Лампа паладина

– Что, правда? – с сомнением протянул Пельмень.

Ответа не последовало.

– А вообще, кто же это такой был? – спросил Штопор у Пантюхи.

– А почему ты меня спрашиваешь?

– Ну, ты же сказал, что это твоя знакомая девушка. А знакомый моего знакомого – мой знакомый.

– Ну, это вряд ли! Вот, к примеру, мы все знакомы с участковым инспектором капитаном Сверчковым. А Сверчков знаком с начальником отделения полковником Зубровым. Так это что – мы тоже с полковником знакомы?

– Знакомство с капитаном Сверчковым у нас тоже не вполне… всего знакомства – что он нас гоняет со своего участка.

– Кстати, – проговорил Штопор после непродолжительного молчания, – я так думаю, что этот нехороший человек – маньяк. То есть наш гражданский долг – сообщить о нем Сверчкову.

– Что-то мне не хочется с ним лишний раз общаться.

– Вот это зря. Если мы участковому дадим ценную информацию, он пересмотрит свое к нам отношение.

– Ну, не знаю. Может, и не пересмотрит. Тем более что мы толком ничего не знаем.

– Но можем узнать.

– Как это мы можем?

– Ну, к примеру, через твою знакомую девушку…

– Ну, я не знаю… – Пантюха засмущался. – Мы с ней не так уж близко знакомы…

– А, ну тогда я знаю! Этот маньяк тащил ее в гараж Порфирьича. И у него от этого гаража были ключи. Значит, Порфирьич ему сдал свой гараж и должен про него знать…

– Вот, кстати, давно пора капитану Сверчкову и всей районной общественности открыть глаза на Порфирьича. Он этот гараж получил по инвалидной линии, хотя здоров как бык. Мало того – у него и машины-то нету, чтобы в гараже держать. Так что он в этом гараже держит всякий хлам, а еще иногда сдает его разным сомнительным личностям. Вот как, к примеру, этот маньяк.

– А какой конкретно хлам держит в своем гараже Порфирьич? – задумчиво осведомился Штопор.

– Ну а я-то откуда знаю? Хлам – он и есть хлам.

– А не может такого быть, что среди этого, как ты говоришь, хлама имеется лом цветных и прочих металлов?

– А почему нет? Вполне возможно…

Тут в глазах у всех трех бомжей проявился мечтательный блеск.

Лом металлов, особенно цветных, – это большая материальная ценность, за которую Степаныч – барыга, хорошо известный в узких кругах, – платит хорошие деньги.

– Я считаю, что наш гражданский долг – проверить, что хранится в гараже! – решительно проговорил Пантюха. – Тем более что он как раз сейчас открыт.

– Если гражданский, то конечно! – быстро согласился с ним сообразительный Штопор.

– А если Порфирьич нас там застукает? – засомневался осторожный Пельмень.

– А если так, мы ему скажем, что туда собака забежала и мы ее хотели вызволить.

– И где же эта собака?

– Убежала!

Все трое подошли к гаражу предприимчивого Порфирьича, воровато огляделись по сторонам и проникли внутрь.

Внутри гаража было темно и неинтересно.

Металлолома там не было, ни цветного, ни какого-нибудь другого. Было там несколько старых шин, ломаный офисный стул, дырявая пластиковая бочка на двести литров и огромное количество совершенно бесполезного мусора.

Разочарованные бомжи хотели уже покинуть гараж, не оправдавший их надежд, когда Штопор подошел к задней стенке гаража, где висел плакат с изображением девушки на мотоцикле. Девушка была интересная и очень легко одетая.

– Возьму хоть этот плакат на память о нашей неудачной попытке! – заявил Штопор и стал отдирать плакат от стены.

Однако под плакатом оказалась незамеченная прежде дверца.

– Смотрите-ка, а гараж с двойным дном! – сообщил Штопор своим спутникам. – Может, там что-то интересное…

Он попытался открыть дверь, но она была заперта на замок.

Бомжи переглянулись.

– Тряхну-ка я стариной… – проговорил Пельмень. – Бывало, я такие замки на раз открывал…

Он пошарил на полу и нашел самый обычный гвоздь. Без особого усилия согнул этот гвоздь буквой «Г», вставил в скважину и немного там пошуровал.

Дверь открылась.

Бомжи проникли в потайное помещение.

Штопор нашел на стене выключатель и осветил комнату.

Первое, что они увидели, это нарисованный на стене странный знак – восьмиконечный крест, вписанный в пентаграмму. Больше в комнате не было ничего.

Я влетела в квартиру и плюхнулась прямо в прихожей на коврик, чтобы отдышаться. Коврик был чистый, и в прихожей полный порядок, стало быть, мама не теряла времени даром.

Она появилась из ванной с полотенцем на голове и уставилась на меня с укором.

– И почему ты сидишь на полу? Что такое, опять приступ?

– Да нет… – я с трудом отдышалась, – просто какой-то козел пристал во дворе.

– Сейчас вроде светло… – неуверенно возразила мама, – у нас тихий спокойный район. А впрочем, не знаю, лучше бы дома сидела, мне с уборкой помогла.

Выглядела она очень усталой, и мне стало стыдно.

– Извини. – Я встала и направилась на кухню, потому что ужасно хотелось пить.

– Ольга звонила, мы с ней на фитнес завтра собирались, так она сказала, что заболела и не пойдет, – грустно сказала мама, наливая мне чашку чаю.

– Да? – встрепенулась я. – И чем же она заболела?

– Простудилась…

– Летом?

– Угу, я тоже удивилась, а она сказала, что у Славика в машине кондиционер слишком сильно работал…