Ларин Петр и фабрика волшебства

Ребята шли молча. Они видели мелькающие в темноте фонарики и понимали, что охрана осматривает территорию. Илья Данилович вышел из своего кабинета с белым как мел лицом. Даже его седая борода и усы казались более тёмными, чем щёки.

— Не знаю, где Земфира. Её нигде не видно!

— А может, она пошла в актовый зал, Илья Данилович?

— Если бы она пошла туда, я бы знал. Её следы обрываются на дорожке перед окнами, где живут мальчики, а дальше темнота.

— А платок? — спросила Наталья Ивановна.

— Платок у неё крепко зажат в руке. Но это было давно, ещё до заката. А сегодня полнолуние. Между прочим, самое лучшее время для тёмных дел.

Дети вдруг остановились на дорожке.

— Какая жуткая луна! — испуганно прошептала Софья Туманова.

И действительно, над лесом висел огромный яркий диск. Он был страшен. При взгляде на луну охватывала тревога. На фоне яркого диска в пятнах и рытвинах метались тёмные тени.

— Что это? — спросила Соня.

— Летучие мыши, — пояснил Ларин, чувствуя, что по спине бежит тонкая струйка холодного пота.

Он вновь вспомнил, с кем и где видел Земфиру. Проводив Софью до её комнаты, Ларин вернулся в раздумье.

Летучие мыши, мерзкие, писклявые существа, навели его на мысль, что, возможно, Земфира сидит сейчас в доме Изольды Германовны и преспокойненько с ней болтает.

«Но ведь она учительница и прекрасно знает распорядок, — рассуждал Пётр. — Она должна была отправить девочку домой. Слишком Изольда строгая, чтобы позволять такие вольности. А может быть, Земфира рассказала ей, куда собирается пойти?»

Обрадованный тем, что близок к разгадке, Пётр быстро побежал по коридору, спустился по лестнице на первый этаж, выбежал на крыльцо.

— Ты куда собрался? — услыхал он голос охранника.

— Пойду прогуляюсь перед сном, воздухом подышу.

— Директор запретил всем выходить из здания. Ступай к себе.

— Но мне очень надо! — занудным голосом промямлил Ларин.

— А меня это не интересует. Приказ директора — закон, и я не могу его нарушить.

«Какие вы все правильные!» — с досадой подумал Пётр.

Вернувшись в комнату, он застал Артёма уже под одеялом. Змейка висела на спинке кровати.

— Ну что? — спросил сонным голосом Шубин.

— Слушай, нужна твоя помощь. Там охранник на входе, а мне надо из здания выйти. Как бы его отвлечь? — и Ларин принялся излагать свои соображения, как можно обмануть строгого охранника.

Он объяснял минут пять, торопливо, сбивчиво, волнуясь.

Артём слушал и наконец не выдержал:

— Чепуху не пори. Про какой перенос в пространстве ты мне здесь рассказываешь? Через какие стены ты пройдёшь? Здесь всё блокировано, ничего не получится.

— Почему?

Шубин ухмыльнулся:

— А ты окно на первом этаже, которое рядом с туалетом, открывать пробовал?

— А что, оно открывается?

— Конечно.

— Тогда я побежал.

— Не торопись! Я тебя подстрахую!

Шубин оделся, дождался, пока Ларин тихо откроет окно, спрятал змейку и вышел на крыльцо. Охранник тут же на него набросился.

— И ты не спишь?

— У меня змея уползла.

— Какая ещё змея? — охранник передёрнул плечами. — Никаких змей я здесь не видел.

— Дорогая очень змея. Я боюсь, что заползёт к кому-нибудь, её испугаются и убьют. А она совсем безобидная. Может, она здесь где-нибудь?

— Давай поищем, — охранник зажёг фонарик и опасливо начал светить себе под ноги. — Она точно не кусается?

— Нет. У неё даже зубов нет, — мальчик незаметно для охранника бросил змейку в неосвещённый угол.

В это время никем не замеченный Ларин спрыгнул с подоконника на клумбу и, пригнувшись, побежал к домику Изольды Германовны. Он уже издалека заметил, что в окнах нет света.

«Вот будет стыдно, если она спит, а я её разбужу», — подумал он.

На подходе к дому учительницы запал угас. Мальчик неторопливо шёл по тропинке.

«А в конце концов, что она мне сделает? — успокаивал он сам себя. — Я всё-таки человека ищу! Возможно, она последняя, кто видел Земфиру».

С дрожью в сердце Ларин поднялся на крыльцо, постучал в дверь. Затем постучал ещё, всё громче и громче, но никто ему не открывал. Металлическая ручка, которую дёрнул мальчик, была невероятно холодная. А когда он отдёрнул руку, то увидел, как на металле поблёскивают кристаллы инея, хотя на улице, несмотря на осень, ещё не было холодно. Мертвенно-жёлтый свет луны заливал всё вокруг призрачным светом. Что-то пискнуло, и Пётр успел заметить, как прямо у лица пронеслась летучая мышь и нырнула под крышу.

Его неприятно передёрнуло. К змеям благодаря Артёму он уже привык, а вот к летучим мышам привыкнуть не мог.

«Мерзкие твари», — подумал Ларин, и ему захотелось как можно скорее уйти отсюда.

Но что-то его удерживало. Любопытство и страх толкали к действию.

Пётр сосредоточился, зажмурил глаза, преодолевая сопротивление двери, прошёл сквозь неё. Ощущение на этот раз было не из приятных, голова кружилась. Слишком много энергии пришлось истратить на то, чтобы преодолеть простую дверь. В доме было очень холодно.

«Наверное, в морозильной камере и то теплее, — подумал Ларин. Повсюду поблёскивали кристаллики инея. — Как она живет в таком холодильнике?»