначительно добавил он и повернулся ко мне. На его бледных губах застыла коварная ухмылка. - Я отпущу вас с миром, не раздувая скандала, и забуду о нанесённом оскорблении, если вы сможете сыграть мелодию, пока я обстреливаю вас... овощами.

- Это довольно унизительно, - согласилась я. - Тогда вы оставите господина Эрнау в покое? - уточнила я на всякий случай. Если уж наглеть, то по-крупному.

Крэйви задумался.

- До поры...

- Всё лучше, чем ничего, - хмыкнула я и пошла к фортепиано под внимательными взглядами Рида и Диабло. Албанец переживал и даже не собирался скрывать, а также злился и всем своим видом это демонстрировал. И мне кажется, Крэйви побаивается его.

Поверенный принёс корзину и с видимым удовольствием поставил её у ног моего противника. Крэйви взял один овощ, чем-то похожий на помидор, наверное, потому что красный, и подбросил его на ладони, ухмыляясь.

Я не стала садиться на банкетку, чтобы удобнее было принимать удары. Передо мной встал выбор композиции, и я остановилась на токкате и фуге в ре-минор Баха, уж очень мне нравится эта композиция, и по напряжению и темпу она вполне соответствует ситуации.

Стоило зазвучать первым тяжёлым нотам, как в меня полетел снаряд. Пришлось попросить не кидать на клавиши. Потом полетел второй и третий, один даже угодил мне в голову, правда, вскользь, два или три попало в спину, но стоило мне дойти до основной части композиции, обстрел вдруг прекратился.

Я боялась обернуться, а потом просто увлеклась, как обычно это со мной бывало. Я не могла играть без чувств и всегда исполняла живо, вкладывая эмоции.

Когда стих последний аккорд, нерешительно повернулась, вытирая вспотевший лоб. Крэйви задумчиво меня изучал, а Самак даже решился на аплодисменты.

- Что ж... Это было... неплохо, - протянул господин Крэйви. - Я прощаю вас, Десмонд, но только за талант, - он резко развернулся и покинул зал.

Ко мне подошёл Диабло и, протянув платок, похлопал по спине.

- Невероятно! Ничего подобного нигде не слышал! Что это за мелодия? Где ты такому научился?