Лакей по завещанию

Он идёт не спеша. Мягкой поступью. Водит носом, недовольно рычит, скалится, демонстрируя длинные клыки...

Замирает. И в следующую секунду бросается на пробегающего человека. Вгрызается в горло и разрывает на куски...

Я поверить не могу. Ужас сковывает...

Зверь догоняет другую жертву и проделывает то же самое. Кажется, ему это доставляет удовольствие.

А я стою, не в силах пошевелиться, пока площадь покрывается разорванными трупами...

- Десмонд! Откройте немедленно!

Подскочила на кровати, сделав судорожный вдох, словно вынырнула из воды. Меня била мелкая дрожь. Перед глазами всё ещё мелькали образы из сна. Хотелось лечь и заплакать от бессилия и безысходности.

В дверь барабанил нетерпеливый Рид.

Убедилась, что я - это Десмонд, и впустила хозяина.

- Куда ты пропал?! Разве мы не договаривались... Что с тобой? - Рид тревожно посмотрел на меня, а я заползла обратно в кровать.

- Мой отец - Константин... - жалобно пробормотала я и всхлипнула.

Мужчина присел на край кровати и неожиданно погладил меня по голове.

- Ничего. Это ничего не меняет. Десмонд, ты не шумер. Ну посмотри на себя.

- Вы знали? - приподняв голову, спросила я. Мужчина кивнул. - И не выгнали меня?

- Как видишь. Хотя сегодняшней ночью у меня были подобные мысли, - добродушно усмехнулся он.

- Простите... Мне стало плохо, я не смог вас найти и пошёл домой. Простите... - виновато произнесла, пытаясь дышать. Силы словно закончились.

- Убили человека.

- Правда? - пришлось изобразить удивление, хотя я вообще не способна что-либо изображать сейчас.

- Я всё вам расскажу, когда мы оба отдохнём, - устало произнёс он и растёр лицо руками. Наверное, не спал. - Полночи я искал твою бестолковую сестру, - сердито фыркнул Рид, рассмешив меня.

- А мне сон приснился... - тихо произнесла, жалея, что мужчина убрал руку.

- Вовремя. В Управлении запишем его на носитель. А сейчас спать, - Рид поднялся, странно на меня посмотрел, улыбнулся и вышел, пожелав спокойного сна.

14.

Глава четырнадцатая

Охота на зверя. Похищение...

Ещё во время завтрака господин Эрнау стал вводить меня в курс дела, которое я уже знала. Учитывая, что я была вымотана и истощена - «вещие» сны всегда на мне плохо сказывались - враньё давалось легче. Я меланхолично кивала, иногда задавала вопросы, а Рид списывал отсутствие энтузиазма на усталость и плохое самочувствие.

- Твоя сестра оставила туфли, - ровно произнёс мужчина, поднимаясь из-за стола.

Я удивлённо вскинула бровь.

- Хотите сказать, вы их нашли и принесли домой?

- Я подумал, что они ей ещё понадобятся, и ты мог бы их передать, - Рид указал на полку в прихожей. Красные туфельки кокетливо смотрели на меня, словно знали мой «маленький секрет».

Я сглотнула.

- Это случится не скоро... - с деланной грустью пробормотала я и влезла в ботинки. Всё утро я тайно отмачивала ноги в тазу, потом бережно мазала мазью и бинтовала. Болели неимоверно.

- Мне жаль, что так получилось, - искренне произнёс мужчина и положил мне руку на плечо. Она показалась мне стокилограммовой, я даже присела. - Что с тобой?

- Ноги натёр, - неприязненно поморщилась и выпрямилась. - Ничего страшного. Пойдёмте уже, - вышла первая и даже забыла придержать для хозяина дверь.

Уже в бричке я стала соображать лучше. Хорошо, не надо идти пешком. Это очень радует.

- Мне вот что кажется странным, - произнесла задумчиво, глядя в окно. - Если яд был тот же, выходит, в бокале была смертельная доза, а Беллу травят малыми. Для чего? Свести с ума? Может, её не хотят убить, тогда кому может быть выгодно её сумасшествие, кроме самого императора? Ой... - осеклась я, понимая, что сболтнула лишнее.

- Ничего, Десмонд, - мягко усмехнулся Рид. - Вижу, ты уже проинформирован касательно положения Дарэна при императрице. Но могу заверить, что это лишь домыслы несведущих существ. Я знал императора ещё до того, как он взошёл на престол. Белла, в отличие от него, уже была наследницей: имела титул и состояние. За её «руку» был объявлен турнир, который Дарэн выиграл. Но я знаю, что они начали встречаться ещё задолго до объявления турнира. Их любовь искренняя: они преданны друг другу...

- Это было раньше, всё могло измениться, - довольно цинично заметила я. Рид почти с ужасом посмотрел на меня. - Что? Не спорю, что может и существует любовь «до гроба», но чаще выходит иначе. Люди меняются, появляются другие ценности, в конце концов, наступает разочарование.

- Я не верю, что отношение Дарэна к Белле изменилось. Не забывай, что его я прекрасно чувствую, в отличие от некоторых, - прозвучало как один большой, непрозрачный намёк. Я усмехнулась.

- Тогда почему он категорически против моего участия в расследовании? Если так любит жену. Разве мы не должны делать всё ради любимых?

- Ты не понимаешь, - Рид покачал головой. - Иногда нам сложно поверить, что среди близкого окружения может быть предатель. А пользоваться «услугами» лакея... Мне кажется, Дарэн просто не хочет пасть так низко.