Лантерн. Наследники

— Прости, Эдвард, — потупилась девушка. — Сначала я не была уверена, потом думала, что ты был виноват в том, что случилось с тетей.

Дед вцепился пальцами в волосы.

— Конечно, я виноват! — простонал он. — Если моя дочь и мой лучший друг сделали с ней такое, это только моя вина. Я должен ей все объяснить! Чарли, как мне найти ее?!

— Тетя Эвелин сейчас в больнице у мамы, я увижу ее сегодня, — сболтнула Шарлотта и сразу прикусила язык, потому что Эдвард воскликнул:

— Я еду с тобой!

— Это плохая идея, — вмешался Никита, который до сих пор только слушал и поглядывал в зеркала. — Объясниться надо, но не сегодня. Сейчас не самый подходящий момент. Не забудь, Эдвард, нас ждут в жандармерии.

— Я все расскажу тете Эвелин, — пообещала Шарлотта. — И позвоню Алексу.

Ольга устала. Бессонная ночь и напряженное утро вымотали ее до предела. Она села в кресло напротив открытой двери балкона и прикрыла глаза.

Разговор с мужем был неизбежен. Ольга знала, что ему скажет. Что он ответит, тоже могла представить. А вот к чему это приведет, не имела понятия.

— Отдохни немного, моя дорогая.

Голос Эдварда звучал ласково, как никогда.

Ольга не успела собраться с мыслями, чтобы ответить, как услышала звуки шагов — шаркающую походку Деда и перестук каблуков.

«Гости что-то забыли?»

Она выглянула из-за высокой спинки.

На диване, взявшись за руки, сидели двое, Эдвард и совершенно незнакомая женщина.

— Тебе надо вернуться в школу? — спросил Дед.

Его голос и взгляд говорили о многом — незнакомка была ему небезразлична. Но это не объясняло, почему всегда любезный старик делал вид, что не замечает Ольгу.

— Да, я ненадолго. Урок в лицее через полчаса, а до него еще десять минут идти.

— Значит, у нас точно есть четверть часа. Ты голодная?

— Нет.

— Кофе?

— Ничего не надо, Эдвард. Просто поболтаем немного, и я пойду.

— Хочешь, встречу тебя после уроков?

— Ни в коем случае! — Она засмеялась. — Я учительница, мне нельзя давать повод для сплетен!

— Тогда приготовлю ужин и буду ждать тебя дома.

Дед выглядел моложе обычного. И одет был иначе, чем утром.

Ольга огляделась. Казалось, мебель в комнате стояла на тех же местах, но все было как-то иначе — другой буфет, другие диваны, гравюры на стенах.

Она вжалась в кресло — оно, кстати, тоже было другим.

— Что происходит, Эдвард? — спросила она.

Дед был все так же поглощен своей гостьей.

— Я тобой горжусь, — ворковал он. — Ты делаешь очень полезное дело. Чем больше людей во Франции будут говорить на английском, тем проще здесь будет жить таким недотепам, как я.

Женщина ответила совершенно серьезно:

— Мне нравится работать с детьми. Рядом с ними я знаю, что живу не напрасно. И я очень люблю Лантерн.

— Ты родом из этих мест, Эвелин?

— Моя прабабушка жила здесь, и я с детства мечтала сюда переехать. Когда в лицее освободилось место учителя английского, я за него ухватилась. А потом мне предложили совместительство в начальной школе, и я стала иногда парковать машину около твоего дома.

— Да, и однажды уронила ключи, а я их поднял, и благодаря этому мы познакомились! — Эдвард сиял от счастья. — Обожаю эту деревню! Ты же знаешь, какой вид открывается с моего балкона, не так ли?!

«Как в кино», — подумала Ольга и, наконец, поняла, что спит.

— Да, деревня красивая, но дело не только в этом. Здесь жили несколько поколений моей семьи и мне интересна история образования. Учебные заведения существуют в Лантерн очень давно, начиная с XVII века. Здесь были даже школы для девочек. Первая появилась при монастыре клариссинок. Помнишь башню с готическими окнами на улице Гранд? Это бывшая колокольня монастыря. В его здании после революции был фуражный склад, потом его занимала жандармерия, пока для нее не построили новое здание недалеко от Лантерн.

«Как это знакомо, — подумала Ольга. — Чего только в наших церквях и монастырях не устраивали…»

— Прости, дорогая, я атеист. Не понимаю, зачем люди отказываются от нормальной жизни. Ты хотела бы стать монахиней?

— Вряд ли. — Эвелин приподняла брови. — Хотя в те давние времена я, возможно, была бы другого мнения.

Орден Святой Клары (клариссинки) — женский католический монашеский орден, тесно связанный с францисканцами. Орден был основан Святой Кларой Ассизской в XIII веке. Его главными постулатами были бедность и уединение, хотя отдельные ветви ордена расходились в понимании аскезы.

Женщины попадали в монастыри по разным причинам. Кто-то искренне хотел посвятить себя служению Богу, другие вынужденно отказывались от мирской жизни.