лакомство для медведя

Тряхнув головой, я вышел на парковку и потянулся. Пожалуй, выпью пару бутылок пива и пойду в участок. Хорошо, что никто не додумался пошутить на эту тему. Не уверен, что не сломаю насмешнику челюсть. Да что со мной?

В баре гуляли с музыкой. Пол такую обычно танцуют. Запоздало подумал, что может следовало начать с Лакми именно со свидания. Только танцую я отвратно. Медведь и только.

С порога я понял, что-то не так. На меня уставились как на разносчика чумы. Пара парней отошли с дороги и метнулись к стене. Неужели я опять нацепил на лицо своё зверское выражение?

Повернувшись к стойке, я понял причину настороженности. Посреди танцпола, в полутьме, смертник танцевал с Лакми. Они не видели меня и видимо алкоголь и сигареты не позволили учуять паре аромат неприятностей.

— Зак, — осторожно позвал меня заместитель, оказавшийся тут же, — не наломай дров.

— Ты хотел сказать — костей? — отозвался я лениво и пошёл к автомату. Я хотел сменить музыку. И снести пару стен.

Когда до обнимающейся пары оставалась пара шагов, мне удалось услышать, как парень, наклонившись уговаривал мою девушку не злиться. Так обычно говорят обидевшимся любовницам. На мгновение я вздрогнул, будто меня ударили. Она ведь не могла с ним встречаться? Не после того, что было между нами. А что между нами? Кроме того, что Лакми меня и видеть не хочет.

— Отпусти меня, — попросила она и добавила с оттенком зарождающейся паники, — пожалуйста.

— Ты слышал её, — прорычал я, положив руку на плечо Арни.

Надо отдать ему должное. Парень не стушевался и не дрогнул. Посмотрел на меня с вызовом и завёл Лакми себе за спину. Она успела лишь опалить меня ошарашенным взглядом и приоткрыть рот.

— Мы сами договоримся, — запальчиво произнёс перевёртыш и на секунду оскалился. Впечатляющий набор клыков показал, что он чуть больше, чем просто волк.

— Не нарывайся, — проворчал я, пока ещё сохраняя контроль. — Лакми, всё хорошо?

— Я уже сказал тебе, — снова влез придурок, не позволяя девушке ответить. Она оставалась за ним, удерживаемая наглой волчьей лапой.

— Да слышал уже, — лениво отшвырнув волчонка к стене, я взял Лакми за руку. Холодную и заметно дрогнувшую. — Как ты?

Вот чего я не ожидал, так это атаки со стороны Арни. Видимо теряю навыки, раз позволил ему врезаться в меня и свалить. Мы покатились по полу и пару раз мне прилично прилетело в челюсть. Даже зауважал мальчишку. Всё правильно, за девушку нужно бороться.

Старый как мир инстинкт заставил двинуть сопернику по рёбрам и швырнуть навзничь. С мрачным удовлетворением отметил, что перевёртыш не сдался и продолжал сопротивляться. Он жаждал победить. Хотел заполучить право на женщину. Я бы отступил, если бы речь не шла о моей женщине. От желания сломать его шею меня отвлек тонкий крик. Мы оба вскинулись на него, продолжая держать друг друга за грудки.

Лакми смотрела на нас со смесью ужаса и отвращения. Любая из Других была бы в восторге от того, что за неё бьются. Так было заведено, так устроен наш мир. От злости я зарычал и вскочил на ноги.

— Да, что с тобой не так?! — скривившись, пнул Арни, попытавшегося встать. — Ты ведь хотела, чтобы он тебя отпустил. Разве нет?

— Не подходи, — выдавила она, выставив перед собой ладони.

— Слишком уродлив для тебя, милая? — забыв обо всём шагнул к девушке. — А ты так хороша, что даже светишься. Кому повезёт сегодня? Кого согреешь этой ночью?

Глава 33

ЛАКМИ

Не знаю, что на меня нашло. Ещё мгновение назад меня трясло от страха и вот в груди расцвело новое ощущение — всепоглощающее и тёмное. Закари ухватил меня за запястье и дёрнул к себе. Как только он коснулся моей кожи, она раскалилась добела.

— Может для разнообразия снова меня осчастливишь? — со злой иронией предложил Меняющийся и я саданула его по морде. По наглой, небритой морде. Кажется, сломав при этом палец.

— Козлина! — меня прорвало. — Для разнообразия я тебе зубы выбью! Ты что о себе возомнил? Что удумал? Что можешь об меня ноги вытереть, а потом заявлять права?

Не думаю, что хоть раз шериф выглядел так потерянно. Он по инерции продолжал держать меня за руку, что позволяло мне не думать о побеге. Но и трястись я устала. Хватит с меня.

— Отпусти меня, придурок! — заорала я, поняв, что бить меня не станут.

Оказавшись свободной, попятилась. Вокруг сгрудились Другие, но меня пропустили. Арни тяжело поднялся с пола, вытер кровь с подбородка и двинулся ко мне.

— Не суйся, — предупредила я, одновременно с шерифом, который просто двинул парня кулаком в бок. — Пошли вы оба! И ты, — ткнула пальцем в сторону мерзавца с татуировками, — только попробуй снова меня тронуть…

— Лакми… — позвал он со странным беспокойством.

— Не думай, что я стану терпеть! Что позволю…

Мой запал иссяк, стоило мне понять, что все уставились на мою ладонь. А посмотреть было на что. Мои пальцы венчали когти. Настоящие. Длинные и изогнутые.

— Милая, — снова позвал меня шериф, — осторожнее с ноготками.

— Это не моё, — пискнула я потерянно и совсем по-детски попыталась стряхнуть их. Не вышло. — Что это?