Лакей по завещанию

Плевать на туфли, на людей вокруг, на осуждение во взглядах - я должна забрать этот чёртов бокал.

- Вам сегодня лучше не пить! - воскликнула я, забирая вино из рук мужчины. Подбежала к ближайшему горшку с цветами и вылила в него содержимое бокала. Рид стремительно оказался рядом. Собранный, дьявольски пугающий и такой родной. А главное - живой! Сдержала душевный порыв обнять его и несмотря на то, что два жёлтых огонька испепеляли меня сквозь прорези в маске, ухватила мужчину за руку.

- Потанцуйте со мной, господин Эрнау, если хотите жить, - круто развернулась и положила ладонь ему на плечо. - Вы будете вести? Или мне всё брать в свои руки? - недовольно поинтересовалась у явно заинтригованного дознавателя и сделала первый шаг.

- Я узнал вас... - коротко произнёс мужчина. - Не потому что... Нет, из-за маски вряд ли бы догадался, но тот факт, что я абсолютно не ощущаю ваших эмоций, говорит о многом. Вы ведь Ариадна?

- Десмонд писал, что вы очень проницательный, - оскалилась в ответ, шныряя взглядом по залу в поисках... Да хоть кого-нибудь, кто бы напоминал убийц. Может, почувствую их запах...

- Вы не можете быть его невестой, - уверенно произнёс Рид, заглядывая мне в глаза. - Кажется, я догадался...

Я сглотнула и перевела на него взгляд. Неужели и правда понял?

- Вы близнецы.

Облегчённо усмехнулась и кивнула.

- Почти. Мы не сильно похожи, скорее двойняшки, - и я ведь почти не соврала. Можно сказать, мы с Десмондом практически кровная родня...

- Не имеет значения, - отмахнулся мужчина. - Главное, что Десмонд меня обманул, выдав сестру за свою невесту. А я не смог этого понять...

- Поверьте, он просто защищался. И не хотел ничего плохого, - заверила я, млея от теплоты ладоней на моей талии.

- А чего хотите вы? - с вызовом спросил он. - Врываетесь... Выливаете моё вино... Откуда вы вообще взялись?

- Мы должны были встретиться с Десмондом тут, на балу... Но по дороге сюда я услышала, что вас хотят отравить.

- С чего вы взяли, что меня? Кто говорил?

Я вздохнула.

- Не знаю кто. Просто слышала голоса. Они назвали дознавателя в серебряной маске и белом мундире...

- Но не называли моего имени, - закончил Рид за меня. - Тогда как же вы узнали, что речь обо мне? Дознавателей много.

Я передёрнула плечами. Музыка стихла, но мы остались стоять посреди зала, держась друг за друга, и смотрели в глаза.

- Десмонд много писал о вас, он вообще очень откровенен в своих письмах. Мы с братом полностью доверяем друг другу. И вот у меня сложилось впечатление, что вам много кто желает смерти. Хотя бы за ваше высокомерие и цинизм. И на вас серебряная маска.

Рид усмехнулся и отступил.

- Теперь у меня не осталось сомнений в вашем кровном родстве, миледи, - он низко и изящно поклонился, заложив руку за спину. - Тогда, если вы не против, поищем вместе моего непутёвого лакея... - последние слова мужчина буквально выцедил. Чем он опять недоволен?!

- Подождите! - я кинулась следом и ухватила его за рукав. - Разве вы не понимаете, что вас хотят убить?

Рид призадумался.

- Вполне, - кивнул он. - И хочу найти своего Албанца...- мужчина поморщился, словно от зубной боли. - И Десмонда, будь он неладен со своими словечками!

Подавила смешок и снова уцепилась за рукав.

- Нужно уйти отсюда, пока попытка вас отравить не увенчалась успехом.

- Вы упрямая... как ваш брат, - прорычал мужчина и подхватил меня под локоток. Откуда ни возьмись, появился Диабло. - Поищи Десмонда, - приказал Рид. - Мы пока выйдем подышать воздухом.

Дышать мне резко расхотелось, уж слишком тон у хозяина был... угрожающий.

- Я подумала... - начала я.

- Странно, что вам это свойственно, - иронично усмехнулся этот сноб. Он со всеми девушками так себя ведёт? - Ну, вы же додумались надеть туфли на голую ногу. Вот я и решил, что мыслительный процесс не совсем ваше...

Мои глаза увеличились вдвое.

- Да я вас спасала! - воскликнула, шлёпая мужчину по плечу. - Гад! - моё негодование было вполне оправданным.

- Пожертвовав своими чулками? - продолжал насмехаться дознаватель, не замечая моих жалких попыток ударить его.

Я хотела выругаться, но выдохнула. Пришло вдруг осознание, что ради безопасности этого существа я готова стерпеть многое. Пусть лучше вот так издевается, чем лежит в гробу...

- Я подумала, что... это может быть Александр или его люди. Десмонд писал о вашей поездке в Шумерляндию...

- «Шумер» что?! - опешил мужчина, уголки его губ ползли вверх.

- Шумерляндию, - смутилась в ответ. - Забыла, как город называется...

Мужчина вдруг запрокинул голову и от души рассмеялся. Я терпеливо ждала, постукивая ножкой.

- Простите, - успокоившись, произнёс он. - Ваше предположение имеет смысл. И поэтому мне вдвойне не хватает моего друга и моего лакея, - раздражительно произнёс Рид, озираясь.

- Без их общества вы не в состоянии думать? - язвительно поинтересовалась, вернув «шпильку».

- Я вообще не в состоянии думать, когда на мне эта штука, - процедил мужчина и сорвал с себя маску. Выдохнул и растрепал волосы.

На веранде появился Диабло.