Лампа паладина

– Пожалуй, я действительно пойду, – проговорила я не столько маме, сколько самой себе.

Передача про самооборону подсказала мне, как нужно одеться.

Я натянула джинсы, вставила в шлевки крепкий кожаный ремень с большой пряжкой, сверху подобрала футболку. Футболка была очень красивая – ярко-синего цвета с картинкой, на которой плавали разноцветные экзотические рыбы, а внизу была такая же яркая надпись: «Спасем барьерный риф!»

От чего его нужно спасать, парень, что продавал футболки, не сказал и еще по ошибке дал ее на два размера больше, но сейчас это как раз кстати, не будет видно ремня.

Тут я вспомнила, что девица в телепередаче говорила, будто серьги в форме колец могут сыграть роль отмычки. Правда, я не увидела, как она их использует, но все же на всякий случай вставила в уши похожие, которые нашла у мамы в шкатулке.

Не помню, говорила я или нет, но моя мама, как сорока, обожает все блестящее. Она покупает всевозможную дешевую бижутерию и складывает ее в специальную шкатулку, поскольку носить все это ей не позволяет сильно развитое чувство вкуса. Так что, покопавшись в ее шкатулке, я нашла здоровенные такие металлические витые кольца, уж не знаю, где мама их откопала.

Я вышла в прихожую, чтобы оглядеть себя в большом зеркале, и столкнулась с мамой.

– Ты так хочешь идти на свидание?! – воскликнула мама в священном ужасе.

– Да, а что?

– В этих обносках?

– А что такого? И вовсе даже не обноски, футболка новая. И картинка красивая.

– Но это же свидание!

– Да, но это Славик! Мы с ним знакомы тысячу лет! Я его помню столько же, сколько себя!

– Да, но сегодня вы встречаетесь совсем в другом качестве! Как ты не понимаешь?

– Мама, да что ты себе вообразила? В каком еще качестве?

– Ты же сама говорила, что Славик пригласил тебя не в какую-то забегаловку, а в приличный ресторан, а это значит, что у него серьезные намерения.

– Что, ты думаешь, что он сделает мне предложение руки и сердца? – усмехнулась я.

– Ну-у… не то чтобы сразу предложение… – мама смутилась, – но мы с Олей так бы хотели, чтобы вы с ним…

– Мама, вас снова заносит! Вам что – совершенно нечем заняться? – рассердилась я. – Ну не бывает так, как вы захотите, мы же все-таки живые люди! И вообще, он мне совершенно не нравится… ну, в этом смысле, ты понимаешь…

– Вот как раз мне есть чем заняться, – мама обиженно поджала губы.

– Да? И чем же?

– Не скажу! – мама гордо удалилась в свою комнату, и я передумала рассказывать ей, что видела доктора Орловского, то есть что он действительно существует. И очень неплохо выглядит.

Я без труда нашла нужный адрес на Среднем проспекте.

Там оказался не обычный вход, а огромные деревянные ворота, над которыми висела конская дуга, на которой яркими разноцветными буквами было написано:

«Конюшня».

Должно быть, когда-то здесь и правда была настоящая конюшня, теперь переделанная в ресторан.

Ворота были закрыты, но рядом с ними стоял румяный молодчик в смазных сапогах и поддевке. Гостеприимно улыбаясь, он указывал на ворота приглашающим жестом. Я хотела спросить его, как войти в ресторан, но в последний момент разглядела, что это не живой человек, а умело выполненная восковая фигура.

Однако я не успела растеряться. Видимо, на воротах была камера, меня увидели, и в одной из створок открылась обычная дверь.

Я вошла и оказалась в небольшом, вымощенном брусчаткой дворике. В стороне от входа стоял старинный экипаж, на козлах которого сидел угрюмый кучер. То есть еще одна восковая фигура.

Навстречу мне шагнул парень, как две капли воды похожий на восковую фигуру перед дверью. Я даже хотела потрогать его, чтобы убедиться, что он живой, но все же передумала.

– У вас заказан столик? – осведомился этот парень, который, судя по всему, был здешним метрдотелем.

– Меня ждут! – ответила я строго.

Он показал мне на дверь в другом конце дворика, куда вела мощеная дорожка.

Я прошла туда и на этот раз оказалась в большом помещении с грубыми кирпичными стенами и сводчатыми потолками.

По стенам были развешаны дуги, стремена, поводья и другие детали старинной конской упряжи, названий которых я не знала. Так же как и предназначения. Вот сюда бы Ромуальдыча, он все эти штуки сразу бы распознал.

По залу сновали бойкие официанты, одетые в том же духе старой конюшни – то ли конюхами, то ли кучерами. Пахло, правда, в помещении не конюшней (если вы понимаете, что я имею в виду), а обычной едой.

Большая часть столов была занята, но я сразу увидела в дальнем конце зала Славика.

Надо же, он и одет был прилично, пиджак стильный и дорогущий, наверно, ботинки итальянские. А я вот в обносках, по выражению мамы. Ну, сойдет для него и так.

Славик привстал из-за стола, широко улыбаясь, и приветливо махал мне рукой.

Я прошла через зал, села за его стол.

– Здравствуй, Марьяша! – пропел он сладким голосом. – Как я рад, что ты пришла!

Знает ведь, что я не люблю это имя… и смотрит как-то странно, словно чего-то ждет, и улыбается фальшиво…

– Здравствуй, Славик, – ответила я сухо. – Я хочу сразу расставить точки над i…

– Это ты о чем?