Лакей по завещанию

Я вздохнула. Не скажешь же, что семь лет трудилась в музыкальной школе.

Рид подошёл ко мне и попросил снять испачканный колет.

- Признайтесь, Десмонд, что той дамой, за честь которой вы вступились, был я.

- Ну, - замявшись, протянула. - Вы такой проницательный.

Рид продолжал сверлить меня пронзительным взглядом.

- Я скуп на похвалу... Но ваш поступок, Десмонд, и то как вы держались... Сделаю вам подарок.

- Правда? - удивилась я. В душе разлилось тепло.

- Да, - решительно произнёс мужчина. - Научу вас держать меч для начала, а там и сражаться.

Никогда ещё я так тяжко не вздыхала.

- Но за что?! - взмолилась женщина во мне. - Разве я защитил вашу честь? Почему я должен махать этой штукой?

Диабло хохотнул и сказал, что с моим острым языком мне пригодится умение «махать штукой». Правда не уточнил какой, и моя «женская натура» покраснела.

8.

Глава восьмая

Призраки прошлого: совсем рядом. Или мне приснился сон...

Я устроилась в углу допросной, на старенькой табуретке, прислонившись к сырой, холодной стене, и смотрела на даму. Даму, которая чудом не развалилась по пути сюда. Назвав её древней... Диабло сильно приуменьшил. Она напомнила мне большую сухопутную черепаху: очень старую, поросшую мхом. Кожа этой женщины выглядела, как панцирь этой черепахи: сухая, зелёная и в квадратик.

- ... меня искали какие-то существа, понимаете? - прокряхтела женщина-черепаха.

Мои глаза бессовестно слипались. Я так устала вставать в пять утра и скакать весь день, что мозг отказывался работать. Держалась я на голом энтузиазме, лелея надежду, что скоро окажусь в своей каморке.

- С чего вы взяли? Можете описать этих существ? - ровно спросил Рид. Диабло сидел на полу, привалившись к стене, и бросал... ножи. Точнее метал ножи. Делал он это умело, играючи, почти не глядя. Пять лёгких лезвий плавно входили в дверной косяк, потом Албанец вставал, вынимал их и садился снова.

- Как я могу это сделать, если ни разу их не видела? - удивилась черепаха и захлопала своими маленькими круглыми глазками. - Мне соседка, Ада, которая держит свиней, сказала, что меня спрашивал какой-то подозрительный субъект в капюшоне. К сожалению, он не представился...

- А с чего вы с госпожой Адой решили, что спрашивали о вас? - уточнил Рид и был награждён пафосным взглядом. Мол, а кого же ещё могли спрашивать?

- Ада прибежала ко мне во двор, сильно запыхавшись. На бедняжке не было лица! Она быстро затараторила, что какой-то подозрительный субъект ищет повитуху. Но я единственная повитуха во всей округе! Кого он мог ещё спрашивать?

Рид устало потёр лоб.

- Но почему вы испугались и приехали к нам? От Тихой Гавани до Хоут-Брука путь не близкий.

«Черепаха» всплеснула руками и нахохлилась, совсем как курица. Странная женщина. Вероятно, в молодости она была эксцентричной особой.

- Ну как же... До нас дошла молва, что у господина... Эрнель-Сота пропала дочь.

- И что? - не понял Рид. Я, если честно, тоже ничего не понимала и жутко хотела спать.

- Пст... - я наклонилась к Самаку. - Может, кофе?

Албанец недоумённо на меня посмотрел. Я стала судорожно вспоминать, как эта дрянь тут называется.

- Даммари? - Диабло догадался сам. Хороший Албанец.

- Ага, - кивнула я.

- Сейчас, - шепнул он. - Старушка почти дошла до сути, боюсь пропустить.

- Хорошо, - я снова села ровно и прислушалась к разговору.

- Понимаете... я испугалась, потому что решила, что кто-то узнал о делах давно минувших дней, - таинственно произнесла черепашка.

- О каких днях идёт речь, госпожа Лаэль?

- Я не помню, какой день это был! - раздосадовано воскликнула она. Мой хозяин уже просто махнул рукой, устав задавать наводящие вопросы. И надо же! Дело пошло веселее. - Очень-очень давно, когда Вайрон Эрнель-Сот был совсем молод... Нет, не так. Однажды ночью, очень давно, в мой дом постучал Вайрон, совсем молодой. Я тогда его не знала, его мало кто знал: молодой эврит только начинал свой путь «великого» политика. Сначала он умолял впустить его и помочь. Я впустила. Не могла не впустить. С ним была беременная девушка: бедняжка сильно страдала. Мне обещали заплатить. Много. Но согласилась я не поэтому, а потому что жаль было девочку, да и куда бы я их отправила, когда она вот-вот родит? Я в то время только начала заниматься родами, мало что знала, опыта практически не было... Несчастная умерла во время родов: ребёнок был слишком крупный, а она слаба... Да и я... Говорю же, опыта мало. А Вайрон как закричит, что это я её убила! Такой шум поднял! А потом велел мне от ребёнка избавиться. Мол, убила, и, если хочу, чтобы он никому не рассказал, должна младенца на «тот свет» отправить, - старушка умолкла, а я оживилась. Спать моментально расхотелось.

- Куда вы дели ребёнка? - холодно поинтересовался Рид, делая пометки на листе.

Женщина-черепаха очень тяжело вздохнула.