Лакей по завещанию

- Белла имеет огромное влияние и власть. Почти всё состояние принадлежит ей, без этих денег Дарэн - просто человек в короне. Она, правда, редко вмешивается в дела империи, предоставив мужу все полномочия и права. Но мне вот кажется, она всё же сунула куда-то свой очаровательный носик и стала сильно мешать. Мы можем попробовать выяснить, кому наша императрица перебежала дорогу, но это займёт много времени. Порой распутать клубок политических страстей практически невозможно. Но есть ты - человек, получивший благословение самой Асхи. С тобой мы быстрее доберёмся до...

- Это всё чудесно, - прохрипела я и приподнялась на локтях. - Но вы не думали, что отравителя могли нанять, а за ним стоит кто-то ещё, а потом ещё кто-то?

Дагес дал мне ложку какой-то мерзкой гадости и уложил обратно.

- Думал. Но уверен, ты сможешь найти их всех. Когда тебе приснился сон? Когда ты впервые увидел императрицу? Может, встретиться с ней ещё раз. Лично...

Я вздохнула.

- Послушай, Десмонд. Скоро бал-маскарад. Рид больше не сможет договориться с императором, чтобы тебя пропустили, сам понимаешь, но это же маскарад, а тебя никто не может почувствовать. Даже мы не узнаем тебя. Костюм, маска и, конечно, приглашение. Я отдам тебе своё.

- Вы псих, - констатировала я. Целитель отрывисто рассмеялся и резко смолк.

- Если Белла умрёт... - драматично прошептал он. - Неизвестно, что станет с Хорроной.

- А господин Эрнау вообще в курсе, ЧТО вы задумали?

Дагес уверенно кивнул.

- Естественно! Он, правда, немного вначале упрямился, не желая тебя подставлять, но я был очень убедителен. Тем более речь идет о благополучии империи.

- Ясно, - буркнула я. - А когда бал?

- Через две недели, - ответил Дагес и наклонился к тумбочке за какими-то настойками. Очень вовремя, потому что я побледнела ещё больше. Я настолько выучила лунный календарь, что мне хватило трёх секунд, чтобы подсчитать: следующее полнолуние во время бала-маскарада. Хех...

- А приглашение именное? - решила уточнить, а то будет несколько странно, если по приглашению целителя придёт девушка.

Дагес выгнул бровь.

- О нет! Это же маскарад. Просто на нём будет герб империи и личная подпись императора.

- Хорошо. Есть у меня один костюмчик... Вы меня точно не узнаете. Никто не узнает, - коварно улыбнулась я, уже предвкушая веселье. Признаться, мне самой хотелось выяснить, кто же травит императрицу и ради каких целей. А ещё... мне всё же хотелось почувствовать себя женщиной. Пусть только на одну ночь.

- Это отлично, - поддержал целитель.

- Скажите, ваши часы, - осторожно начала я. - Вы же достали их у шумеров?

Дагес поменялся в лице.

- Не бойтесь, я никому не расскажу, просто мне нужно знать... не путешествовали ли вы... в другие миры.

Целитель огляделся по сторонам и наклонился ко мне.

- Я слышал об этом... Но никогда не пробовал. А шумеры... торгуют контрабандой. Они ведь лентяи и не привыкли работать. Всё их существование заключается в поисках «выгодной жизни»: как сделать так, чтобы ничего не делать. Но при этом они очень любят золото. Настолько, что умудрились построить портал сквозь временные грани.

- Неплохо, - вынужденно согласилась я. Очень неплохо...

Вечером ко мне пришёл Диабло, а Рида всё не было. Странно, словно он избегает меня. Или я себе просто надумала?

В тот момент, когда дверь тихонько скрипнула, я дремала. Признаться, я дремала все эти дни и приходила в себя, лишь когда Мари приносила бульон и лекарства. Ещё мне приходилось вставать по нужде, но тут я без помощи не обходилась. Приходилось звать Лиара, который всем своим видом показывал, насколько ему противно заботиться обо мне. Высокомерный жук.

- Э-эй?.. - шёпотом протянул Албанец. Лениво приоткрыла глаза и зевнула. - Эй, - улыбнулся он и сел на табуретку. - Смотри, что я принёс тебе, - мужчина улыбнулся и достал из-за спины букет синеньких и беленьких полевых цветов. - Попрошу Мари поставить их в воду. Тебе нравится?

Я испуганно подтянулась на локтях и села.

- Вы с ума сошли, - зашипела я, думая, куда бы спрятать цветы. - Если Рид узнает... что я ему скажу?!

- Десмонд, - улыбнулся Диабло и бережно уложил меня обратно. Поправил одеяло и дал попить. - Это всего лишь цветы.

- Мужчинам не дарят цветы, - возмущённо пробормотала я.

- Дарят. Если он болеет. Правда, обычно это делают женщины... А ещё приносят сладкое, - улыбнулся он и полез за пазуху. - Это шоколадные конфеты. Ешь и поправляйся, - на тумбочку опустились шуршащие прямоугольнички.

Я вопросительно выгнула бровь. Но потом решила не париться и просто поблагодарить. Монстр внутри недовольно фыркнул.

- Спасибо, господин Самак, за заботу, - улыбнулась и прокашлялась.

- Скажи... И часто ты так превращаешься, или это только в полнолуние? - хитро поинтересовался он.

- В полнолуние, - кивнула я.

- Хм... - задумался он. - А что если... я приглашу тебя на прогулку в следующее полнолуние?

- Что?! - опешила я и приподнялась. - В следующее полнолуние я уже занята, - процедила в ответ и красноречиво посмотрела Диабло в глаза.

- Кем же? - скептически хмыкнул он. Можно подумать, меня никто пригласить не может!