лакомство для медведя

Да, постоянной метки на мне поставить не выйдет. Это я знаю. Несмотря на то, что родилась я, как считалось, ущербной, кровь правителей не позволяла мне принадлежать тому, кто ниже меня по происхождению. В глубине души я надеялась, что Закари попытается, захочет сделать меня своей. Что уж лукавить перед самой собой? Я отчаянно хотела верить, что произойдет чудо. Только видимо это не моя история. Чудеса не случаются. Не со мной.

— Готовишься к первой брачной ночи? — издевательский голос принадлежал Тоду. Кому ж еще?

— Первая у нас уже была, — желчно напомнила я.

— И тебе она не понравилась? Я не очень хорошо помню.

Он лгал. Точно знаю, что мерзавец не забыл, как пытал меня болью и оставил рыдать от унижения на полу этой самой спальни, чтобы улечься на кровать. Койот цепко следил за эмоциями, отражающимися на моей лице, и остался доволен произведенным эффектом. Слишком поздно я заметила его довольную морду и притворилась безразличной.

— Мне все равно, что ты таскалась с кем-то. Я не боюсь испачкаться. Может ты чему-то даже научилась, — продолжал выродок, надеясь меня задеть. — Мне даже не нужно от тебя щенка. Главное, получить твое согласие на восстановление союза.

— Под принуждением, — напомнила со злобой.

— И ты не сможешь сказать об этом.

— Ты выкупил ошейник? Или взял в аренду?

Судя по его реакции, с последним предположением я угадала. Денег на покупку не нашлось. Или Тод по привычке решил сэкономить.

— Ты согласишься стать моей. Разделить со мной титул…

— Дело в этом? — процедила с презрением. — Да отец тебя сломает как спичку, пожелай ты претендовать на…

Мужчина оскалился с таким самодовольным видом, что я подавилась следующими словами. Что-то я упускала из виду. Нечто важное. Сердце кольнуло мерзкое осознание, но язык не поворачивался спросить.

— Ты последняя, — подтвердил Тод и гаденько заржал, запрокинув песью голову. Не удержавшись, сорвался на частый лай с завыванием. Деградация налицо. Не стоит перевертышам так много времени проводить во второй ипостаси.

— Наследница, — прошептала пораженно. Теперь все встало на свои места.

— Твой папаша сдох не один. Кто бы мог подумать, что самая жалкая из его отпрысков останется в живых последней?

Он продолжал гоготать, согнувшись пополам и хлопая себя ладонью по бедру. Когти вспарывали жесткую джинсу. От такого близкого соседства со зверем моя собственная сущность напряглась и толкнулась под кожей. Ошейник вновь нагрелся, напоминая о невозможности оборота и остыл стоило мне вздохнуть пару раз поглубже. Сердце билось отбойным молотком. Взмокшую спину холодил ветерок из забранного решеткой окна. Будто и без этого я имела шанс далеко уйти. Вот только понимала, что попыталась бы. Даже на коротком поводке принуждения, ломаясь от боли и ужаса, я попытаюсь сбежать. Снова. Даже если на этот раз при этом придется замараться.

— Кто бы мог подумать, что подделка окажется моим счастливым билетом? — Тод вытер выступившие на глазах слезы и попытался стряхнуть с пальцев когти. Не вышло. Что не особо его расстроило.

— Ты не учел…

— Твоего любовника? — перебил бывший муж. — Если бы ты была ценной для него, то уже оказалась помеченной. А он уже потребовал вернуть свое. Считаешь, что смогла встретить защитника? Ты?

Мне не хотелось верить горьким словам. Вот только в них была своя правда.

— Тебе ведь придется снять это, — цепочка жалобно звякнула.

— Но это тебе не поможет, — койот издевательски усмехнулся и ухватил меня за руку. Помня его прежний приказ, вывернулась и отскочила подальше.

— Я не стану твоей игрушкой.

— Значит, сдохнешь раньше положенного.

Глава 79

ЛАКМИ

Мерзавец не решился проверить насколько действенен ошейник. Рисковать он не умел. Да и было где сбросить напряжение, видимо. Взятых в долг у кого-то денег хватило на шлюх. Из окна я видела, как их привезли и растащили друзья Тода по углам. Несчастные не подозревали как попали. Это стало очевидно по крикам, которые спустя некоторое время разнеслись по дому и улице. Я зажала уши. Много дней минуло с тех пор, как я делала то же самое. Тогда мне со стыдом приходилось признаваться себе, что испытываю лишь облегчение. Ведь мучали не меня. Мою шкуру все же щадили. Относительно других мне невероятно везло. У купленных шлюх из числа Других шрамы тоже оставались. Вот только они не были ущербными. Знаю, я бы погибла, отнесись ко мне Тод так же. У него почти получилось однажды.

— В этот раз так просто не выйдет, — повторила я слова, звучащие в сознании. Мой зверь бесновался внутри, не в силах вырваться наружу. Но мы обе знали, что у нас будет шанс. Тот, который не стоит упускать.

С этими мыслями, я забралась в кровать. Странная вязкая усталость заставляла свернуться клубком, чтобы закрыть глаза и забыться зыбким сном.