лакомство для медведя

Такого подарка я и не ждала. Потому решила не продолжать провоцировать койотов, а принялась есть. На меня косились с подозрением. Наверно не понимали, как вести себя с бывшей забитой игрушкой. Тод же, судя по сжатым челюстям и ходящим под кожей желвакам, предвкушал, как станет наказывать строптивую ущербную. Знаю, поводок он нацепил, чтобы заставить меня быть покорной. Не думаю, что он понимает, как близка я к трансформации. Первой, а оттого опасной не только для меня самой. Признаваться себе, что боюсь не хотелось. Но это было очевидным. Как и подступающий ужас от предстоящей церемонии.

— Тебя и впрямь объявят моим мужем? — все ж спросила.

— И ты согласишься, — припечатал Тод с едва сдерживаемой яростью.

— Когда?

— Не терпится? — заржал бета, став похожим на пса.

Все же жизнь в Монетске приучила меня к виду достойных мужчин, а эти казались жалкой пародией. А рядом с моим медведем они в вовсе были мелкими. Однако, это не означало, что недалекие гады не способны причинить мне боль. Эти могут и станут утверждаться за счет беззащитной девушки. Вот только долго ли я буду такой?

Глава 75

ЗАКАРИ

В закусочной было не протолкнуться. Хмурой официантке это явно казалось непривычно. Она шмыгала между столиками, вздрагивая от окриков и вжимая голову в плечи, стоило кому-то пройти близко. Невольно задумался, отчего Другая настолько запугана и сколько шрамов скрывается под ее одеждой.

Мы заняли угол, отгороженный от остального помещения кадками с пыльными цветами. Хотя здесь было полно приезжих, не стоило привлекать к себе излишнего внимания. Кто-то мог узнать в нас Меняющихся и сопоставить факты. Кто-то, кому жить осталось совсем немного.

— Нужно было выяснить все у нее раньше, — словно прочел мои мысли Лони. — Гнилое тут местечко. Вычистит не повредит.

Кивнул, зная, что товарищ прав. Я повел себя непрофессионально, не узнав подробностей жизни Лакми, не потребовав от нее объяснений после той ночи, а потом и вовсе пропустил присутствие чужого в поселке. Конечно, он охотник и мастер прятаться на виду. Но это не оправдывает меня. Я позволил украсть мою девочку, привезти ее в этот мерзкий городок, откуда она сбежала однажды. Сама вырвалась, чтобы снова оказаться в аду.

— Почему ты не решился поставить ей метку? — волк запнулся, напоровшись на мой взгляд.

Знаю, я пугаю даже соратников и друзей. Вид у меня жутковатый. Только Лакми не боялась меня по умолчанию. С первого момента как увидела, демонстрировала уверенность в том, что я не причиню ей вреда. Моя пара. Раненая, но не сломленная. Ко всему прочему — княгиня. Это было совершенно лишним, учитывая, что я сам был всего лишь выродком из покинутого много лет назад клан.

— Не лезь к нему, — вмешался Лони. — Сам уже пожалел.

А я понял, что и впрямь сейчас понял, что зря не решился сделать это в ту самую ночь, когда девушка шептала мне глупости. Пусть затем она разозлилась бы, испугалась, возмутилась. Пережил бы. Вынес ее обвинения, чтобы потом не выпускать глупышку из своих загребущих лап. Ведь с самого первого раза я знал, кто она для меня. Она признала бы меня.

— Я хотел быть с ней честным, — произнес тихо, но был услышан. — Она имела право знать, с кем связалась прежде, чем стало поздно.

— А если б отказалась, ты бы отпустил?

Нахмурившись, я было кивнул, но замер. Понял, что не смог бы. Как почуял Лакми на той стоянке, так и пропал. И она тоже потеряла шанс на другую пару.

— Все мы ошибаемся, — инкуб толкнул меня в плечо. — Хватит хандрить.

— Однажды ты расскажешь… — начал я, но друг неожиданно хищно оскалился.

— Мне уже не помочь. А вот на твоей свадьбе погулять хочу…

— Фисташка! — воскликнул волк и мы заржали, заметив, как содрогнулся инкуб.

— Уроды, — беззлобно отозвался он и с видимым равнодушием уставился в зал, сквозь листья фикуса.

Вскоре вернулся один из наших соратников и плюхнулся на хлипкий для крепкого тела диванчик, двигая меня к краю. Тот жалобно скрипнул, но выдержал вес Меняющегося.

— Завтра планируется церемония соединения, — наклонившись к самому столу сообщил он. — Хозяину города понадобилось сделать из этого шоу неспроста.

— Что ты узнал?

— Он должен всем кому можно. Но больше всего занял у клана ведьм.

Сплюнули все. Коротко и синхронно. Ведьм в нашем мире не любили неспроста. Обращались за помощью, когда совсем туго приходилось, расплачивались сполна, желательно деньгами, а потом старались забыть о дне, когда пришлось рискнуть душой. Не важно насколько каждый из нас суеверен и силен. Связываться с мерзким родом решался только отчаявшийся. Наш лидер ни в счет. Он джинн и нашел свой огонь в взбалмошной ведьме Монетска. Пришлось признать, что Лана другая и смогла покорить нашу общину жестким характером и искренностью. А еще ее побаивались даже самые опасные из нас. Но исключение подтверждает правило. Нельзя связываться с кланом тварей, которые заберут у тебя не только деньги.

— Лакми стала наследницей клана, — это стало очевидным. — Но как? Будь она перворожденной, никто бы не отдал ее койотам.