Лакей по завещанию

- Чем вызвана такая срочность?

- Обстоятельствами.

- Значит, ещё одна тайна?

Я кивнула.

- Простите, господин Эрнау, но есть вещи, о которых мы не можем рассказать.

- Что вы знаете о своём происхождении? - произнёс Рид, переводя тему.

- Лишь то, что мы полукровки. Мать... землянка, а отец, даже не знаю. Он может быть кем угодно.

- Знаете, почему Десмонда ищут шумеры? Только из-за дара?

Я вздохнула и решила кое-что рассказать. Ну, раз я Арианда, и он знает, что мы из другого мира, точнее я! Нет никаких «мы». Уже раздвоение, блин.

- Ищут не только Десмонда. Я не вышла замуж за Сергея, сына Александра... - тихо произнесла, ожидая реакции.

Рид задумался.

- Это многое объясняет.

- А через сколько рассвет? - поинтересовалась я.

- Через два с половиной часа. Я провожу вас до вашего экипажа, - нетерпящим возражений тоном произнёс Рид.

Сердце испуганно дрогнуло. Судорожно соображала, что же делать.

«Бей между ног и беги», - посоветовал монстр, который, между прочим, должен был исчезнуть с приходом Ариадны. Но класть он хотел на моё «между прочим»...

- Я замёрзла и с удовольствием выпила бы горячий даммари. Здесь есть ночные таверны?

Рид кивнул.

- Есть одно место. Недалеко.

Таверна «Миледи», что удивительно, была полна посетителей. Внутри было светло, чисто, а главное вкусно пахло. Я повела носом. Желудок заурчал.

Мужчина улыбнулся одним уголком и выбрал свободный столик, поближе к сцене, на которой играли музыканты.

К нам подошла подавальщица. Пока я озиралась по сторонам, Рид сделал заказ.

- Вы тоже играете на фортепиано? - мужчина сидел напротив и пристально меня изучал. Я, наконец, сняла маску.

- Мы всё с Десмондом делаем и умеем одинаково.

- Я уже заметил, - усмехнулся он. - То же непосредственное любопытство, неумение молчать в нужный момент, отважная дерзость и... доброта.

- Когда вы, интересно, успели доброту увидеть? - скептически спросила я.

- Вы пришли меня спасать, хотя знали о моём существовании лишь из писем, - заметил Рид, склонив голову на бок, продолжая меня разглядывать. Признаться, я смутилась.

- Я спасала не вас, а нервы своего брата, - ответила с напускным безразличием. Чтобы этот дознаватель ничего о себе не возомнил. - Десмонд болезненно привязан к вам и питает странную, на мой взгляд, симпатию, - произнесла я, подчеркнув своё отношение и без страха глядя в эти ястребиные глаза. - Он бы мне не простил, брось я вас на произвол.

- Зато он запросто это сделал за вас, - иронично усмехнулся мужчина, даже не представляя, насколько ошибается.

- Уверена, у брата были основания покинуть бал. Так просто он бы не оставил вас и не пропустил встречу со мной.

Мужчина нахмурился. Нам принесли еду и напиток. Я торопилась. Выпила полчашки даммари и поднялась.

- Прошу меня простить, мне необходимо ненадолго отлучиться в уборную, - стеснительно улыбнулась, получила кивок в ответ и спросила у подавальщицы, где тут можно сходить по нужде. Меня отправили на второй этаж, туда, где располагались гостевые комнаты. Просто отлично. Бежать со второго этажа...

Туалет я даже не искала. Обнаружила окно и сбросила туфли. Жалко. Но с ними я просто не слезу. Албанец, наверное, огорчится, но, если я сейчас не исчезну, Рид Эрнау будет сильно удивляться...

Распахнула створки и завязала подол платья в узел, чтобы не мешался. Кряхтя и мысленно матерясь, я вылезла в окно. Повисла на подоконнике и отпустила руки, голыми ногами приземлившись на острые камни.

- Ауч... - тихо застонала, повалившись, растёрла многострадальные ступни и поднялась. Прихрамывая, я бросилась домой.

Зашла тем же путём, что и вышла, рыкнула на акуму и поднялась к себе. Стремительно заперла дверь и выдохнула. Успела. Сердце бешено колотилось в груди.

Переоделась, спрятала платье и легла. Да, с грязными ногами, но мыть их сейчас вообще не вариант. Надо ждать Десмонда.

Я так и собиралась сделать, но усталость дала о себе знать. Я провалилась в сон.

И началось...

Знакомый до боли утёс, тревожное лицо матери. Только я на этот раз настроена решительно. Не обращая внимание на вязкое состояние сна, ухватила мать за руку. Тряхнула и заглянула в глаза.

- Говори... - мой голос стал похож на вату.

- Прости... Твой отец... Константин, - за спиной матери разверзлась бездна, но я не отпускала.

- Очень смешно, - иронично фыркнула в ответ.

Мать как-то странно улыбнулась и погладила меня по щеке своей прозрачной рукой.

- Они найдут тебя... и сведут с ума. Не верь им... - шелестел голос. - Шумеры - зло. Не верь.

- А причём тут шу... - дошло внезапно. От удивления выпустила мамину руку...

Константин... Он, выходит, мой отец? Шумеры? Я...

Но сон не дал мне возможность в полной мере осмыслить новость. Меня швырнуло в центр города.

Площадь. Полнолуние, но я почему-то в образе Десмонда. Понять ничего не могу. Люди бегают. Напуганные. Что-то кричат. Смотрю по сторонам.

Вдруг с крыши одного дома спрыгивает огромный зверь. Матёрый двухметровый волчара. Чёрная длинная шерсть сверкает в лунном свете и переливается, жёлтые глаза завораживают.