Лампа паладина

Конрад Монферратский, опытный военачальник, ожидал от врагов подобного маневра. Несколькими громкими командами он перестроил свой отряд, и рыцари понеслись навстречу сарацинам, ощетинившись копьями.

Один из фланговых отрядов был отброшен и разбит, второй отступил. Сарацины перестроились, объединили два отряда и снова бросились в бой.

И тут паладин увидел поле боя словно со стороны.

Выжженная солнцем долина… каменная гряда, к которой они теснили воинов ислама… мрачный силуэт замка на фоне неба…

И высокий холм, поросший колючими кустами.

Перед его глазами встало видение, которое посетило его в сарае минувшей ночью.

Та же равнина, тот же замок.

Та же схватка с сарацинами.

Тот же холм…

И неожиданно вылетающий из-за холма отряд свежей мусульманской конницы.

– Во имя Царицы Небесной, Пресвятой Богоматери! – воскликнул он, вырываясь из ряда закованных в броню рыцарей. – Те, кто верит в меня, следуйте за мной!

Десять… двадцать… тридцать рыцарей, знавших паладина по прежним сражениям, отделились от отряда и поскакали за ним.

Конрад Монферратский удивленно взглянул на старого боевого товарища, но повел остальной отряд вперед, на сарацин.

А Ги де Кортине со своими соратниками поскакал в сторону, в обход холма.

И в это самое время из-за холма вылетела свежая арабская конница.

С боевым кличем сарацины помчались вперед, намереваясь с фланга напасть на рыцарей Конрада Монферратского.

Но тут наперерез им устремились рыцари барона де Кортине.

Их было немного, но, могучие, бесстрашные, закованные в железо, они врезались в ряды сарацинской конницы, как горячий нож в масло.

Ряды сарацин смешались, один за другим они падали под ударами мечей и копий…

И тут наконец ворота замка распахнулись, и оттуда выехал отряд его защитников во главе с Боэцием Пармским.

Изможденные долгой осадой и многочисленными неравными схватками, рыцари Боэция все же нашли в себе силы для последней, решительной, атаки.

Теснимые с трех сторон, сарацины отступали и один за другим гибли под ударами рыцарских мечей…

Через полчаса все было кончено.

Рыцари-победители въехали в освобожденный замок.

Конрад Монферратский поравнялся с бароном де Кортине и проговорил:

– Брат мой, сегодняшней победой Христово воинство обязано тебе! Скажи, как ты догадался, что сарацины нападут из-за холма?

Барон на мгновение замешкался с ответом.

Не мог же он сказать, что обязан победой старой закопченной лампе…

– Мне сказал об этом святой Гвидо, мой небесный покровитель! – проговорил он после недолгого раздумья.

– Слава святому Гвидо!