Лантерн. Наследники

Звук ее смеха сбил с толку Никиту. «Натан распускает перья, она и рада. Мстит? Позлить меня хочет?! — раздраженно подумал он. — Вообще-то она моя жена!»

Он украдкой оглянулся в поисках Изабель — та уже сидела в машине месье Мореля.

Николь собиралась сесть рядом, но ее перехватил Эдвард.

— Прости меня, — забормотал он. — Я обидел тебя и даже не пытался просить прощения, объяснить. Честно говоря, объяснять было нечего. Сам не знаю, зачем я спросил тогда, от кого твой ребенок. Я ведь не сомневался, что от меня, просто слова как-то вылетели, а в результате вот что получилось. Прости, что сказал это только сейчас, а не двадцать пять лет назад.

— Мы оба виноваты, но моя вина тяжелее. — В голосе Николь звучала печаль. — Я возненавидела тебя, приняла решение за нас обоих и за Изабель. Наша дочь росла без отца, а когда я вышла замуж за Сержа, осталась еще и без матери.

— Не говори так! — Эдвард замотал головой. — Ты прекрасная мать!

Николь выглядела усталой и постаревшей.

— Теперь я сожалею, что растратила чувства на ненависть, — сказала она. — Лучше бы вложила их в любовь к Изабель. Ей так меня не хватало. И тебя, наверное, тоже. Я простила, и ты прости меня, Эдвард.

Они постояли, обнявшись, чуть дольше, чем позволяли приличия. К счастью, Серж ничего не заметил — он слишком переживал из-за отсутствия свежей рубашки.

Месье Морель все еще держал Ольгу за руку.

— Мне приснился удивительный сон, — понизив голос, делился он. — Никогда не обращал внимания на то, что мне снится. Но сегодня было что-то особенное, все утро пытаюсь осмыслить.

Никита бросил на жену еще один яростный взгляд.

— Все! Поехали! — скомандовал он. — Где Шарлиз? Алекс!

— Мы в машине, — откликнулся Алекс.

— До свидания, Натан. Был рад встрече, — буркнул Никита.

Месье Морель с трудом оторвался от Ольги, чтобы пожать протянутую ладонь.

— До свидания, Никита.

По дороге в Монтобан Шарлотта позвонила сестре.

— Как мама? — спросила она и несколько минут слушала молча. — Поняла. Я уже еду.

Отключившись, повернулась к Алексу и прошептала:

— Софи сказала, что тетя Эвелин тоже там. Меня пугает, что мама попросила нас обеих приехать.

— Пожалуйста, расскажи Эдварду, что Эвелин твоя тетя, — тоже шепотом попросил Алекс. — И ей расскажи все. Она семь лет думает, что близкий человек ее предал, а мы теперь точно знаем, что Эдвард не виноват. Столько совпадений! Может, это судьба?!

— Ты веришь в судьбу? — уголки ее губ приподнялись.

Алекс смутился:

— Я просто хотел сказать, что они сами должны решить, встречаться им или нет.

Она отвернулась.

Никита смотрел на дорогу, Эдвард в окно. Все были погружены в свои мысли. В салоне машины звучала музыка, ветерок из открытых окон играл волосами Шарлотты.

Алекс покрутил на запястье плетеный браслет.

«Неужели она уедет и не вернется? Нет, не верю, что все это только ради кольца, она не могла знать заранее, и вообще, она не такая. Если бы не сны, я бы его не нашел. И все-таки, что она собирается делать дальше?»

— Ты вернешься ко мне в Лантерн? — спросил он. — У тебя еще неделя отпуска.

Вопрос застал Шарлотту врасплох.

— Откуда я знаю?! — занервничала она. — Позвоню сразу, как будет возможность. Я же тебе сказала!

Алекс устыдился: «На ее месте я бы тоже думал только о маме».

Он накрыл руку Шарлотты своей, но было поздно — в глазах девушки-эльфа бесновались демоны.

— Какой в этом смысл?! — Она попыталась выдернуть руку. — Предположим, я вернусь к тебе еще на несколько дней, и что? Я уеду в Тулузу, ты улетишь в Москву, и опять на видеосвязи?! Тебя это устраивает?!

Настала очередь Алексу растеряться. Оказалось, Шарлотта заглядывала в будущее намного дальше, чем он.

— Ты хочешь, чтобы мы были вместе? Классно! Я тоже хочу!

— Как ты это себе представляешь?

Готового ответа у Алекса не было.

— Пока не знаю, — признался он. — Но это не повод отказываться от того, что у нас есть.

— А что у нас есть? Виртуальные отношения?

— Не такие уж они теперь виртуальные…

Шарлотта залилась краской.

— Послушай, Шарлиз, мы никогда об этом не говорили. Давай обсудим. Да, пока мы видимся один раз в полгода. В следующий раз я приеду на зимние каникулы, в феврале. Весной могу отправить документы в Институт изящных искусств Тулузы. Мы сможем жить вместе. Хочешь?

— Я… Я не знаю…

«Будь снисходителен к женщинам, и твоя жизнь изменится к лучшему».

Мудрость Дэна вспомнилась как нельзя более кстати.

— Тогда подумай, чего ты хочешь на самом деле, — назидательно произнес Алекс. — Мы найдем решение, обещаю. А сейчас есть срочное дело — Эдвард и Эвелин. Согласна?

Шарлотта кивнула.

— Эдвард! — громко окликнул Алекс. — Шарлиз хочет сказать тебе кое-что.

Дед прикрутил звук радио и развернулся назад.

— Простите, я не расслышал!

— Эдвард, ты рассказывал нам об учительнице английского… — начала Шарлотта. — Думаю, я ее знаю. Я не была уверена, следует ли тебе рассказывать…

Брови Деда сомкнулись на переносице. Алексу показалось, что старик не понимает, о ком идет речь.

— Твоя бывшая подруга Эвелин, — повторил он. — Она тетя Шарлиз, сестра ее матери.

— Что??? — Брови старика полезли на лоб. — Не может быть! Чарли, почему ты молчала?!