Лаптежник против «черной смерти»

Награды для нового времени

Во все века, во всех государствах, во всех армиях были просто солдаты, были хорошие солдаты и были лучшие солдаты. И последних правители всегда отличали из общей массы. Некогда наградами служили золото, рабы, наложницы и прочие захваченные трофеи, затем – дворянские титулы, а вскоре появились и особые знаки отличия воинской доблести – ордена. Они изготавливались из ценных металлов, драгоценных камней и эмалей в виде звезд, крестов, пряжек, цветков и щитков. Их стали носить на груди или на шее, а также на рукоятках оружия. С тех пор воинская доблесть приобрела в виде орденов, так сказать, зримое воплощение. Они стали наглядным подтверждением заслуг их кавалеров.

26 ноября 1769 г. императрица Екатерина II учредила Императорский Военный Орден Святого Великомученика Победоносца и Чудотворца Георгия, сокращенно – орден Святого Георгия. Он хотя и стал второй по значимости наградой Российской империи, но при этом оставался единственным орденом, который можно было получить исключительно за военные заслуги. Так, например, в то же время высшая награда империи – Императорский Военный Орден Святого Апостола Андрея Первозванного – мог быть как военным, так и гражданским.

Поскольку орден Святого Георгия, имевший четыре степени, был офицерской наградой, 13 февраля 1807 г. уже внук Екатерины II – император Александр I – «для поощрения храбрости и мужества» солдат и унтер-офицеров учредил Знак отличия Военного ордена. Благодаря своей форме – серебряному кресту – его сначала неофициально, а с 1913 г. уже официально стали называть Георгиевским крестом. С 1856 г. существовали четыре степени этой награды, которые можно было получить только последовательно – от младшей 4-й к старшей 1-й степени.

За все время существования этих наград полными кавалерами ордена Святого Георгия стали только четыре человека, ордена 2-й степени удостоился 121 человек, ордена 3-й степени – 647 человек, а ордена 4-й степени – 2239 человек. К началу 1917 г. Георгиевский крест 1-й степени получили 30 тысяч человек, а крест 4-й степени – свыше 1 миллиона человек.

В начале XIX века особая воинская награда появилась и в Пруссии. 10 марта 1813 г. король Фридрих Вильгельм III в качестве награды за личную храбрость, проявленную в ходе войны против Наполеона, учредил так называемый Железный Крест (Eisernes Kreuz – EK). Первоначально он имел три степени: Железный Крест 2-го класса, Железный Крест 1-го класса и Большой Крест Железного Креста (GroЯkreuz zum Eisernen Kreuz – GK). Однако затем 4 декабря 1813 г. король учредил его высшую степень – Большую Звезду Железного Креста (GroЯe Stern des Eisernen Kreuzes), которой могли удостоиться лишь полководцы, одержавшие победы в крупных сражениях.

Согласно своему статуту, Железный Крест был боевой наградой, и как высшая военная награда сначала Пруссии, а затем и кайзеровской Германии, вводился только с началом крупной войны. В мирное же время получить его никто не мог. Всего с момента учреждения и до завершения Первой мировой войны в 1918 г. были награждены: Железным Крестом 2-го класса – около 5 миллионов 384 тысяч человек, Железным Крестом 1-го класса – около 220 тысяч человек, Большим Крестом Железного Креста – 21 человек, а Большой Звездой Железного Креста – лишь два человека.

Надо отметить, что в годы Первой мировой войны воинские награды в кайзеровской Германии и в Российской империи впервые превратились в объекты пропаганды со стороны государства. Награжденные Железным Крестом 1-го класса и полные кавалеры Георгиевского креста становились национальными героями. Им посвящались, особенно на первом этапе войны, целые газетные полосы. При этом особый упор делался на то, что обе эти награды фактически были солдатскими, что в ходе мировой войны, втянувшей в себя громадные массы людей, имело важнейшее значение.

Первая мировая война привела к огромным социальным потрясениям в обеих странах, краху монархий и смене власти. В России в октябре 1917 г. после социалистической революции или переворота, организованного на немецкие деньги, тут уж каждый может называть это событие, как ему нравится, к власти пришли большевики. Они немедленно начали действовать в полном соответствии со строками из «Интернационала», который с 1905 г. был гимном их партии:[72] «Весь мир насилья мы разрушим до основанья, а затем мы наш, мы новый мир построим…» И действительно, большевики быстро все до основания разрушили и начали строить свой новый мир, который, правда, почему-то оказался еще большим, чем прежде, миром насилья.