Ларец, полный тьмы

В проеме распахнутой двери что-то сверкнуло, и в спину хозяина дома воткнулся длинный серебряный клинок. Он тут же исчез, а Иван, не издав ни звука, рухнул на пол у ног своего убийцы.

– Нет!!! – в ужасе закричал Клим, бросаясь к отцу.

На пороге комнаты, возвышаясь над телом Ивана Поликутина, стоял человек в облегающем тело костюме из темной кожи. Его лицо и голову скрывала маска с символом Змееносца. Стряхнув с клинка капли крови, он резко крутанул перед собой меч.

Клим, истошно крича, схватил стул с высокой спинкой и швырнул в него. Змееносец шагнул в сторону, и стул вылетел в коридор.

Перепуганная Серафима выскочила из шкафа и с ужасом уставилась на тело Ивана, распростертое на полу. Ковер на глазах темнел, быстро пропитываясь кровью.

Клим снова ринулся на убийцу. Змееносец перехватил меч и, изловчившись, ударил Клима в висок длинной рукояткой. Парень мгновенно потерял сознание и рухнул рядом с отцом. А молчаливый убийца повернулся к Серафиме.

Серебряный меч угрожающе прочертил зигзаг в воздухе.

Не дожидаясь удара, Серафима бросилась к окну и прыгнула, выбив телом стекло. Она с грохотом вывалилась наружу и в окружении сверкающих осколков полетела вниз.

32 Святилище

По просьбе шерифа Виктор Шилов взялся отвезти Викторию Поликутину домой. Сама она водить не умела, а Константин, личный шофер семьи, все еще отвечал на вопросы полиции. Всю дорогу женщина молчала, полностью погруженная в свои мысли. Но это и к лучшему, молодой полицейский понятия не имел, о чем с ней говорить.

Он не представлял, что творится у нее на душе после всего случившегося. Тайный роман с шофером, ставший причиной нескольких покушений и одной смерти. Предстоящее объяснение с мужем, который обязательно обо всем узнает. А еще разговор со взрослым сыном, который может не одобрить увлечение матери другим мужчиной. Да, Поликутиной не позавидуешь.

Виктор остановил машину у ворот, женщина тихо поблагодарила его и уже хотела выйти, когда до них вдруг донесся звон бьющегося стекла. То, что они увидели потом, осталось в памяти Виктора надолго.

Из окна второго этажа вылетела девушка с длинными, разметавшимися волосами и упала на крышу черного автомобиля, припаркованного возле самого дома.

Поликутина испуганно вскрикнула и закрыла глаза руками.

Виктор выскочил из-за руля, бросился вперед и успел подхватить девушку, когда она скатывалась с крыши машины. Он осторожно опустил ее на траву и аккуратно убрал волосы с бледного лица. На лбу девушки виднелся сильный порез, по щеке бежала струйка крови.

– Серафима?! – воскликнула подоспевшая Виктория.

– Ты цела? – испуганно спросил у нее Шилов.

– В доме убийца, – еле слышно прошептала Долмацкая. – Он только что убил… Ивана Поликутина…

– Что?! – в ужасе завопила Виктория.

– Вызовите «скорую»! – жестко приказал ей Шилов, вытаскивая пистолет, и побежал к крыльцу.

Он ворвался в темный дом и ринулся к лестнице, ведущей на второй этаж. Взлетел наверх, перепрыгивая через две-три ступеньки, пробежал по длинному коридору мимо ряда закрытых дверей. Кабинет он нашел сразу – в дверном проеме виднелись ноги Ивана Поликутина. Крови натекло столько, что она уже пропитала ковер в коридоре.

В полуметре от отца лицом вниз лежал Клим. Больше в кабинете никого не оказалось, лишь холодный ветер шевелил длинные шторы, проникая через разбитое окно. Виктор присел на корточки и проверил пульс на шее Клима. Парень дышал, но был без сознания. Иван уже умер, это было видно невооруженным взглядом.

Виктор выпрямился и осмотрелся. Когда он бежал сюда, навстречу ему никто не попался. В кабинете тоже ни души. Куда делся убийца?

С пистолетом в руке Виктор обшарил каждый угол, заглянул в шкаф, затем бесшумно выскользнул обратно в коридор. Никого.

Убийца, кем бы он ни был, растворился в воздухе.

* * *

Когда Владимир Мезенцев примчался к Поликутиным, у дома уже стояла машина «скорой помощи» с включенными мигалками. Врачи хлопотали над Викторией, у которой началась истерика. Клим, как неживой, сидел на крыльце, уставившись в одну точку. Серафиме Долмацкой приложили к лицу кислородную маску, а на шею надели специальный корсет. Когда шериф вошел во двор, ее на носилках грузили в машину «скорой».

– Как она? – спросил шериф у одного из санитаров. Его лицо было ему знакомо, он уже видел его в городской больнице.

– Жить будет, – буркнул в ответ тот. – Много крови потеряла, но раны не опасные.

Раненую девушку увезли, а шериф медленно двинулся к дому.

Он видел растерянные и встревоженные лица сослуживцев, рыдающую Викторию Поликутину, отблески полицейских мигалок на стенах респектабельного особняка и понимал, что происходит что-то действительно страшное.

Эту ночь переполняли кошмарные события. Сначала разоблачение и смерть Инессы. Затем пожар в лесу – полностью сгорел дом Устиньи. Старуху никто не видел, скорее всего, она сгинула вместе со своей развалюхой. А теперь это убийство… Еще одно в череде странных смертей.