Лампа в окне

— Я раньше любил рыбалку. На Волгу ездил. Всё Подмосковье знал, как свою ладонь. Даже зимой часто уезжал со льда поудить. Хотя на льду это всё не то. Ерунда сплошная. А потом так случилось, что я не могу больше ловить. Не ловить, вернее, а смотреть, как рыба бьётся.

Он некоторое время молчал.

— У меня друг так бился. Пока не умер. А я сделать ничего не мог.

И снова пауза. Я старался не шевелиться.

— В горах технике тяжело, но мы ничего, приспособились. Я командовал ротой мотострелков. Это уже вторая война была. И вот во время операции попали в засаду. Отбивались, как могли. Несколько часов.

Он говорил медленно, с расстановкой.

— Я потерял половину роты. Вызывали помощь, но вертушки не могли подобраться — ущелье узкое, да ещё туман. Подошли ребята из другого батальона. Командир — Коля Голованов, мы с училища ещё дружили. Его машину подожгли. Он выскочил, получил очередь из крупнокалиберного пулемёта. Ему руку отшибло, по локоть, внутренности вырвало. Он катался по земле, пока не умер. А я не мог ничего сделать — меня в ноги ранило. Только лежал и смотрел из-под БТРа. Потом всё-таки пришли вертушки.

Солнце сияло радостно, как будто услышало изящный салонный анекдот. Вдалеке послышались голоса отдыхающих, это самые ретивые пришли окунуться в реку перед завтраком. Зашевелилась и река — наши поплавки снесло к густой ряске под ивами.

Мой сосед поднялся, собрал удочку.

— Пойду я. Спасибо за компанию.

И стал подниматься по склону.

— Эй, подожди. Как тебя зовут-то?

Незнакомец остановился.

— Сергей.

— Я Александр. Может, завтра ещё половим?

Он пожал плечами.

— Я к шести приду.

Сергей ушёл. Я тоже начал сматывать удочку. За спиной послышался голос.

— Простите, вы мужчину здесь не видели?

Я обернулся. На берегу стояла женщина лет тридцати.

— Мужчину, в комбинезоне, с удочкой?

— Видел, мы с ним рыбу ловили. Он ушёл только что.

Женщина повернулась, чтобы уйти, и в последний момент бросила взгляд на снасть. Она на мгновение застыла. Внимательно и грустно посмотрела мне в глаза и заторопилась следом за Сергеем.

Я свернул удочку. Завтра половим рыбу. Хрен с ним, с крючком, в конец концов. Не это главное.

ЧУЖАЯ БЕДА

Всякий, кто знал Григория, в народе называемого Гришей, сказал бы, что его жизнь удалась. Ну, или скажем так, учитывая его данные, до определённого момента у него всё шло неплохо. То есть могло быть хуже, лучше — вряд ли. А потом вообще всё посыпалось в никуда.

Опять вышло не слишком понятно.

Если коротко, его интеллект присобачили не к тому характеру. Он работал бизнес-аналитиком, и его шеф Василий Плотников, в народе без особой приязни называемый Базилем, не мог на него намолиться. Если Гриша своей обычной немного смущённой скороговоркой выдавал оценку или прогноз, можно было смело снимать последнюю рубашку, закладывать её — если под вашу рубашку вам могли что-либо предложить — и идти играть на бирже или инвестировать в ценные бумаги.

А если к этому добавить, что Гриша был напрочь лишён честолюбия, то сотрудником, вернее, подчинённым, он был просто бесценным. Особенно для Базиля, который мгновенно избавлялся от любого, кто хоть отдалённо мог бы восприниматься как его конкурент. Злые языки говорили, что именно за это уволили любимицу всего офиса Нину Андреевну. Бедная старушка была уборщицей. Но её обожали все без исключения, что возбудило в Базиле гнев, и в приступе ревности он её вышиб.

К Грише коллеги относились ровно, на роль всеобщего любимца он даже близко не претендовал, а подсиживать начальника он бы просто не додумался, так что Базиль с лёгкой душой предложил ему место своего заместителя.

Придя от такого дела в состояние эйфории и замешательства, Гриша как в полусне отправился к кофейному автомату. Там он столкнулся с Алёной Заславской, первой красавицей офиса, к которой безуспешно подбивали клинья все неженатые сотрудники офиса, четверо женатых и кроме того ещё двое представителей фирм-партнёров, которые постоянно слонялись у них по офису с делом и без дела.

При виде Алёны Гриша покраснел и сделал уступающий очередь жест, как будто встряхивал градусник. Но Алёна поняла его, улыбнулась и стала нажимать кнопки. Автомат неприветливо забурчал. В ожидании кофе Алёна медленно перевела взгляд на Гришу.

— Так хочется в ресторан…

Гриша почувствовал, что у него стали подёргиваться брови и запотели очки, он открыл рот, закрыл, снова открыл и выдавил:

— Я бы тоже…

Алёна взяла стаканчик с кофе:

— Давай сегодня вечером. Я выберу, куда пойдём.

В ресторане, хлопнув бокал красного вина — позже выяснилось, что мерзавец официант впарил им Шато Круа дё чего-то там по сорок тысяч рублей бутылка — Гриша несколько осмелел и завёл светскую болтовню:

— Сегодня система легла. Борька, молодец, за полчаса справился. Но у меня всё равно отчёт пропал. Пришлось половину переделывать.

Подумав, он вспомнил, что девушек развлекают анекдотами, и ещё больше ободрился.

— Я вот вспомнил — мальчик приходит и говорит отцу: «Меня выгнали из бассейна за то, что я в воду напИсал…»

Алёна улыбнулась:

— Ты такой милый.