Лантерн. Русские сны и французские тайны тихой деревни

Однако благостное состояние продлилось недолго. Радостные ощущения таяли, их место заполняли прежние неприятные вопросы. Судьба единственного сына решалась без его, Никиты, участия. Кроме того, Ольга так и не сказала, когда собирается приехать, она снова избежала разговора на эту тему.

На третьей четверти бутылки Никита вскипел.

– Сколько я буду перед тобой унижаться? Думаешь, меня можно шантажировать? Приеду – не приеду! Что такого я натворил? – вопрошал он звезды над Лантерн.

– Ничего плохого не сделал. Ни-че-го! – В запале он чувствительно стукнул себя бутылкой по колену. – Дом купил – вот преступление! Да, мне захотелось! Может же человек хоть иногда делать то, что он хочет! Не согласна?

Никита разошелся не на шутку, хотя в глубине его души чуть слышно ерзала совесть – в общем-то, он почти всегда делал то, что хотел. Просто раньше Ольга не слишком возражала.

– А чего ты добиваешься, собственно? – зашел Никита с другой стороны. – Хочешь быть главной и все решать сама? Мужиком в семье захотела стать? Пожалуйста, попробуй!

Почувствовать себя на коне никак не получалось. Жена, похоже, прекрасно справлялась с ролью главного. Не спасовала перед проблемой, нашла решение. Более того, использовала бывшего недруга, свекровь и отодвинула в сторону помеху – его, своего мужа. Последняя мысль была совсем нестерпимой, возникла срочная необходимость в дозаправке.

Никита сбегал за второй бутылкой, затем диспут на балконе продолжился.

– Ладно, предположим. В ситуации с Алексом ты права, а я нет. Признал! – Он картинно склонил голову. – Но я же согласился! Я не идиот и не тиран! Хотел дать ему самое лучшее, а вы все, подчеркиваю – все! – меня послали. Всем на меня плевать! Все меня только используют!

Душевная рана обильно кровоточила. Жалость к себе разрывала его на части.

С заплетающимся от вина языком Никита пошел на новый круг:

– Думаешь, я долго буду это терпеть? Найдутся другие женщины, которые меня оценят. Легко!

Перед мысленным взором вместо Ольги появилась Изабель. Ах, Изабель!

Его нахмуренный лоб разгладился, лицо озарила игривая, пьяная улыбка.

– Изабель! Жалко, что мы с тобой сегодня не увиделись! Завтра – обязательно!

Мысли Никиты потекли по приятному руслу. Он представлял себе Изабель в самых недвусмысленных обстоятельствах. В его мечтах она провокационно улыбалась, была соблазнительной и доступной.

В самый интересный момент поток его фантазий прервал месье Куртепляк, который появился на соседнем балконе. Он изо всех сил делал вид, что вышел подышать вечерним воздухом. Однако на самом деле это мадам Куретпляк услышала незнакомую речь через открытое окно и отправила мужа посмотреть, с кем разговаривает сосед. Вдруг к нему приехали гости или он привел к себе женщину?!

Месье поздоровался с Никитой, разочарованно покосился на его безмолвные окна и вскоре убрался восвояси, так и не выполнив задания жены. После его ухода Никита посидел еще немного. Попытался вернуть в воображении ускользнувший образ Изабель – не вышло.

– Все испортил, старый дурак, – лениво ругнулся он на безобидного соседа.

Оставалось одно – отправляться спать.

Отяжелевший Никита медленно поднимался по лестнице. Годами отполированные перила удобно ложились в руку и как будто сами тянули его наверх, в спальню. Он уже не думал о незадачливом месье Куртепляке, не вспоминал даже о прекрасной Изабель. Никита предвкушал очередное приключение, которое, как он надеялся, приготовил ему старый дом.

Он вновь оказался в гостях у Деда. В гостиной было по-вечернему уютно. В камине тлели прогоревшие поленья. Эдвард сидел на краешке дивана перед телевизором и увлеченно смотрел футбольный матч. Рядом, на маленьком столике, стоял недопитый стакан с пивом.

Осторожно, чтобы не напугать старика, Никита подошел сбоку и негромко поздоровался:

– Привет, Эдвард! – Он не был уверен, узнает ли его Дед и как среагирует на его появление в этот раз.

Тот буквально на секунду оторвался от экрана, кивнул Никите и похлопал ладонью рядом с собой, приглашая присаживаться.

– О, Никита, привет! Садись! Любишь футбол? – скороговоркой выпалил он. Ответа не требовалось. Все внимание старика было приковано к матчу. – А-а-а! Черт! Чтоб тебя!!! Посмотри на этих идиотов! Ты это видел?!

Никита сел на диван. В данный момент футбол его совершенно не интересовал, но отвлечь Эдварда он даже не пытался. Похоже, дела у его команды шли неважно. Старик то подавался всем телом вперед в тщетной надежде на гол, то разочарованно падал спиной на диванные подушки. Он хватался руками за голову и на чем свет стоит проклинал бесталанных игроков. Шел матч чемпионата футбольной лиги Англии. Эдвард горячо болел за команду «Лестер Сити», которая проигрывала с разрывом в один мяч и никак не могла сравнять счет:

– Давай! Отдай пас, тупица! Не-е-ет!

Прозвучал финальный свисток судьи. Счет так и не изменился.

Дед выключил телевизор, раздраженно швырнул пульт на маленький столик и развернулся к Никите: