Land and Leaf/ Земля и листва (ЛП)

— Это максимальная температура в Леснодоле. Но она и не бывает холоднее, чем прошлой ночью.

— Это не так уж плохо, — засмеялась она, возобновляя путь. — Мы приближаемся к лугу?

— Да, мы уже близко, — отозвался он.

Некоторое время они продолжали идти молча, и Гермиона задавалась вопросом, почему он

вдруг стал таким хмурым. Они проснулись с восходом солнца, но не спешили начать день. Драко исчез достаточно надолго. Настолько, чтобы Гермиона забеспокоилась, не оставил ли он ее одну в лесу. Но он вернулся с лесной добычей. В мгновение ока он развел костер и приготовил еду из орехов, ягод и древесной коры.

Теперь у нее в рюкзаке была целая россыпь орехов, оставшихся от завтрака.

— Леснодол обладает определенной красотой, не так ли? — спросила Гермиона, нарушая царящее между ними молчание. Несмотря на то, что она встретила Драко всего день назад,

она чувствовала странную связь с ним — как будто они понимали друг друга с полуслова.

— Так и есть, — согласился Драко, засовывая руки в карманы брюк. — Именно поэтому я

всегда любил исследовать лес. Полагаю, что в последние годы давление, оказываемое на меня из Преграды, частично притупило в моих глазах красоту леса. — Он пожал плечами, с горечью поджав губы. — Как будто все это стало…запятнанным.

— Полагаю, я могу понять это, — сказала она тихо. — Мои родители были торговцами в нашей маленькой общине. На меня никогда не оказывалось такого давления. И даже сейчас, говоря о доме, я начинаю скучать по нему.

Принц повернулся и, нахмурясь, посмотрел на нее. В его серых глазах отражался яркий

солнечный свет, придавая радужкам серебристый оттенок. — Я не знаю точно, где ты вошла, но, судя по всему, ты вошла в Леснодол не рядом с лугом. Я посмотрю, смогу ли отследить твой путь, когда мы туда доберемся.

— Я не уверена, что вспомню дорогу, — призналась она, прикусив нижнюю губу. — Но если мы сможем хотя бы подойти ближе к этому месту, вероятно смогу найти вход.

Приближалась ночь, и в лесу уже было слишком темно для того, чтобы она могла поискать в своей книге какие-нибудь альтернативные способы попасть в Недалечье. Ей нужно будет озаботиться этим, когда они подойдут ближе к лугу.

Драко все еще был задумчив, но его губы изогнулись в намеке на улыбку.

— Что ты скажешь, если мы сделаем небольшой крюк?

— Небольшой крюк? — Она моргнула, глядя на него.

— Да, — сказал он. — Соглашайся, это будет весело.

— Не следует ли нам вернуться к лугу? — спросила она, нахмурившись.

— Луг никуда не денется, — сказал Драко, уже развернувшись, чтобы повести ее в другом

направлении. — Кроме того, ты еще не видела настоящей красоты Леснодола.

Она поймала себя на том, что улыбается от его воодушевления и поворачивается, догоняя его, чтобы идти с ним в ногу. — Хорошо. Я доверяю тебе.

Он улыбнулся.

— Будь осторожна, когда говоришь это.

Он дружески толкнул ее плечо своим плечом, а в его глазах появился блеск, которого она

раньше не видела.

— Я познакомлю тебя с кое-какими друзьями. А еще, возможно, ты все-таки найдешь здесь что-то, что напомнит тебе о доме.

У нее перехватило дыхание, и она почувствовала, как жар заливает ее щеки. И он никак не был связан с солнечным теплом.

Она поражалась огромным размерам леса. Драко, должно быть, потратил годы на его

исследование для того, чтобы знать его настолько хорошо. И подумать только, еще были вещи, которые он не отыскал. Например, где-то в лесу может быть спрятан давно потерянный архив…

— Итак, твой лук, — сказал он, прерывая ее мысли. — Ты знаешь, как им пользоваться, или

он для декорации?

Когда она взглянула на него, то увидела, что на его губах играла ухмылка.

— Мне бы не мешало поупражняться, — призналась она, прикусив нижнюю губу. — Лук принадлежал моему отцу. В Каскадии нет особой нужды в оружии. Есть определенные группы, живущие на окраинах, которые следуют своим собственным законам и обычаям, но в

целом это мирное царство. Все каскадцы — настоящие мастера своего дела, когда дело касается рыбной ловли удочкой или гарпуном, но мы не очень-то умеем стрелять из лука.

— Логично, — кивнул Драко, сунув руки в карманы, и заглянул через ее плечо, чтобы оценить древесину, из которой был сделан лук. — Это хороший лук. Я научу тебя, если хочешь.

Гермиона кивнула, широко раскрыв глаза.

— Я бы хотела научиться.

Он коротко улыбнулся ей, снова погрузившись в молчание, пока они шли через лес,

пригибая ветки, так как деревья становились все больше и стояли теснее друг к другу.

Пройдя еще немного, он кашлянул, прочищая горло.

— Кажется, ты была близка со своими родителями.

— Да, — задумчиво произнесла Гермиона. Выражение его лица было бесстрастным, когда она снова взглянула на него. — Мы всегда были близки. Они были юными, когда я родилась — им не было и полувека. Родители многому меня научили и всегда поощряли учиться как можно больше. Видишь ли, они торговцы, и всегда надеялись на что-то лучшее для меня.

Он молча кивнул, и Гермиона нахмурилась.

— У меня сложилось впечатление, что ты и твои родители… не настолько близки…