Лампатата'

Ему никто не ответил. Семейство было до глубины души оскорблено таким бестактным и грубым замечанием, произнесённым в такой торжественный момент. Покружив над ними как самолёт, пробующий приземлиться в нелётную погоду, он пошёл на второй заход:

– Я тоже раньше на заработки ездил, лет пять туда-сюда мотался. Бывало, уезжаю – дома все плачут. Я говорю – что плачете, приеду через полгода! Приезжаю назад, и что вы думаете? Они мне говорят – зачем приехал, мог уже там посидеть, зря деньги тратил на билет. Ну, думаю, ладно, на самом деле мог сэкономить. Через неделю собираюсь обратно – опять плачут.

Папа не остался в долгу, поделившись с окружающими остротой – яркой, ироничной и до невозможности смешной (во всяком случае, так казалось ему самому), но, заметив, каким кислым стало выражение лица супруги, вовремя замолчал. Лампатата сосредоточенно хмурился, как будто его будущее напрямую зависело от формы его бровей, и, видимо, не понимал, о чём речь. Мама была с головой погружена в свои чувства. Единственной социальной активностью, на которую она была способна в данный момент, было автоматическое сканирование поведения мужа. Таксист, не знакомый с правилами поведения этого семейства, немного помолчал, ожидая продолжения остроумных шуток, однако продолжения не дождался и продолжил таким же бодрым голосом:

– Я им говорю – хорошо, приеду я через полгода, вы опять скажете, что зря? – Таксист сделал паузу и со значением посмотрел на папу. – И что вы думаете? Приезжаю в следующий раз, и они меня ещё в аэропорту спрашивают, зачем приехал, зачем деньги тратил!

– Вот-вот, нам сын недавно так и сказал – буду специально вам звонить так часто, пока не надоем, – поддержал водителя отец семейства.

– Не говорил я такого, что ты придумываешь! – Возмутился наш герой. Жена возмутителя спокойствия недовольно покачала головой.

– Говоришь, будешь звонить, пока они телефон не отключат? – поддел таксист Лампатату и, пользуясь тем, что красный свет светофора никак не хотел сменяться жёлтым, посмотрел на нашего героя в упор.

«Вот это лось» – раздражённо подумал Лампатата. Чтобы отвлечься от угрюмых мыслей и показать недалёкому, по его мнению, таксисту, как он к нему относится, наш герой демонстративно уткнулся в свой телефон.

«Вот это бобёр!» – мысленно ответил ему таксист и, чтобы скрыть свои мысли, посмотрел на родителей в зеркало заднего вида.

Два расстроенных человека, сидящие рядом на заднем сиденье и совсем не похожие на супружескую пару, были молчаливы и подавлены, однако и в этом состоянии их лица сохраняли привычную напыщенность. «Готов поспорить, будут молчать до конца поездки», – заключил сам с собой пари водитель. Ему было ужасно скучно. Люди, которых он возил в разных направлениях, не отличались оригинальностью и вызывали у него такой же интерес, какой обычно вызывает у коллекционера редких бабочек заурядная капустница. «Скучно тут как-то» – в третий раз за неделю подумал водитель. Поездки за границу сделали своё дело – его жизнь была навсегда отравлена сравнением и анализом «как там» и «как здесь», и его постоянно грызли сомнения по этому поводу.

Таксист углубился в воспоминания о весёлых днях, проведённых за границей, привычно держа в поле зрения пассажиров, которые в любой момент могли начать нести полнейшую чушь. Пассажиров это полностью устраивало. В такой грандиозный момент им было не до пустых разговоров, которые они с удовольствием поддержали бы в другое время. Каждый из них чувствовал себя не просто участником, а вершителем какого-то великого события, меняющего эпоху. «М-да, ведут себя так, как будто важную персону сопровождают», – охарактеризовал это молчание таксист, и был недалёк от истины. Правда, он не смог прочитать на лицах пассажиров гордости от осознания того, что с ними происходит.

Давайте же на это многозначительной ноте простимся с Лампататой, которого так и распирает от гордости! Мы просим вас не устраивать при нём сцен и не лить горьких слёз, ему и без вас тяжело. Просто помашите ему, когда он будет разглядывать лётное поле из иллюминатора, одновременно пытаясь разобраться в хитросплетении ремней безопасности – его это подбодрит.

Глава 5

Мы долго ломали голову над тем, как нам лучше начать эту важную для нашего героя пятую главу. Прежнее безмятежное существование, которое влачил Лампатата, осталось далеко позади. Подобно годовалому ребенку, ему теперь придётся делать неуверенные осторожные шажки, вступая в новую и полную неожиданностей жизнь, и мы нерешительно топчемся на пороге этой главы. Чтобы всё-таки начать эту главу, мы внимательно изучили поведение Лампататы, спросили его (спросить будущих персонажей мы не можем, так как сами пока с ними не знакомы), что он сам думает по этому поводу (честно говоря, с ним бывает трудно найти общий язык) и (спустя долгие часы нудных пререканий между собой) не пришли ни к какому выводу. Поэтому мы просто решили рассказать вам всё, как это было на самом деле, нисколько не приукрашивая действительность.